Για πρώτη φορά γαλλικό πολεμικό πλοίο πιάνει λιμάνι στη Συρία. Η φρεγάτα Surcouf του Γαλλικού Ναυτικού (Marine nationale) βρίσκεται στη Λαττάκεια, το κύριο λιμάνι της συριακής ακτής, και την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου έγινε στο κατάστρωμά της συνάντηση Σύρων και Γάλλων αξιωματικών με αντικείμενο τη ναυτική συνεργασία των δύο χωρών.
Τη συριακή αντιπροσωπεία οδήγησε ο ταξίαρχος Μοχάμαντ αλ-Σαούντ, διοικητής των Ναυτικών Δυνάμεων και της Παράκτιας Άμυνας του Συριακού Αραβικού Στρατού. Όπως ανακοίνωσε το επίσημο συριακό πρακτορείο SANA, ο αλ-Σαούντ υποδέχθηκε τη γαλλική στρατιωτική αποστολή με επικεφαλής τον ναύαρχο Μακαρά Ουκ (Mackara Ouk), τον οποίο συνόδευαν αξιωματικοί του Γαλλικού Ναυτικού. Στη συνάντηση πήραν μέρος και Σύροι αξιωματικοί.
Οι δύο πλευρές εξέτασαν πώς μπορεί να διευρυνθεί η συνεργασία στον ναυτικό τομέα και πώς θα αναπτυχθούν οι στρατιωτικοί δεσμοί Παρισιού και Δαμασκού. Η συριακή πλευρά παρουσιάζει την επίσκεψη ως «βήμα» στη στρατιωτική προσέγγιση με τη Γαλλία, με έμφαση στη θαλάσσια συνεργασία και στις διμερείς σχέσεις. Με την ίδια λέξη την περιέγραψε και Γάλλος διπλωμάτης, μιλώντας στον συριακό ιστότοπο Enab Baladi την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου, όταν είχε ήδη γίνει γνωστή η άφιξη του πλοίου.
Η φρεγάτα και το νέο τοπίο στη συριακή ακτή
Η Surcouf (F711) είναι φρεγάτα της κλάσης La Fayette, από τα πρώτα πολεμικά πλοία που σχεδιάστηκαν με μειωμένο ίχνος στο ραντάρ. Καθελκύστηκε το 1993 στο ναυπηγείο της Λοριάν και εντάχθηκε σε υπηρεσία το 1997. Εκτοπίζει περίπου 3.600 τόνους με πλήρες φορτίο και φέρει αντιπλοϊκούς πυραύλους Exocet MM40, σύστημα αντιαεροπορικών πυραύλων Crotale και πυροβόλο των 100 χιλιοστών. Τον Οκτώβριο του 2023 είχε σταλεί στην Ανατολική Μεσόγειο με την έναρξη του πολέμου στη Γάζα. Το όνομά της τιμά τον κουρσάρο Ρομπέρ Σουρκούφ (1773-1827).
Για δεκαετίες τα μόνα ξένα πολεμικά πλοία που έβλεπαν τα συριακά λιμάνια ήταν τα ρωσικά, με βάση την Ταρτούς. Μετά την πτώση του Άσαντ, τον Δεκέμβριο του 2024, η ρωσική στρατιωτική παρουσία στη χώρα συρρικνώνεται, με αποχωρήσεις όπως αυτή από το αεροδρόμιο του Καμισλί στις αρχές του 2026, ενώ η νέα κυβέρνηση της Δαμασκού ανοίγει διαύλους με δυτικές πρωτεύουσες.
Η Γαλλία, που είχε την εντολή για τη Συρία μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και έως το 1946, είναι από τις χώρες που κινήθηκαν γρηγορότερα προς τη νέα συριακή ηγεσία. Η προσέγγιση κορυφώθηκε τον Ιούλιο με την επίσκεψη του Εμανουέλ Μακρόν στη Δαμασκό, την πρώτη Γάλλου Προέδρου εδώ και 17 χρόνια, την οποία σημάδεψαν εκρήξεις κοντά στο ξενοδοχείο όπου θα έμενε. Η έλευση της Surcouf στη Λαττάκεια μεταφέρει πλέον τη σχέση και στο ναυτικό πεδίο, σε μια ακτή που για χρόνια ήταν ρωσικό προπύργιο στην Ανατολική Μεσόγειο.
