Η Γερμανία κάνει το επόμενο βήμα για να εξοπλίσει τις φρεγάτες κλάσης F125 του Πολεμικού Ναυτικού της με το σύστημα αεράμυνας IRIS-T SLM. Η Diehl Defence ανακοίνωσε στις 2 Οκτωβρίου ότι υπέγραψε με την ομοσπονδιακή υπηρεσία εξοπλισμών της Bundeswehr (BAAINBw) σύμβαση για την προσαρμογή του συστήματος, το οποίο έχει αναπτυχθεί ως επίγειο, με στόχο να καταστεί επιχειρησιακό πάνω στα πλοία.
Η σύμβαση καλύπτει την κατασκευή πρωτοτύπων και εκτεταμένες δοκιμαστικές βολές. Τα βήματα αυτά, κατά την εταιρεία, είναι απαραίτητα για να ενσωματωθεί το IRIS-T SLM στην υφιστάμενη αρχιτεκτονική της κλάσης F125 χωρίς απώλειες σε επιδόσεις. Η αξία της σύμβασης και το χρονοδιάγραμμα δεν δημοσιοποιήθηκαν.
Από τη δοκιμή στη Νορβηγία στη σύμβαση
Της σύμβασης προηγήθηκε δοκιμή πριν από έναν χρόνο. Τον Οκτώβριο του 2025 η Diehl Defence συμμετείχε στην άσκηση Maritime Firing Exercise 2025 με μια ναυτική διάταξη επίδειξης του IRIS-T SLM: μια μονάδα αντιαεροπορικού πολέμου (AAW module) τοποθετήθηκε στο κατάστρωμα C της φρεγάτας «Baden-Württemberg». Από την αρχική ιδέα έως τη βολή μεσολάβησαν λιγότεροι από δέκα μήνες και το σύστημα πέτυχε όλους τους στόχους των δοκιμών. Η Bundeswehr είχε ανακοινώσει τότε ότι και οι τρεις πύραυλοι εκτοξεύθηκαν όπως είχε προγραμματιστεί, σε νυχτερινές βολές ανοιχτά της Αντέγια στη Νορβηγία, και ότι για πρώτη φορά τα ραντάρ του πλοίου τροφοδότησαν απευθείας με δεδομένα το λογισμικό του πυραυλικού συστήματος. Είχε χαρακτηρίσει τη δοκιμή «αποφασιστικό βήμα προς μια πιο ευέλικτη και σύγχρονη αεράμυνα του Ναυτικού».
Η Επιτροπή Προϋπολογισμού της γερμανικής Βουλής ενέκρινε το πρόγραμμα στις 23 Σεπτεμβρίου και κάθε φρεγάτα θα λάβει δύο νέους εκτοξευτές των 16 πυραύλων, δηλαδή 32 πυραύλους συνολικά. Σήμερα η εγγύς αεράμυνα των F125 στηρίζεται σε δύο εκτοξευτές πυραύλων RIM-116 RAM.
Η Diehl Defence χαρακτηρίζει τη σύμβαση σημαντικό ορόσημο για τη γερμανική αμυντική βιομηχανία και αποτέλεσμα στενής συνεργασίας των ομάδων έργου της εταιρείας και της BAAINBw. Κατά την εταιρεία, με το IRIS-T SLM το γερμανικό Ναυτικό θα μπορεί να αντιμετωπίσει και μελλοντικές απειλές από αέρος. Επόμενο βήμα είναι η κατασκευή των πρωτοτύπων και οι δοκιμαστικές βολές που προβλέπει η σύμβαση.
