Η αμερικανική κυβέρνηση εξαπέλυσε την «Operation Economic Outcast» (Επιχείρηση Οικονομικός Απόκληρος), μια πρωτοφανούς κλίμακας οικονομική επίθεση με στόχο τον πλήρη ακρωτηριασμό των χρηματοπιστωτικών δικτύων της Τεχεράνης και την ολοκληρωτική απομόνωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν από την παγκόσμια αγορά.
Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, παρουσίασε το πλαίσιο της επιχείρησης, χαρακτηρίζοντάς την ως μια «οικονομική D-Day» που εκτελείται υπό τις άμεσες οδηγίες του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Όπως υπογράμμισε ο Αμερικανός αξιωματούχος, οι Ηνωμένες Πολιτείες παύουν πλέον να διαχειρίζονται απλώς την ιρανική απειλή και περνούν στην οριστική εξουδετέρωσή της, αποκόπτοντας κάθε οικονομική αρτηρία που συντηρεί την ηγεσία της χώρας.
Η στρατηγική της Ουάσινγκτον βασίζεται στην επιβολή σαρωτικών δευτερογενών κυρώσεων σε πέντε κομβικούς τομείς της ιρανικής οικονομίας. Στο στόχαστρο τίθενται τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και τα κρυπτονομίσματα, η τεχνολογία στρατιωτικής χρήσης, ο χρυσός, η πολιτική αεροπορία και η ναυτιλία.
Ταυτόχρονα, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών επέβαλε άμεσες κυρώσεις σε σχεδόν 60 οντότητες, φυσικά πρόσωπα και δεξαμενόπλοια του «σκιώδους στόλου». Τα δίκτυα αυτά διευκόλυναν την παράνομη διακίνηση πετρελαίου, τις κυβερνοεπιθέσεις και την προμήθεια εξοπλισμού για τα πυραυλικά και πυρηνικά προγράμματα του καθεστώτος.
Οι στοχευμένες οντότητες εντοπίζονται σε διεθνή χρηματοπιστωτικά και ναυτιλιακά κέντρα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Χονγκ Κονγκ, της Κίνας, της Σιγκαπούρης, της Ελβετίας και χωρών της Ευρώπης. Η αμερικανική διοίκηση ξεκαθαρίζει ότι εφαρμόζει πλέον πολιτική «μηδενικής διαρροής», στερώντας κάθε περιθώριο αναπνοής από τους Φρουρούς της Επανάστασης (IRGC).
«Σκοπός μας είναι να αποκόψουμε κάθε οικονομική γραμμή υποστήριξης που συντηρεί αυτό το τυραννικό καθεστώς, μέχρι η Τεχεράνη να μείνει εντελώς απομονωμένη», δήλωσε ο Σκοτ Μπέσεντ. Ο Αμερικανός Υπουργός Οικονομικών απηύθυνε παράλληλα αυστηρό τελεσίγραφο προς τις ξένες τράπεζες και κυβερνήσεις: «Όποια οντότητα διευκολύνει τη νομιμοποίηση εσόδων για λογαριασμό του Ιράν θα αποκλείεται αμέσως και μόνιμα από το διεθνές σύστημα του αμερικανικού δολαρίου».
Ειδικά κλιμάκια από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, το Υπουργείο Οικονομικών και την αμερικανική στρατιωτική διοίκηση (CENTCOM) διεξάγουν ήδη επαφές με ξένους ομολόγους τους διεθνώς. Στόχος είναι η επιβολή αυστηρών χρονοδιαγραμμάτων για την άμεση διακοπή κάθε εμπορικής και χρηματοπιστωτικής δραστηριότητας με το ιρανικό καθεστώς.
Η κλιμάκωση της αμερικανικής πίεσης εκδηλώνεται σε μια στιγμή που η οικονομία στο Ιράν βρίσκεται σε κατάσταση ολοκληρωτικής κατάρρευσης. Το ιρανικό ριάλ κατέγραψε νέο ιστορικό χαμηλό, ξεπερνώντας τα 2 εκατομμύρια ριάλ ανά αμερικανικό δολάριο, ενώ ο πληθωρισμός στα βασικά είδη διατροφής έχει εκτοξευθεί, με τις τιμές στο βόειο κρέας να σημειώνουν αύξηση άνω του 150%.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σημείωσε σε δημόσιες τοποθετήσεις του ότι το Ιράν εισέρχεται σε μια «οικονομική και στρατιωτική περιδίνηση θανάτου». Σύμφωνα με τον Αμερικανό Πρόεδρο, η ηγεσία στην Τεχεράνη βρίσκεται πλέον ενώπιον δύο μόνων επιλογών: την απόλυτη παγκόσμια απομόνωση και μια οικονομία επιβίωσης ή την πλήρη συμμόρφωση για την επιστροφή στη διεθνή κανονικότητα.
Η αντίδραση του ιρανικού καθεστώτος υπήρξε άμεση, εγείροντας φόβους για γενικευμένη στρατιωτική ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή. Ο Γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Ιράν, Μοχσέν Ρεζαΐ, προειδοποίησε ότι η συμμετοχή οποιουδήποτε κράτους στον οικονομικό πόλεμο των ΗΠΑ θα θεωρηθεί ως ευθεία πολεμική ενέργεια.
Ο Μοχσέν Ρεζαΐ απείλησε ανοιχτά με πλήρη διακοπή των εξαγωγών πετρελαίου και αποκλεισμό της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο και στα Στενά του Ορμούζ. «Αν ο οικονομικός πόλεμος συνεχιστεί, δεν θα εξαχθεί ούτε σταγόνα πετρελαίου από τα Στενά του Ορμούζ ή από οποιοδήποτε άλλο σημείο της περιοχής», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ιρανός αξιωματούχος.
Παρά τις απειλές της Τεχεράνης, Αμερικανοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η επιτυχία της «Operation Economic Outcast» θα εξαρτηθεί από την ετοιμότητα της Ουάσινγκτον να επιβάλει κυρώσεις σε μεγάλους εισαγωγείς ιρανικού αργού, όπως τα διυλιστήρια στην Κίνα. Ωστόσο, η αμερικανική ηγεσία διαμηνύει προς πάσα κατεύθυνση πως κανένας διεθνής δρών δεν βρίσκεται στο απυρόβλητο των αμερικανικών κυρώσεων.
