Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής του Κεντάκι Τόμας Μάσι προχώρησε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου στο βήμα που είχε προαναγγείλει: ανακοίνωσε ότι υποχρεώνει τη Βουλή των Αντιπροσώπων να ψηφίσει για την παραπομπή του υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ. Το ψήφισμα περιέχει οκτώ άρθρα κατηγορίας για «σοβαρά εγκλήματα και παραπτώματα» και έρχεται μία εβδομάδα μετά την ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές.
«Επειδή διεξάγει εχθροπραξίες στο Ιράν για περισσότερες από 90 ημέρες χωρίς εξουσιοδότηση του Κογκρέσου, ο υπουργός Χέγκσεθ παραβιάζει τον νόμο και πρέπει να λογοδοτήσει», δήλωσε ο Μάσι. Πρόσθεσε ότι η δική του κίνηση είναι «πολύ πιο ήπια εκδοχή» από όσα έρχονται όταν οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο Βουλής και Γερουσίας τον νέο χρόνο, και κάλεσε τον Τραμπ να αντικαταστήσει τον Χέγκσεθ όσο μπορεί ακόμη να εγκριθεί διάδοχος από τη Γερουσία.
Τα οκτώ άρθρα
Τα τρία πρώτα αφορούν τον πόλεμο με το Ιράν και τον Νόμο για τις Πολεμικές Εξουσίες του 1973. Το πρώτο κατηγορεί τον Χέγκσεθ ότι διεξάγει πόλεμο χωρίς κήρυξη πολέμου, χωρίς νομοθετική εξουσιοδότηση και χωρίς να έχει προηγηθεί επίθεση κατά των ΗΠΑ ή άμεση απειλή. Το δεύτερο, ότι συνέχισε τις επιχειρήσεις παρότι και τα δύο σώματα του Κογκρέσου ζήτησαν την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων με το ψήφισμα H. Con. Res. 86. Το τρίτο, ότι ξεπέρασε την προθεσμία των 60 ημερών και την πιθανή 30ήμερη περίοδο αποχώρησης που προβλέπει ο νόμος.
Το τέταρτο κατηγορεί τον υπουργό ότι αγνόησε νόμους που περιορίζουν τις απώλειες αμάχων. Το πέμπτο στρέφεται στα πλήγματα κατά σκαφών ύποπτων για διακίνηση ναρκωτικών, που κατά το κείμενο στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 243 ανθρώπους, και αναφέρει επαναληπτικά πλήγματα κατά επιζώντων και παράλειψη διάσωσης ναυαγών. Το έκτο τον κατηγορεί για αντίποινα σε βάρος του γερουσιαστή Μαρκ Κέλι λόγω δηλώσεών του για παράνομες διαταγές. Το έβδομο αφορά την επιχείρηση ABSOLUTE RESOLVE για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και της Σίλια Φλόρες στη Βενεζουέλα τον Ιανουάριο. Το όγδοο αφορά την επιχείρηση ROUGH RIDER στην Υεμένη. Το πλήρες κείμενο έχει δημοσιευτεί σε αρχείο PDF.
Πότε μπορεί να γίνει η ψηφοφορία
Ο Μάσι είχε καταθέσει το πρώτο κείμενο στις 15 Σεπτεμβρίου ως προνομιακό ψήφισμα, κάτι που υποχρεώνει τη Βουλή να το εξετάσει μέσα σε δύο νομοθετικές ημέρες. Η ψηφοφορία τότε δεν έγινε, καθώς ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον έστειλε νωρίτερα τους βουλευτές σε προεκλογική διακοπή. Με τη νέα κατάθεση το χρονόμετρο ξεκινά ξανά, μέσα σε μια σύνοδο που κρατά έως την αλλαγή της πλειοψηφίας στις 3 Ιανουαρίου 2027. Το PBS σημειώνει ότι δεν είναι σαφές αν ο Τζόνσον θα μπορέσει να φρενάρει ξανά τη διαδικασία, εκτός αν διακόψει πάλι τις εργασίες της Βουλής.
Ο Μάσι είχε ξεκαθαρίσει ότι θα σταματούσε μόνο με την παραίτηση του Χέγκσεθ. Ο ηγέτης της μειοψηφίας Χακίμ Τζέφρις δήλωσε την Κυριακή ότι θα ψηφίσει υπέρ. Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον υπουργό του μιλώντας σε δημοσιογράφους το ίδιο βράδυ: «Είναι ένοχος για δύο πράγματα, ουσιαστικά ότι κέρδισε δύο πολέμους». Ο ίδιος ο Χέγκσεθ, σε βίντεο στο X την προηγούμενη εβδομάδα, είχε χαρακτηρίσει «προσχηματικά» τα άρθρα ενός «δυσαρεστημένου, ηττημένου βουλευτή». Ο Μάσι έχασε φέτος τις προκριματικές εκλογές του κόμματος από υποψήφιο που στήριξε ο Τραμπ.
Την ίδια ημέρα ο Χέγκσεθ βρέθηκε στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ, όπου, όπως είχε προαναγγείλει το υπουργείο Πολέμου, μίλησε σε σπουδαστές και διδακτικό προσωπικό της Σχολής Πολέμου του Ναυτικού των ΗΠΑ. Αν η Βουλή εγκρίνει την παραπομπή, θα είναι ο τρίτος υπουργός στην αμερικανική ιστορία μετά τον Γουίλιαμ Μπέλκναπ το 1876 και τον Αλεχάντρο Μαγιόρκας το 2024.
