Η Αμερικανική Αεροπορία αναζητά σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που θα αναλύει αυτόματα τους εναέριους ανεφοδιασμούς από τις κάμερες των ιπτάμενων τάνκερ και θα δίνει στα πληρώματα αναλυτική ανατροφοδότηση μετά την πτήση. Η απαίτηση περιλαμβάνεται σε πρόσκληση του προγράμματος SBIR για καινοτομία μικρών επιχειρήσεων, με προθεσμία υποβολής τις 25 Νοεμβρίου.
Η Αεροπορία ζητά σύστημα που θα αξιοποιεί υπολογιστική όραση, μηχανική μάθηση και ανάλυση δυναμικής πτήσης για να εξάγει αυτόματα μετρήσεις απόδοσης από κάθε ανεφοδιασμό. Θα ποσοτικοποιεί τις αποκλίσεις από το επιθυμητό προφίλ πτήσης και θα παράγει πρακτικές οδηγίες για τη βελτίωση των πληρωμάτων, τη μείωση των ατυχημάτων από ανθρώπινο παράγοντα και την ενίσχυση της ετοιμότητας. Η ανάλυση θα γίνεται μετά από κάθε αποστολή, στην ενημέρωση των πληρωμάτων που στην αμερικανική ορολογία ονομάζεται «hot wash». Η Αεροπορία ελπίζει ότι η αξιολόγηση με τεχνητή νοημοσύνη θα μετριάσει τις προκαταλήψεις της ανθρώπινης κρίσης σε ένα από τα πιο απαιτητικά καθήκοντα των πληρωμάτων.
Η πρόσκληση αφορά το KC-46 Pegasus της Boeing, το νεότερο ιπτάμενο τάνκερ της Αμερικανικής Αεροπορίας, που θα διαθέτει σύστημα απομακρυσμένης όρασης: ο χειριστής κατευθύνει τον βραχίονα ανεφοδιασμού μέσω καμερών και τρισδιάστατης οθόνης. Το σύστημα αντιμετώπισε προβλήματα στα πρώτα χρόνια, αλλά η Αεροπορία αναφέρει ότι τα περισσότερα θα λυθούν σύντομα. Το νέο εργαλείο θα παρακολουθεί αυτόματα το τάνκερ, τον βραχίονα και το αεροσκάφος που ανεφοδιάζεται, μετρώντας θέση, ταχύτητα, ευθυγράμμιση και ρυθμό προσέγγισης.
«Οι σημερινές διαδικασίες εκπαίδευσης και αξιολόγησης του εναέριου ανεφοδιασμού βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην παρατήρηση του εκπαιδευτή, στην αυτοαξιολόγηση του πιλότου, στη χειροκίνητη ανασκόπηση βίντεο και σε υποκειμενική αξιολόγηση», αναφέρει η πρόσκληση. Το σύστημα θα δίνει στους πιλότους των αεροσκαφών που ανεφοδιάζονται γραφικά στοιχεία πάνω στην εικόνα, χάρτες θερμότητας και χρονολόγια γεγονότων. Θα μπορεί να συνδεθεί με προσομοιωτές, συστήματα εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας και άλλα εργαλεία εκπαίδευσης.
«Ο επιθυμητός στόχος είναι μια επιχειρησιακά δοκιμασμένη δυνατότητα, έτοιμη για εφαρμογή σε τουλάχιστον έναν τύπο αεροσκάφους που ανεφοδιάζεται», σημειώνει η Αεροπορία, που βλέπει το έργο ως πρότυπο για μελλοντικά συστήματα αξιολόγησης με τεχνητή νοημοσύνη σε όλο το υπουργείο Άμυνας. Ο εναέριος ανεφοδιασμός απασχολεί και την Ελλάδα, όπου εγκρίθηκε η προμήθεια KC-390 για την Πολεμική Αεροπορία, ενώ η Αμερικανική Αεροπορία σχεδιάζει στόλο 1.509 μαχητικών έως το 2035.
