Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ υποστηρίζει ότι ο οικονομικός στραγγαλισμός του Ιράν φτάνει πλέον μέχρι τη μισθοδοσία των στρατιωτών του καθεστώτος. Τα ξημερώματα της Παρασκευής 30 Οκτωβρίου (02:24 ώρα Ελλάδας) έγραψε στο X ότι με την Operation Economic Outcast το ιρανικό καθεστώς «ξεμένει από σωσίβια» και οι οργανώσεις που στηρίζει «νιώθουν την πίεση». «Η Τεχεράνη δυσκολεύεται να μετακινήσει χρήματα, ενώ οι Φρουροί της Επανάστασης φέρεται να μην μπορούν να πληρώσουν τους δικούς τους στρατιώτες. Κόβουμε την ικανότητα του καθεστώτος να χρηματοδοτεί τους Χούθι, τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ», πρόσθεσε.
Η ανάρτηση συνοδεύεται από απόσπασμα της συνέντευξης που έδωσε ο Μπέσεντ την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου στην εκπομπή «Closing Bell: Overtime» του CNBC. Στο κείμενο της συνέντευξης που δημοσίευσε το ίδιο το κανάλι, ο υπουργός περιγράφει τους Φρουρούς της Επανάστασης ως ανθρώπους που φοβούνται για τη ζωή τους και κρύβονται, με αποτέλεσμα ο Ανώτατος Ηγέτης να μένει απομονωμένος. «Δεν μπορούν να πληρώσουν τους στρατιώτες τους. Και κυρίως δεν μπορούν να βρουν δολάρια, άρα δεν μπορούν να αναπληρώσουν», είπε. Για τους Χούθι, τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ σημείωσε ότι η χρηματοδότησή τους κόβεται και ότι αυτό είναι «η αιχμή του δόρατος» όταν τα χρήματα αρχίζουν να λιγοστεύουν.
Ο Αμερικανός υπουργός έδωσε και στοιχεία για το μέγεθος της πίεσης. Πιθανώς για πρώτη φορά από τότε που το Ιράν άρχισε να παράγει πετρέλαιο, είπε, η χώρα «δεν έχει ούτε ένα βαρέλι στη θάλασσα», με ό,τι έχει μείνει να βρίσκεται αποθηκευμένο πίσω από τον ναυτικό αποκλεισμό. Ανέφερε ότι το ριάλ έχει καταρρεύσει σε σημείο που κάποιος μπορεί να συλληφθεί αν δημοσιεύσει την ισοτιμία, η οποία ίσως έχει ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια ριάλ. Εσωτερικές εκτιμήσεις του υπουργείου, πρόσθεσε, δείχνουν ότι η ιρανική οικονομία μπορεί να συρρικνωθεί έως και 25% μέσα σε ένα έτος, από τον Μάρτιο που ξεκίνησε ο αποκλεισμός ή η σύγκρουση, ποσοστό που συνέκρινε με τη συρρίκνωση της ρωσικής οικονομίας κατά 22% στα τρία χρόνια μετά την πτώση του Σιδηρούν Παραπετάσματος.
Ο Μπέσεντ περιέγραψε το ιρανικό σύστημα εξουσίας ως οικοδόμημα τριών πυλώνων: τους εκλεγμένους πολιτικούς, τους Φρουρούς της Επανάστασης και τον Ανώτατο Ηγέτη με το θρησκευτικό κατεστημένο. Το καλοκαίρι, είπε, οι πολιτικοί άρχισαν να εκφράζουν δημόσια ανησυχία για την οικονομία, ενώ τώρα οι Φρουροί της Επανάστασης μιλούν «δημόσια και ιδιωτικά» για κατάρρευση. Χρονοδιάγραμμα για το πότε η Τεχεράνη θα επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων δεν έδωσε. Σημείωσε ότι η επιχείρηση συμπλήρωσε οκτώ εβδομάδες την προηγούμενη Τετάρτη και τη χαρακτήρισε «την πιο σκληρή επιχείρηση που έγινε ποτέ για την απομόνωση μιας οικονομίας».
Η εκστρατεία ξεκίνησε στα τέλη Αυγούστου με στόχο τα έσοδα που χρηματοδοτούν τον πόλεμο, το πρόγραμμα πυραύλων και τους Φρουρούς της Επανάστασης. Την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του υπουργείου εξέδωσε τη γενική άδεια FF-1, που επιτρέπει την εκκαθάριση των συναλλαγών με την ιρακινή International Development Bank for Investment and Finance. Η τράπεζα είχε μπει στη λίστα κυρώσεων στις 17 Οκτωβρίου, όταν η Ουάσιγκτον την κατηγόρησε ότι διοχέτευε δολάρια στο Ιράν.
