Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ζητήσει από τους συμμάχους της στον Περσικό Κόλπο να είναι έτοιμοι για έναν σύντομο αλλά σφοδρό γύρο αμερικανικών πληγμάτων κατά του Ιράν, που θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, μία ημέρα μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ. Την ημερομηνία γράφει το MS NOW την Παρασκευή 30 Οκτωβρίου, επικαλούμενο τρεις ανώτερους αξιωματούχους αραβικών κρατών του Κόλπου που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Για τις ενημερώσεις προς τις χώρες του Κόλπου είχε γράψει πρώτη η Wall Street Journal.
Ο Λευκός Οίκος δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε το σενάριο. «Δεν σχολιάζουμε ευαίσθητα στρατιωτικά σχέδια που μπορεί να υπάρχουν ή να μην υπάρχουν. Ο πρόεδρος Τραμπ κρατά όλες τις επιλογές ανοιχτές, ώστε το Ιράν να μην αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο», δήλωσε αξιωματούχος του, χωρίς να κατονομαστεί.
Ανησυχία στις πρωτεύουσες του Κόλπου
Οι σύμμαχοι της Ουάσιγκτον στην περιοχή πιέζουν έντονα για αποκλιμάκωση, καθώς φοβούνται τα αντίποινα της Τεχεράνης. Αξιωματούχος του Κόλπου είπε ότι «δεν θα εκπλαγεί» αν κάποια κράτη αντιδράσουν στη χρήση αμερικανικών βάσεων στο έδαφός τους για τα πλήγματα.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν πλήξει το Ιράν από την 1η Σεπτεμβρίου. Ο πόλεμος που ξεκίνησαν μαζί με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, με την αεροπορική εκστρατεία που το Πεντάγωνο ονόμασε «Epic Fury», κόστισε τη ζωή στον Ανώτατο Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ. Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να μην εξαπολύσει νέες επιθέσεις πριν από τις κάλπες, ενώ το Ιράν εξακολουθεί να απειλεί τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ και το αμερικανικό ναυτικό διατηρεί τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών. Για τα σχέδια νέων πληγμάτων μετά τις εκλογές είχαμε γράψει ήδη από τις αποκαλύψεις των New York Times.
«Θα τελειώσει πολύ σύντομα»
Ο ίδιος ο Τραμπ δεν κρύβει τις προθέσεις του τις τελευταίες ημέρες. Μιλώντας την Παρασκευή στον ραδιοφωνικό σταθμό KCMO του Κάνσας Σίτι, είπε ότι ο πόλεμος με το Ιράν «θα τελειώσει πολύ σύντομα» και ότι «θα έχουμε ένα μη πυρηνικό Ιράν». Σε συνέντευξή του στο Fox News, την Κυριακή, είπε ότι πιθανός αμερικανικός στόχος θα μπορούσε να είναι το «Pickaxe Mountain», μια βαθιά θαμμένη εγκατάσταση που συνδέεται με το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα: «Μπορούμε να διαβάσουμε το διακριτικό στο πουκάμισο κάποιου από το διάστημα. Ξέρουμε ακριβώς τι γίνεται στο Pickaxe Mountain». Σε προεκλογική περιοδεία στη Φλόριντα, την περασμένη εβδομάδα, είχε προειδοποιήσει ότι, αν η Τεχεράνη δεν κάνει παραχωρήσεις στο πυρηνικό της πρόγραμμα, οι ΗΠΑ θα χρειαστεί να επιτεθούν ξανά: «Ίσως κάνουμε άλλο ένα μικρό Epic Fury».
Πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης που γνωρίζει τις συζητήσεις για την εξωτερική πολιτική λέει ότι ο Τραμπ έχει εμμονή με το να μην αποκτήσει το Ιράν πυρηνικό όπλο και είναι πεπεισμένος ότι με ένα «τελικό χτύπημα» οι ΗΠΑ είτε θα κλείσουν συμφωνία με τους Ιρανούς είτε θα καταστρέψουν επιτέλους το πυρηνικό τους πρόγραμμα. Τα πράγματα περιπλέκει η ρεπουμπλικανική βάση, που διχάζεται όλο και περισσότερο για το Ιράν. «Είναι δύσκολη κατάσταση εξαιτίας της βάσης», παραδέχεται άλλος πρώην αξιωματούχος. Πρόσφατη δημοσκόπηση του Pew Research Center δείχνει ότι το 65% των Αμερικανών αποδοκιμάζει τον τρόπο που ο Τραμπ χειρίζεται τη στρατιωτική δράση στο Ιράν, με τους Ρεπουμπλικανούς να γίνονται επίσης πιο αρνητικοί.
Ύστατη προσπάθεια για διπλωματική λύση
Παράλληλα με τις στρατιωτικές προετοιμασίες, η Ουάσιγκτον κάνει μια ύστατη διπλωματική κίνηση. Ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς έστειλε επιστολή στον στρατηγό Μοχσέν Ρεζαΐ, πρώην διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης και από τον Αύγουστο γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, προτείνοντας συνάντηση Ιρανών και Αμερικανών αξιωματούχων. Η Wall Street Journal γράφει ότι στόχος ήταν να διαπιστωθεί αν οι δύο πλευρές μπορούν να βρουν αρκετό κοινό έδαφος ώστε ο Τραμπ να μη δώσει την τελική εντολή για το πλήγμα. Ο Τραμπ είπε ότι έδωσε το πράσινο φως στον Βανς, χαρακτήρισε όμως την επιστολή βοήθεια προς το Ιράν «με ιατρικά εφόδια και διάφορα άλλα πράγματα».
Οι μεσολαβητές του Κατάρ βρέθηκαν ξανά στην Τεχεράνη την Παρασκευή. Η Ντόχα έχει προτείνει σχέδιο επτά ημερών, με μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης, για να απαντήσει στις ανησυχίες Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Στις συζητήσεις εμπλέκονται οι απεσταλμένοι Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ.
Τρίτο αεροπλανοφόρο και Patriot στον Κόλπο
Στο πεδίο, οι ΗΠΑ ενισχύουν τις δυνάμεις τους. Τρίτη ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου, με επικεφαλής το USS Theodore Roosevelt, πλέει προς τη Μέση Ανατολή μαζί με άλλα πλοία και περίπου 9.000 ναύτες και πεζοναύτες, που θα φτάσουν στα τέλη Νοεμβρίου. Στη Σαουδική Αραβία και στο Κατάρ έχουν ήδη μεταφερθεί επιπλέον συστοιχίες Patriot.
Η Ουάσιγκτον παίρνει και μέτρα για το προσωπικό της. Οι περισσότεροι Αμερικανοί κυβερνητικοί υπάλληλοι στη Σαουδική Αραβία έλαβαν εντολή να αποχωρήσουν, ενώ περιορίστηκε το προσωπικό των αποστολών σε Λίβανο, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ και Ιορδανία. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε προειδοποιήσει ότι το Ιράν έχει εντείνει σημαντικά τις απόπειρες επιθέσεων κατά αμερικανικού προσωπικού στη Μέση Ανατολή, επικαλούμενο ακόμη τον κίνδυνο επιθέσεων των Χούθι της Υεμένης κατά της Σαουδικής Αραβίας και εξάπλωσης της σύγκρουσης στην περιοχή.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Μέρφι, που παρακολούθησε απόρρητη ενημέρωση για τα πολεμικά σχέδια, είπε ότι αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν και πλήγματα σε πολιτικές υποδομές. «Το σχέδιό τους είναι παρανοϊκό», δήλωσε σε εκδήλωση δεξαμενής σκέψης στην Ουάσιγκτον. «Κατά τη γνώμη μου θα οδηγήσει σε παράταση και κλιμάκωση αυτού του πολέμου, με καταστροφικές συνέπειες για τα συμφέροντα ασφαλείας μας».
