Η σύνοδος των υπουργών Εξωτερικών της G20 στην Ατλάντα ξεκίνησε την Παρασκευή 30 Οκτωβρίου χωρίς την καθιερωμένη «οικογενειακή φωτογραφία», αφού Ευρωπαίοι υπουργοί, καθώς και οι υπουργοί της Βρετανίας και της Αυστραλίας, αρνήθηκαν να σταθούν δίπλα στον Ρώσο ομόλογό τους Σεργκέι Λαβρόφ. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, οικοδεσπότης της συνάντησης, αποφάσισε να ακυρώσει τη φωτογράφιση. Αμερικανός αξιωματούχος εξήγησε στο BBC ότι η απόφαση πάρθηκε όταν έγινε σαφές πως ορισμένες αντιπροσωπείες δεν θα συμμετείχαν, ώστε μια τελετουργική φωτογραφία να μη γίνει «διπλωματική απόσπαση της προσοχής» από τις ουσιαστικές συζητήσεις.
Ο Πολωνός υπουργός Εξωτερικών Ράντοσλαβ Σικόρσκι, που συμμετέχει για πρώτη φορά ως προσκεκλημένος σε σύνοδο της G20, είχε δηλώσει ότι δεν είναι «ο μόνος που δεν θέλει να φωτογραφηθεί με τον Λαβρόφ». Ο Γερμανός ομόλογός του Γιόχαν Βάντεφουλ δήλωσε ότι «δεν υπάρχει κανονικότητα με τη Ρωσία», αλλά ότι οι διαφωνίες πρέπει να τεθούν στο τραπέζι, χωρίς «ψευδώς αισιόδοξα μηνύματα». Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ απευθύνθηκε απευθείας στον Λαβρόφ: «Όλοι ξέρουμε ποιος είναι ο επιτιθέμενος σε αυτόν τον πόλεμο».
Η ύπατη εκπρόσωπος της ΕΕ Κάγια Κάλας είπε ότι ο Λαβρόφ «παρουσίασε πολλά ψέματα, πολλά ψευδή αφηγήματα», τα οποία οι Ευρωπαίοι αντέκρουσαν, και ότι η Μόσχα δεν δείχνει έτοιμη να προχωρήσει σε ειρηνευτικές συνομιλίες, σημειώνοντας ότι ο Ιούλιος, ο Αύγουστος και ο Σεπτέμβριος ήταν οι πιο θανατηφόροι μήνες για τους αμάχους στην Ουκρανία.
Ο Σικόρσκι ζητά εκεχειρία στη Μαύρη Θάλασσα
Στο περιθώριο της συνόδου ο Σικόρσκι πρότεινε άμεση εκεχειρία στη Μαύρη Θάλασσα, ώστε να κινούνται με ασφάλεια τα σιτηρά τόσο της Ουκρανίας όσο και της Ρωσίας. «Μίλησα υπέρ του να γίνει κάτι γρήγορα, γιατί οι λαοί του Παγκόσμιου Νότου χρειάζονται αυτά τα σιτηρά», είπε σε δημοσιογράφους. Συνέδεσε όμως οποιαδήποτε επιστροφή του ρωσικού φυσικού αερίου και πετρελαίου στην ευρωπαϊκή αγορά με ένα δίκαιο τέλος του πολέμου και απέρριψε κάθε ειρηνευτική διαδικασία χωρίς το Κίεβο και την Ευρώπη, όπως μετέφερε το Kyiv Post. Η θαλάσσια ασφάλεια στην περιοχή έχει επιδεινωθεί, όπως έδειξε η βύθιση του Contship Jet ανοιχτά της Βουλγαρίας. Οι ΗΠΑ, που ασκούν φέτος την προεδρία της G20, έχουν προτείνει μόνιμη θέση για την Πολωνία, ενώ ο Λαβρόφ χαρακτήρισε την πρόσκληση της Πολωνίας παραβίαση των αρχών της διπλωματίας, ιδίως της πολυμερούς, που στηρίζεται στη συναίνεση.
«Στιγμή επιλογής» και καμία συναίνεση
Ανοίγοντας τις εργασίες, ο Ρούμπιο μίλησε για «κρίσιμη στιγμή», την οποία χαρακτήρισε «στιγμή επιλογής», με μια σειρά αλληλένδετων οικονομικών και γεωπολιτικών κρίσεων. Η πρώτη συνεδρία αφιερώθηκε στα γεωπολιτικά ζητήματα, με την ελευθερία της ναυσιπλοΐας και την επισιτιστική ασφάλεια στο επίκεντρο. Το Associated Press σημειώνει ότι δεν διαφαίνεται συναίνεση στα πιο ακανθώδη θέματα: τον πόλεμο στην Ουκρανία, τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν, τους αμερικανικούς δασμούς και τη Νότια Σινική Θάλασσα. Η συνάντηση, που είχε προαναγγελθεί από τον Ρούμπιο με κεντρικό θέμα τη ναυσιπλοΐα, ολοκληρώνεται το Σάββατο 31 Οκτωβρίου, με τους συμμετέχοντες να εκτιμούν ότι οι διαφωνίες θα εμποδίσουν την έκδοση κοινού ανακοινωθέντος.
Ο Λαβρόφ είχε σύντομη συνάντηση με τον Ρούμπιο, την οποία χαρακτήρισε «καθόλου κακή, αν και σύντομη», για τη συνεργασία στον ΟΗΕ, στην G20 και στην APEC, προσθέτοντας ωστόσο ότι η Μόσχα δεν βλέπει «καμία πραγματική πρόοδο στην πράξη» στις σχέσεις με την Ουάσιγκτον. Για τις συνομιλίες Ρωσίας, Ουκρανίας και ΗΠΑ που σχεδιάζονται για τον επόμενο μήνα, είπε ότι η στάση του Ζελένσκι για τα πλήγματα μεγάλου βεληνεκούς «δεν βοηθά στην προετοιμασία». Ο Ρούμπιο συναντήθηκε επίσης με τον Σαουδάραβα υπουργό Εξωτερικών, πρίγκιπα Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν, με τον οποίο συζήτησαν για το Ιράν, το Σουδάν και την Υεμένη και υπέγραψαν τη σύμβαση συμμετοχής των ΗΠΑ στην Expo 2030 του Ριάντ. Η G20 θα συνέλθει σε επίπεδο ηγετών τον Δεκέμβριο στο Μαϊάμι, και παραμένει ασαφές αν ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα δεχθεί την πρόσκληση του Τραμπ.
