Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «κάποια στιγμή» οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να «σφυροκοπήσουν» το Ιράν. Το Σάββατο 31 Οκτωβρίου είχε πει ότι απομένουν «μία ή δύο τοποθεσίες» που μπορούν να εξουδετερωθούν σε 10 λεπτά και είχε αναφερθεί στο Όρος Pickaxe, ένα υπόγειο συγκρότημα κοντά στο Νατάνζ, ύποπτο για πυρηνικές δραστηριότητες.
Ο Τραμπ μίλησε την Κυριακή 1 Νοεμβρίου σε προεκλογική συγκέντρωση στο Ντουμπιούκ της Αϊόβα. Είπε στους υποστηρικτές του: «Ο μοναδικός λόγος που δεν έχω τελειώσει με το Ιράν είναι ότι θέλω να είμαι καλός. Θέλω να προσπαθήσω να σώσω όλες αυτές τις ζωές, αν μπορώ». Και πρόσθεσε: «Κάποια στιγμή όμως θα πρέπει να τους σφυροκοπήσουμε». Ισχυρίστηκε ξανά ότι η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ κατέστρεψε την πυρηνική ικανότητα του Ιράν και ότι η σύγκρουση θα τελειώσει σύντομα. Το Khaama Press γράφει ακόμη ότι ο Τραμπ παρουσίασε την άνοδο των τιμών των καυσίμων ως μικρό τίμημα για την ασφάλεια των ΗΠΑ και είπε ότι οι τιμές θα πέσουν σύντομα.
«Μία ή δύο τοποθεσίες» και το Όρος Pickaxe
Το Σάββατο 31 Οκτωβρίου, μιλώντας σε δημοσιογράφους στην κατοικία του στη Φλόριντα, ο Τραμπ είχε πει: «Έχουμε καταστρέψει το πυρηνικό τους πρόγραμμα. Πρέπει ακόμη να εξουδετερώσουμε, θα έλεγα, μία ή δύο τοποθεσίες, αλλά μπορούμε να το κάνουμε σε 10 λεπτά». Και συνέχισε: «Ίσως ρίξετε μια ματιά στο Όρος Pickaxe, και πρέπει να το εξουδετερώσουμε. Μπορούμε να τα κάνουμε όλα πολύ γρήγορα». Το Όρος Pickaxe είναι ένα υπόγειο συγκρότημα σηράγγων δίπλα στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Νατάνζ, το οποίο θεωρείται ύποπτο για πυρηνικές δραστηριότητες. Η ιρανική κυβέρνηση λέει ότι εκεί δεν γίνεται καμία πυρηνική δραστηριότητα.
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι οι διαπραγματεύσεις «πάνε καλά», αλλά ότι οι Ιρανοί «δεν είναι πολύ αξιόπιστοι», και ότι οι ΗΠΑ δεν βιάζονται να επιτεθούν, αφού, όπως υποστήριξε, έχουν ήδη αποδυναμώσει σοβαρά τον ιρανικό στρατό και το πυρηνικό πρόγραμμα.
Το πλαίσιο: εκλογές, διπλωματία και απειλές
Την ίδια μέρα ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι ο Τραμπ δεν έχει πάρει απόφαση για νέα πλήγματα και ότι οι ΗΠΑ θα ήταν ανοιχτές σε διπλωματική λύση, προσθέτοντας ότι μπορούν να επιτύχουν στρατιωτικούς στόχους αν το επιδιώξουν. Ο Τραμπ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης μετά τις εκλογές και έχει πει ότι δεν θα επιτεθεί πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις 3 Νοεμβρίου. Τρεις ανώτεροι αξιωματούχοι χωρών του Κόλπου δήλωσαν στο MS NOW ότι οι ΗΠΑ ειδοποίησαν συμμάχους στην περιοχή να προετοιμαστούν για πιθανά πλήγματα ήδη από την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, μία ημέρα μετά τις εκλογές, ένα ενδεχόμενο που είχε αναφερθεί και νωρίτερα.
Στο διπλωματικό μέτωπο, το Reuters ανέφερε ότι Ιρανοί διαπραγματευτές και Καταριανοί μεσολαβητές συνομιλούσαν την Κυριακή στη Ντόχα για τρίτη συνεχόμενη ημέρα. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι η Τεχεράνη παραμένει έτοιμη τόσο για διπλωματία όσο και για άμυνα. Ο Μοχσέν Ρεζαΐ, επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, είπε ότι έλαβε επιστολή από τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και ότι δεν έχει απαντήσει ακόμη. Το Ιράν ζητά την αποδέσμευση των παγωμένων κεφαλαίων, τον τερματισμό του αμερικανικού ναυτικού αποκλεισμού των λιμανιών του και την άρση των κυρώσεων.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού στρατού Μοχάμαντ Ακραμινιά προειδοποίησε ότι ένας νέος πόλεμος θα μπορούσε να κρατήσει περισσότερο από τον προηγούμενο και ότι η Ουάσιγκτον δεν θα μπορεί να υπαγορεύσει τον χρόνο ή τους όρους του. Ο Ανώτατος Ηγέτης Μοτζτάμπα Χαμενεΐ είχε ζητήσει, σε ανακοίνωση προς τους ανώτατους διοικητές, άμεση απάντηση χωρίς γεωγραφικά όρια σε κάθε επίπεδο ή είδος απειλής.
