Οι Σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις και η Υπηρεσία Αμυντικού Υλικού (FMV) υπέγραψαν συμφωνία με την αμερικανική εταιρεία Saildrone για τέσσερα μη επανδρωμένα θαλάσσια drones επιτήρησης. Η συμφωνία ανακοινώθηκε με πρόσκληση προς τον Τύπο του Σουηδικού Ναυτικού, που θα παρουσιάσει τα σκάφη την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου στο Νίνεσχαμν, νότια της Στοκχόλμης.
Η συμφωνία καταρτίστηκε στο πλαίσιο της αμυντικής συνεργασίας των Βόρειων Χωρών NORDEFCO, ώστε και άλλες Βόρειες χώρες να μπορούν να υπογράψουν αντίστοιχες συμβάσεις ανάλογα με τις ανάγκες τους. Στη NORDEFCO συμμετέχουν η Σουηδία, η Νορβηγία, η Δανία, η Φινλανδία και η Ισλανδία. Η Δανία είχε δοκιμάσει θαλάσσια drones της Saildrone πέρυσι, σύμφωνα με το Nordic Defence Sector. Πρόκειται για σύμβαση υπηρεσίας: τα drones είναι ιστιοφόρα σκάφη μήκους δέκα μέτρων, που τα χειρίζεται και τα παρακολουθεί συνεχώς προσωπικό της εταιρείας. Το Ναυτικό τούς αναθέτει αποστολές και λαμβάνει τα δεδομένα τους όλο το εικοσιτετράωρο. Η αξία και η διάρκεια της σύμβασης δεν ανακοινώθηκαν.
Με διάφορους αισθητήρες, τα drones συλλέγουν πληροφορίες για το τι κινείται στη Βαλτική και συμβάλλουν στη ναυτική εικόνα της κατάστασης. Σύμφωνα με τις Ένοπλες Δυνάμεις, αυτό δίνει στο Ναυτικό μεγαλύτερη αντοχή στη θάλασσα, για παράδειγμα στον εντοπισμό πλοίων που κινούνται κοντά στις σουηδικές ακτές. Η υπηρεσία λειτουργεί από τον Οκτώβριο του 2026.
Τα σκάφη συμβάλλουν επίσης στο Task Force X Baltic του ΝΑΤΟ, ένα πρόγραμμα για την ταχύτερη ανάπτυξη μη επανδρωμένης επιτήρησης μέσα στη Συμμαχία. Το πρόγραμμα ξεκίνησε στο πλαίσιο της επιχείρησης Baltic Sentry, για καλύτερη προστασία των υποθαλάσσιων υποδομών στη Βαλτική μετά από σειρά κοπών καλωδίων το 2024 και το 2025.
Στην επίδειξη, που θα διαρκέσει περίπου δύο ώρες, οι δημοσιογράφοι θα δουν ένα ιστιοφόρο drone από κοντά, δεμένο στην προβλήτα αλλά και εν πλω, και θα μπορούν να μιλήσουν με εκπροσώπους της FMV και της Saildrone. Θα βρίσκονται επίσης η επικεφαλής επιχειρήσεων του Ναυτικού, πλοίαρχος Πάουλα Βάλενμπουργκ, ο υπουργός Άμυνας Πολ Γιόνσον και, σύμφωνα με την κυβέρνηση, ο υπουργός Δικαιοσύνης Γκούναρ Στρέμερ. Η Σουηδία ενισχύει τον στόλο της και με τις νέες φρεγάτες κλάσης Luleå, ενώ τα θαλάσσια drones αποκτούν όλο και μεγαλύτερο ρόλο στις ναυτικές επιχειρήσεις, όπως δείχνει και το αυστραλιανό Ghost Shark.
