Περίπου 800 στρατιωτικοί από τις ΗΠΑ και την Κολομβία εκπαιδεύονται μαζί από τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου 2026 στην Τολεμάιδα της Κολομβίας, στο πλαίσιο της άσκησης Southern Vanguard 2027 (SV27). Η ετήσια άσκηση φτάνει φέτος στην 41η διοργάνωσή της. Τη φιλοξενεί ο Στρατός της Κολομβίας, γίνεται υπό την αιγίδα της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ (SOUTHCOM) και τη διευθύνει η Διοίκηση Δυτικού Ημισφαιρίου του αμερικανικού Στρατού (USAWHC).
Η αμερικανική πλευρά συμμετέχει με περίπου 350 στελέχη και η κολομβιανή με περισσότερους από 400 στρατιώτες. Την έναρξη ανακοίνωσε η SOUTHCOM από το αρχηγείο της στο Ντόραλ της Φλόριντα, με κείμενο που αναδημοσίευσε και το αμερικανικό υπουργείο Πολέμου. Η άσκηση θα κρατήσει έως τα μέσα Νοεμβρίου.
Μετά την τελετή έναρξης, οι δύο στρατοί πέρασαν σε κοινή εκπαίδευση με έμφαση στις επιχειρήσεις σε ζούγκλα και στην αντιμετώπιση αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει άσκηση επιτελείου (command post exercise) και άσκηση πεδίου, ενώ οι ευρύτεροι στόχοι αφορούν τη θαλάσσια αναχαίτιση πλοίων, τις επιχειρήσεις ασφαλείας στην ξηρά, την κυβερνοάμυνα και τη συνεργασία μεταξύ υπηρεσιών. Πριν από την επίσημη έναρξη, από τις 30 Οκτωβρίου, είχε προγραμματιστεί σενάριο αεροδιακομιδής τραυματιών από την Τολεμάιδα προς τη Σχολή Ιππικού στην Μπογκοτά, με προσομοιωμένα τραύματα από νάρκες, όπως είχε ανακοινώσει ο αμερικανικός Στρατός.
Ο ταξίαρχος Πίτερ Γκίλμπερτ, αναπληρωτής επιτελάρχης G-4 (επιμελητεία) της USAWHC, είπε ότι η συνεργασία των δύο χωρών «ξεπερνά κατά πολύ τα τμήματα που είναι παραταγμένα εδώ» και είναι «θεσμική, επαγγελματική και διαρκής». «Με αυτόν τον τρόπο η συνεργασία μετατρέπεται σε ετοιμότητα», πρόσθεσε. Από την κολομβιανή πλευρά, ο ταξίαρχος Εντιλμπέρτο Κορτές, επικεφαλής του Επιτελείου Συγκρότησης Δυνάμεων του Εθνικού Στρατού της Κολομβίας, είπε ότι η παρουσία των συμμετεχόντων «δείχνει την κοινή δέσμευση των εθνών μας να ενισχύσουμε τη συλλογική ετοιμότητα» και να εδραιώσουμε τους δεσμούς που στηρίζουν τη «στρατηγική και ιστορική» σχέση των δύο κρατών.
Black Hawk, αεροκίνητες επιχειρήσεις και drones
Το οπτικοακουστικό υλικό που ανέβασαν οι Αμερικανοί στο DVIDS δείχνει τι γίνεται στο πεδίο. Στις 4 Νοεμβρίου Αμερικανοί και Κολομβιανοί στρατιώτες εκπαιδεύτηκαν σε καταρρίχηση από ελικόπτερο για αεροκίνητες επιχειρήσεις (air assault), με εκπαιδευτές της κολομβιανής Σχολής Αεροκίνητων Επιχειρήσεων. Την επομένη, Κολομβιανοί στρατιώτες κινήθηκαν προς ένα αμερικανικό UH-60L Black Hawk σε άσκηση ταχείας καθόδου με σχοινί (FRIES). Στα βίντεο της άσκησης περιλαμβάνεται επίσης επίδειξη drones. Μετά την τελετή έναρξης ο Γκίλμπερτ χαιρέτησε στρατιώτη του 1ου Αντιναρκωτικού Τάγματος του κολομβιανού Στρατού.
Η Ουάσιγκτον παρουσιάζει την άσκηση ως συνέχεια διπλωματικών σχέσεων άνω των 200 ετών με την Μπογκοτά. Η διοργάνωση της Τολεμάιδας συμπίπτει με ημέρες έντασης στην παραμεθόριο με τη Βενεζουέλα, όπου η Κολομβία έβγαλε τον στρατό στους δρόμους της Κούκουτα, ενώ ο βενεζουελάνικος στρατός φέρεται να έπληξε στρατόπεδο του ELN στην Απούρε.
