Η NASA θα παρουσιάσει έξι τεχνικές ομιλίες στο περίπτερο 4038 της έκθεσης του Supercomputing 2026 (SC26), του συνεδρίου για τους υπερυπολογιστές και τους υπολογισμούς υψηλών επιδόσεων. Το πρόγραμμα των «Tech Demos» που δημοσίευσε ο οργανισμός την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου καλύπτει την Τρίτη 17, την Τετάρτη 18 και την Πέμπτη 19 Νοεμβρίου. Κάθε ομιλία δίνεται τρεις φορές την ίδια ημέρα, ανά μισή ώρα.
Την Τρίτη 17 Νοεμβρίου, στις 10:00, 10:30 και 11:00, ο Τομ Κλουν (Tom Clune) μιλά για «Type-safe Templates in Fortran 2028», δηλαδή για πρότυπα κώδικα με έλεγχο τύπων στη γλώσσα Fortran. Στη 1:00, 1:30 και 2:00 μ.μ. ο Μπραντ Ρίτσαρντσον (Brad Richardson) παρουσιάζει το «Mixing and Matching and Multiple Versions, Oh My!». Στις 4:00, 4:30 και 5:00 μ.μ. ο Τζεφ Μπέκερ (Jeff Becker) εξηγεί πώς μεταφέρονται τα NAS Parallel Benchmarks, οι δοκιμές απόδοσης του NAS, ώστε να αξιοποιούν το OpenMP Target Offload, τη λειτουργία του προτύπου παράλληλου προγραμματισμού OpenMP που μεταφέρει υπολογισμούς από τον κεντρικό επεξεργαστή σε επιταχυντές.
Την Τετάρτη 18 Νοεμβρίου, στη 1:00, 1:30 και 2:00 μ.μ., ο Σουτζάι Κουμάρ (Sujay Kumar) παρουσιάζει υδρολογικές προσομοιώσεις υψηλής ανάλυσης και διεπαφές που βασίζονται σε πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης (agentic), για τη χαρτογράφηση της διαθεσιμότητας του νερού και των ακραίων φαινομένων. Στις 4:00, 4:30 και 5:00 μ.μ. ο Κρις Τάνερ (Chris Tanner) μιλά για τα «Modular Supercomputing Data Centers at NASA», τα αρθρωτά κέντρα δεδομένων της NASA. Την Πέμπτη 19 Νοεμβρίου, στις 10:00, 10:30 και 11:00, ο Τζεφ Τρίπλετ (Jeff Triplett) παρουσιάζει τη χρήση των εργαλείων Open OnDemand και ColdFront στον όμιλο bp και στη NASA, με τίτλο «Subsurface to Stellar».
Το θέμα της ομιλίας του Τάνερ, τα αρθρωτά κέντρα δεδομένων, είναι η επιλογή που έχει κάνει το NAS (NASA Advanced Supercomputing), το κέντρο υπολογιστών του Ερευνητικού Κέντρου Ames στην Καλιφόρνια, όπου στεγάζεται ο Athena, ο ισχυρότερος υπερυπολογιστής της NASA. Το σύστημα βρίσκεται στο Modular Supercomputing Facility (MSF), εγκατάσταση με αρθρωτές μονάδες έξω από το κεντρικό κτίριο. Αποτελείται από τέσσερα ράφια HPE Cray EX4000 με 1.024 κόμβους, επεξεργαστές AMD EPYC 9745 των 128 πυρήνων στα 2,4 GHz και 768 GB μνήμης DDR5 ανά κόμβο. Συνολικά διαθέτει 262.144 πυρήνες, 786 TB μνήμης και θεωρητική μέγιστη απόδοση 20,13 petaflops, δηλαδή πάνω από 20 εκατομμύρια δισεκατομμύρια πράξεις το δευτερόλεπτο.
Το όνομα προέρχεται από την ελληνική θεά της σοφίας και του στρατηγικού πολέμου, ετεροθαλή αδελφή της Άρτεμης και του Απόλλωνα, των οποίων τα ονόματα φέρουν διαστημικές αποστολές της NASA. Ο Pleiades, που λειτουργούσε από το 2008, αποσύρθηκε: όλοι οι κόμβοι του απενεργοποιήθηκαν οριστικά τον Ιανουάριο του 2026, ενώ οι Aitken, Electra, Cabeus και Endeavour συνεχίζουν να λειτουργούν.
Η αρθρωτή προσέγγιση αξιοποιεί το ήπιο κλίμα της Κοιλάδας του Πυριτίου. Οι μονάδες του MSF ψύχονται με εξωτερικό αέρα και ανεμιστήρες και χρειάζονται νερό μόνο τις πολύ ζεστές ημέρες. Στον πρώτο χρόνο λειτουργίας, η NASA κατέγραψε ότι η ψύξη χρειαζόταν μόνο το 16% της ενέργειας του παραδοσιακού κέντρου του NAS και ότι η κατανάλωση νερού μειώθηκε κατά 91%. Ο Electra, που στεγάζεται σε δύο αρθρωτές μονάδες, εξοικονομεί 5.000 γαλόνια νερού την ημέρα (περίπου 19.000 λίτρα). Ο χώρος του MSF, έκτασης ενός ακρ (περίπου 4 στρέμματα), μπορεί να φιλοξενήσει έως 16 μονάδες για υπολογιστές και αποθήκευση δεδομένων.
Τα συστήματα αυτά στηρίζουν και τις αποστολές της NASA. Ο Aitken, που προηγήθηκε του Athena ως ισχυρότερο σύστημα του οργανισμού, χρησιμοποιήθηκε από μηχανικούς του Ames για προσομοιώσεις του περιβάλλοντος εκτόξευσης στο Κέντρο Κένεντι για τις αποστολές του προγράμματος Artemis, με υπολογισμό των αεροδυναμικών φορτίων στον πύραυλο, στον κινητό εκτοξευτή, στις κατασκευές του πύργου και στην τάφρο εκτροπής των φλογών. Για σύγκριση, ο ελληνικός υπερυπολογιστής ΔΑΙΔΑΛΟΣ στο Λαύριο εγκαινιάστηκε με μετρημένη απόδοση 85,69 petaflops, ενώ τα 20,13 petaflops του Athena είναι θεωρητική μέγιστη τιμή.
