Πάνω από 6.000 στρατιώτες, κυρίως Γερμανοί, γυμνάζονται από την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου στη Λιθουανία, σε δύο ασκήσεις που διεξάγονται ταυτόχρονα έως τις 3 Δεκεμβρίου. Και τις δύο τις συντονίζει επί τόπου η 10η Τεθωρακισμένη Μεραρχία του γερμανικού Στρατού, που σε περίπτωση πολέμου θα περάσει υπό το Πολυεθνικό Σώμα Στρατού Βορειοανατολικής Ευρώπης (MNC NE) του ΝΑΤΟ στο Στσέτσιν. «Στον πόλεμο δεν υπάρχει δεύτερη θέση», σημείωσε ο διοικητής της, υποστράτηγος Jörg See.
Οι λιθουανικές Ένοπλες Δυνάμεις προειδοποίησαν για αυξημένη κίνηση στρατιωτικών φαλάγγων στους δρόμους της χώρας. Η μεγαλύτερη κίνηση από το συνοριακό σημείο ελέγχου της Καλβαρίγια προς τα πεδία ασκήσεων αναμενόταν στις 6 και 7 Νοεμβρίου, ενώ οι φάλαγγες από το λιμάνι της Κλαϊπέντα θα κινηθούν από τις 10 έως τις 12 Νοεμβρίου. Η επιστροφή του υλικού είναι προγραμματισμένη από τις 28 Νοεμβρίου έως τις 3 Δεκεμβρίου.
Περιφερόμενα πυρομαχικά για πρώτη φορά
Η μεγαλύτερη από τις δύο είναι η Freedom Shield 26-II της 45ης Ταξιαρχίας Αρμάτων «Λιθουανία». Με περίπου 3.800 στρατιώτες, είναι κατά την Bundeswehr η μεγαλύτερη άσκηση πεδίου που έχει διεξαγάγει έως τώρα στη Λιθουανία. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι είναι το εξαήμερο τελικό σκέλος στο πεδίο ασκήσεων του Ρούντνινκαϊ: μάχη συνδυασμένων όπλων με drones κάθε τύπου, έμφαση στον ηλεκτρονικό πόλεμο και, για πρώτη φορά για την ταξιαρχία, νέα συστήματα περιφερόμενων πυρομαχικών. Πριν από αυτό, από τις 17 Νοεμβρίου και για δέκα ημέρες συνολικά, οι μονάδες θα εκπαιδευτούν στη διάβαση του ποταμού Νέμουνας νότια του Κάουνας.
Δύο από τις μονάδες που φτάνουν με τρένο και πλοίο θα μείνουν τελικά στη χώρα: το 122ο Τάγμα Μηχανοκίνητου Πεζικού από το Ομπερφίχταχ και το 203ο Τάγμα Αρμάτων από το Άουγκουστντορφ, με άρματα Leopard 2, που συμμετέχει με τμήματά του, εγκαθίστανται μόνιμα στο Ρούντνινκαϊ από το 2027. Συμμετέχουν επίσης η Πολυεθνική Ομάδα Μάχης του ΝΑΤΟ που σταθμεύει στη Ρούκλα και ένας λιθουανικός λόχος, με στρατιώτες συνολικά από οκτώ χώρες: Γερμανία, Ολλανδία, Νορβηγία, Τσεχία, Κροατία, Βέλγιο, Λουξεμβούργο και Λιθουανία. «Εκπαιδευόμαστε για να γίνουμε καλύτεροι», δήλωσε ο διοικητής της ταξιαρχίας, ταξίαρχος Christoph Huber. Η Λιθουανία έχει ήδη εντάξει τέτοια όπλα στο δικό της οπλοστάσιο, καθώς παρέλαβε τα πρώτα Switchblade 600.
Στο πεδίο ασκήσεων του Παμπράντε διεξάγεται η Grand Eagle 26 της 37ης Ταξιαρχίας Μηχανοκίνητου Πεζικού «Ελεύθερο Κρατίδιο της Σαξονίας». Η ταξιαρχία μεταφέρεται μέσα σε λίγες ημέρες με περίπου 1.800 στρατιώτες και πάνω από 750 οχήματα, από αέρος και από ξηράς. Από τον Ιανουάριο του 2025 είναι η μονάδα υψηλότερης ετοιμότητας του γερμανικού Στρατού για το ΝΑΤΟ και παραμένει στη διάθεση του ΝΑΤΟ ως ταξιαρχία ταχείας αντίδρασης μέχρι να ολοκληρωθεί η συγκρότηση της 45ης Ταξιαρχίας στο τέλος του 2027. Κορμό της δύναμης της άσκησης αποτελεί το 391ο Τάγμα Μηχανοκίνητου Πεζικού από το Μπαντ Ζάλτσουνγκεν, με ενισχύσεις μηχανικού, πυροβολικού, ηλεκτρονικού πολέμου και ψυχολογικών επιχειρήσεων. Το αποκορύφωμα θα είναι άσκηση με πραγματικά πυρά για την απόκρουση εικονικού επιτιθέμενου, με συνδυασμένα όπλα. Ο διοικητής της, συνταγματάρχης Hagen Ruppelt, το παρομοίασε με την Ένατη Συμφωνία του Μπετόβεν, που απαιτεί πλήρη ορχήστρα.
Η Λιθουανία είχε στείλει τον Οκτώβριο στρατό στα σύνορα με το Καλίνινγκραντ, μετά το επεισόδιο στον εναέριο χώρο της γειτονικής Λετονίας.
