Η Τεχεράνη διαμηνύει ότι στελέχη της ηγεσίας της «μετρούν τα λεπτά» για να αντιμετωπίσουν τις αμερικανικές δυνάμεις σε περίπτωση χερσαίας εισβολής. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Εσμαΐλ Μπαγκαέι, απηύθυνε αυστηρό μήνυμα προς την Ουάσινγκτον, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε αμερικανική απόπειρα κατάληψης της στρατηγικής Νήσου Χαργκ στον Περσικό Κόλπο θα επιφέρει βαρύτατες συνέπειες.
Η Νήσος Χαργκ, η οποία βρίσκεται περίπου 55 χιλιόμετρα στα ανοικτά των ακτών της επαρχίας Μπουσέρ, αποτελεί την «καρδιά» της ιρανικής πετρελαϊκής βιομηχανίας, καθώς από τις εγκαταστάσεις της διακινείται το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών αργού πετρελαίου της χώρας. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει με κατάληψη της συγκεκριμένης περιοχής κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, οξύνοντας την περιφερειακή αβεβαιότητα. «Υπάρχουν άνθρωποι στην ιρανική ηγεσία που μετρούν τα λεπτά για να καλωσορίσουν τις αμερικανικές δυνάμεις σε μια χερσαία εισβολή», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Εσμαΐλ Μπαγκαέι.
Στο πεδίο των μάχων, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά ιρανικών στόχων για ένατη συνεχή νύχτα. To νέo σφοδρό κύμα αεροπορικών επιδρομών ακολούθησε την ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) για τον θάνατο Αμερικανού στρατιώτη στο βόρειο Ιράκ. Ο στρατιώτης έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια ελεγχόμενης εξουδετέρωσης πυρομαχικών από καταρριφθέν ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone).
Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι τα νέα πλήγματα πραγματοποιούνται για να τιμηθεί η μνήμη των Αμερικανών στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους κατά τις εχθροπραξίες. Παράλληλα, η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι οι αμερικανικές επιδρομές στοχεύουν στην αποδυνάμωση των ιρανικών στρατιωτικών υποδομών, των συστημάτων αεράμυνας, των σταθμών ραντάρ και των ναυτικών δυνατοτήτων που απειλούν τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Την ίδια στιγμή, οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσαν ότι δύο πετρελαιοφόρα «υπέστησαν εκρήξεις» και ακινητοποιήθηκαν στο νότιο τμήμα των Στενών του Ορμούζ. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε νέο γύρο ανησυχίας στις διεθνείς αγορές ενέργειας, καθώς τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν το πλέον κρίσιμο σημείο διέλευσης για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου.
Ο Εσμαΐλ Μπαγκαέι ξεκαθάρισε ότι η ευθύνη για την κλιμάκωση ανήκει αποκλειστικά στις ΗΠΑ και υπογράμμισε τη διαρκή ετοιμότητα των ιρανικών δυνάμεων. «Όσο συνεχίζονται αυτά τα εγκλήματα, οι ένοπλες δυνάμεις μας θα απαντούν σε αυτά», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών, επιμένοντας ότι η Τεχεράνη θα αντιδρά σε κάθε επιθετική ενέργεια.
Παρά τη σφοδρότητα των στρατιωτικών πληγμάτων, οι διπλωματικοί δίαυλοι μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης δεν έχουν κλείσει εντελώς. Ο Εσμαΐλ Μπαγκαέι αποκάλυψε ότι τις τελευταίες ημέρες διαβιβάζονται μηνύματα από την αμερικανική πλευρά προς το Ιράν μέσω τρίτων διαμεσολαβητών. «Ενημερωθήκαμε από διαμεσολαβητές. Λάβαμε μηνύματα, χωρίς να εισέλθουμε σε λεπτομέρειες, αλλά το κύριο σημείο είναι ότι ο διπλωματικός μηχανισμός δραστηριοποιείται τις τελευταίες ημέρες και μας έχουν μεταφερθεί ιδέες», σημείωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Τεχεράνη.
Παράλληλα, ο Ιρανός διπλωμάτης απηύθυνε αυστηρή σύσταση στα κράτη της περιοχής να μην εμπλακούν στη διαμάχη. «Έχουμε τονίσει επανειλημμένα ότι δεν τρέφουμε εχθρότητα προς τις χώρες της περιοχής, αλλά περιμένουμε από αυτές να πράξουν το καθήκον τους και να μην επιτρέψουν επιθέσεις κατά του Ιράν από το έδαφός τους», ανέφερε. Η γεωπολιτική ισορροπία στον Περσικό Κόλπο παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη, με τον κίνδυνο μιας γενικευμένης σύγκρουσης να κρέμαται πάνω από την περιοχή.
