Η Ομάδα Υψηλού Επιπέδου (HLG) του ΝΑΤΟ, το ανώτερο συμβουλευτικό όργανο της Ομάδας Πυρηνικού Σχεδιασμού (NPG), συνεδρίασε στο Ελσίνκι της Φινλανδίας την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου. Οι σύμμαχοι συζήτησαν την κατεύθυνση της NPG για τον εκσυγχρονισμό των πυρηνικών δυνατοτήτων του ΝΑΤΟ και την περαιτέρω ενίσχυση του πυρηνικού σχεδιασμού της Συμμαχίας.
Οι σύμμαχοι επανέλαβαν ότι οι στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις της Συμμαχίας παραμένουν η υπέρτατη εγγύηση της ασφάλειάς τους. Υπογράμμισαν ότι η πυρηνική αποτροπή του ΝΑΤΟ είναι κοινή ευθύνη, που στηρίζεται στη σταθερή δέσμευση των μελών στη συλλογική αποτροπή και άμυνα. Το ΝΑΤΟ αναφέρει ότι διατηρεί την πυρηνική του στάση για να διαφυλάξει την ειρήνη, να αποτρέψει τον εξαναγκασμό και να αποθαρρύνει κάθε επιθετικότητα. Οι σύμμαχοι ευχαρίστησαν τη Φινλανδία για τη φιλοξενία και τόνισαν ότι από την ένταξή της το 2023 έχει ενισχύσει ουσιαστικά τη συλλογική αποτροπή και άμυνα. Η Φινλανδία συνεργάζεται στενά με τις σκανδιναβικές χώρες στο πλαίσιο της NORDEFCO, όπως και στα θαλάσσια drones επιτήρησης στη Βαλτική.
Global Thunder 27
Την ίδια εβδομάδα, η Στρατηγική Διοίκηση των ΗΠΑ (USSTRATCOM) ξεκίνησε στις 22 Οκτωβρίου την ετήσια άσκηση Global Thunder 27, για να δοκιμάσει τη διοίκηση και τον έλεγχο των πυρηνικών δυνάμεων και να ενισχύσει την ετοιμότητα των στρατηγικών δυνάμεων. Η διοίκηση ανέφερε ότι οι πτήσεις βομβαρδιστικών και άλλων αεροσκαφών μπορεί να αυξηθούν κατά τη διάρκεια της άσκησης. Τόνισε ότι η άσκηση δεν αποτελεί απάντηση σε καμία χώρα, άλλους παράγοντες ή τρέχοντα γεγονότα. Συμμετέχει προσωπικό από τις συνιστώσες και τις υφιστάμενες μονάδες της Στρατηγικής Διοίκησης. Η άσκηση ελέγχει τον συντονισμό προσωπικού και διαδικασιών σε όλα τα επίπεδα διοίκησης, καθώς οι αξιόπιστες επικοινωνίες είναι κρίσιμες για τον έλεγχο των πυρηνικών δυνάμεων σε περίοδο κρίσης.
Η Global Thunder συνδυάζει ασκήσεις επιτελείων με δραστηριότητες μονάδων, για την εξάσκηση στον επιχειρησιακό σχεδιασμό και την εκτέλεση αποστολών. Στόχος είναι η διατήρηση μιας ασφαλούς, αποτελεσματικής και αξιόπιστης στρατηγικής αποτροπής. Η αμερικανική πυρηνική τριάδα αποτελείται από διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους Minuteman III σε σιλό, υποβρύχια κλάσης Ohio με πυραύλους Trident II D5 και βομβαρδιστικά B-52H και B-2A. Οι Minuteman III θα αντικατασταθούν από τον νέο πύραυλο Sentinel.
Σε προηγούμενες εκδόσεις της άσκησης, αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά πέταξαν πάνω από την Ευρώπη μαζί με συμμαχικές αεροπορίες. Στη Global Thunder 20, τον Οκτώβριο του 2019, βομβαρδιστικά B-2A και B-52H πέταξαν με συνοδεία πολωνικών F-16. Την ίδια εβδομάδα, Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο εκτέλεσαν την πρώτη κοινή τους άσκηση πυρηνικού πλήγματος, με βρετανικά Typhoon να συνοδεύουν γαλλικά Rafale.
