Ένα Tupolev Tu-154M που ανήκει στο ρωσικό υπουργείο Άμυνας και βρίσκεται στη λίστα κυρώσεων των ΗΠΑ προσγειώθηκε το βράδυ της Κυριακής 8 Νοεμβρίου στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν του Ισραήλ. Η άφιξη, γύρω στις 19:00 τοπική ώρα, φάνηκε στα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων του Flightradar24. Ποιοι επέβαιναν και για ποιο λόγο έγινε το ταξίδι παραμένει άγνωστο, αφού καμία από τις δύο κυβερνήσεις δεν έχει πει κάτι δημόσια.
Το αεροσκάφος, με νηολόγιο RA-85042, απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Τσκάλοφσκι, κοντά στη Μόσχα. Πέταξε πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα και τον τουρκικό εναέριο χώρο και μπήκε στο Ισραήλ από τη Μεσόγειο, όπου έκανε κύκλους πριν προσγειωθεί. Από τις 2 Νοεμβρίου, όταν έφτασε από το Νοβοσιμπίρσκ, ήταν σταθμευμένο στη ρωσική πρωτεύουσα.
Το Τσκάλοφσκι είναι ο βασικός κόμβος των πτήσεων του ρωσικού υπουργείου Άμυνας για τη μεταφορά ανώτατων αξιωματικών, κυβερνητικών αποστολών και επίσημων αντιπροσωπειών. Τα αεροσκάφη της 223ης Μονάδας Πτήσεων δεν εκτελούν τακτικά δρομολόγια με επιβάτες, αλλά μόνο κρατικές και στρατιωτικές αποστολές.
Όταν η The Jerusalem Post ζήτησε εξηγήσεις, η ρωσική πρεσβεία στο Ισραήλ αρνήθηκε να πει ποιοι ήταν στο αεροσκάφος ή γιατί ταξίδεψαν. Ο ισραηλινός στρατός αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει. Η εφημερίδα ζήτησε σχόλιο και από αμερικανικές κρατικές υπηρεσίες.
Γιατί το RA-85042 είναι στη λίστα των ΗΠΑ
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος εμφανίζεται ονομαστικά στον κατάλογο κυρώσεων του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών (OFAC): Tu-154, σειριακός αριθμός κατασκευαστή 12A998, νηολόγιο RA-85042, με την ένδειξη ότι συνδέεται με την 223η Μονάδα Πτήσεων, την κρατική αεροπορική υπηρεσία του ρωσικού υπουργείου Άμυνας. Η μονάδα έχει δική της εγγραφή στη λίστα, με σημείωση ότι συνδέεται με τη Wagner. Οι ΗΠΑ την κατηγορούν ότι μετέφερε προσωπικό και εξοπλισμό του ρωσικού ιδιωτικού στρατού στις χώρες όπου δραστηριοποιήθηκε, όπως το Μάλι.
Η απόφαση πάρθηκε στις 19 Μαΐου 2023, με βάση το εκτελεστικό διάταγμα 14024 για τις επιβλαβείς δραστηριότητες της Ρωσίας στο εξωτερικό. Τότε η Ουάσιγκτον χαρακτήρισε δεσμευμένη περιουσία 37 αεροσκάφη της μονάδας, ανάμεσά τους και το RA-85042. Οι κυρώσεις φέρνουν και κίνδυνο δευτερογενών μέτρων για όποιον συναλλάσσεται με τα αεροσκάφη αυτά.
Από το 2022 ΗΠΑ, Βρετανία, Καναδάς, Νορβηγία και τα 27 κράτη της ΕΕ έχουν επιβάλει περιορισμούς στη ρωσική αεροπορία. Ισραήλ και Ρωσία, από την πλευρά τους, διατηρούν ανοιχτό δίαυλο στρατιωτικής επικοινωνίας, όπως το «κόκκινο τηλέφωνο» που λειτούργησε στα πλήγματα στο Ιράν.
