Κλιμακώνεται επικίνδυνα ο εναέριος πόλεμος μεγάλου βεληνεκούς μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, με τη ρωσική στρατιωτική ηγεσία να ορκίζεται σκληρή απάντηση μετά το μαζικό νυχτερινό πλήγμα της Ουκρανίας βαθιά εντός της ρωσικής επικράτειας. Στο στόχαστρο των ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και πυραύλων βρέθηκε η Αγία Πετρούπολη και η ευρύτερη Περιφέρεια Λένινγκραντ, προκαλώντας σοβαρές εκρήξεις και πυρκαγιές σε κρίσιμες ενεργειακές και στρατιωτικές υποδομές της χώρας.
Το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσικής Ομοσπονδίας εξέδωσε έκτακτη ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση ως εσκεμμένη προσπάθεια στοχοποίησης πολιτικών υποδομών. «Η απόπειρα του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι να καταστρέψει πολιτικές υποδομές της Ρωσικής Ομοσπονδίας δεν θα μείνει χωρίς την ενδεδειγμένη απάντηση από τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις», υπογράμμισε χαρακτηριστικά η Μόσχα. Σύμφωνα με τις επίσημες ρωσικές αναφορές, τα συστήματα αεράμυνας της χώρας εντόπισαν και αναχαίτισαν συνολικά 494 ουκρανικά drones και πυραύλους σε διάφορες περιφέρειες, αν και το Κίεβο κάνει λόγο για ακόμη μεγαλύτερο αριθμό πληγμάτων.
Ο κυβερνήτης της Αγίας Πετρούπολης, Αλεξάντερ Μπεγκλόφ, επιβεβαίωσε ότι η μητρόπολη των έξι εκατομμυρίων κατοίκων δέχθηκε μια «μεγάλης κλίμακας» επίθεση. Παρά τις αρχικές προσπάθειες των τοπικών αρχών να υποβαθμίσουν το γεγονός, τοπικά μέσα ενημέρωσης, όπως το Bumaga, μετέδωσαν εικόνες από εκτεταμένη πυρκαγιά που ξέσπασε στον τερματικό Σταθμό Πετρελαίου της Αγίας Πετρούπολης στην περιοχή Κίροφσκι. Παράλληλα, ο κυβερνήτης της Περιφέρειας Λένινγκραντ, Αλεξάντερ Ντροζντένκο, δήλωσε ότι δεκάδες drones καταρρίφθηκαν στην περιοχή, επισημαίνοντας ότι συντρίμμια κατέπεσαν και κοντά στο στρατηγικό λιμάνι του Βισότσκ στη Βαλτική Θάλασσα, όπου λειτουργούν τερματικοί σταθμοί υγρών καυσίμων και φυσικού αερίου της Lukoil.
Από την πλευρά του, ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επιβεβαίωσε την επιτυχία της επιχείρησης μέσω επίσημης τοποθέτησής του. Όπως δήλωσε ο Ζελένσκι, «Οι δυνάμεις άμυνας της Ουκρανίας έπληξαν τις πετρελαϊκές υποδομές των λιμένων, οι οποίες παράγουν έσοδα για τον ρωσικό πόλεμο, ενώ σημειώθηκαν πλήγματα και στην Κρονστάνδη, έναν σημαντικό στρατιωτικό στόχο». Η ναυτική βάση της Κρονστάνδης αποτελεί το προπύργιο του ρωσικού Στόλου της Βαλτικής και βρίσκεται περισσότερα από 850 χιλιόμετρα μακριά από τα ουκρανικά σύνορα, γεγονός που αναδεικνύει την αυξανόμενη ικανότητα του Κιέβου να διαπερνά τη ρωσική αντιεροπορική ομπρέλα.
Η συγκεκριμένη συντονισμένη επίθεση εντάσσεται στη στρατηγική της Ουκρανίας να επιφέρει καίρια πλήγματα στην ενεργειακή καρδιά της Ρωσίας, επιδιώκοντας να στραγγίξει τους οικονομικούς πόρους που χρηματοδοτούν τις επιχειρήσεις του Κρεμλίνου. Οι επιθέσεις αυτές φέρονται να έχουν ήδη προκαλέσει αισθητές ελλείψεις καυσίμων σε αρκετές ρωσικές περιοχές, καθώς ειδικοί εκτιμούν ότι σημαντικό μέρος της ρωσικής ικανότητας διύλισης έχει τεθεί προσωρινά εκτός λειτουργίας. Η Μόσχα, πιεζόμενη από τις εξελίξεις, έχει ήδη προειδοποιήσει τη Δύση ότι η συνεχιζόμενη υποστήριξη τέτοιων πληγμάτων ενδέχεται να αναγκάσει τον ρωσικό στρατό να επεκτείνει περαιτέρω τη λεγόμενη «ζώνη ασφαλείας» εντός του ουκρανικού εδάφους.
