Τέσσερα δεξαμενόπλοια σε φλόγες μέσα σε λιγότερο από ένα εικοσιτετράωρο στα Στενά του Ορμούζ περιγράφουν οι ανακοινώσεις των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων της Πέμπτης 12 Νοεμβρίου. Τα δύο τελευταία τα αποδίδει σε ναυτικές νάρκες το Ναυτικό του τακτικού ιρανικού στρατού, ενώ για τα άλλα δύο, που χαρακτηρίζονται υπερδεξαμενόπλοια, είχε βγει νωρίτερα ανακοίνωση από το Ναυτικό των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC). Πρόκειται για ισχυρισμούς της ιρανικής πλευράς, που δεν έχουν επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητη πηγή.
Κατά την ανακοίνωση του Ναυτικού του ιρανικού στρατού, που προβλήθηκε το απόγευμα από την κρατική τηλεόραση, τα δύο πλοία μπήκαν μέσα στην ημέρα σε απαγορευμένη και «μη ασφαλή» ζώνη στο ανατολικό τμήμα των Στενών, παρά τις προειδοποιήσεις, και αφού είχαν κλείσει τα ραντάρ τους. Εκεί, κατά την ίδια εκδοχή, έπεσαν σε νάρκες και πήραν φωτιά. Το ιρανικό Ναυτικό ρίχνει την κύρια ευθύνη στον Αμερικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και, σε δεύτερο βαθμό, στους πλοιοκτήτες, που κατά την Τεχεράνη στηρίχτηκαν στις «παραπλανητικές» δηλώσεις του.
Το πρωί της ίδιας ημέρας είχε προηγηθεί ανακοίνωση του γραφείου δημοσίων σχέσεων του Ναυτικού των Φρουρών. Οι Φρουροί υποστηρίζουν ότι το βράδυ της Τετάρτης δύο «παραβατικά» δεξαμενόπλοια αγνόησαν τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις του Κέντρου Ελέγχου Κυκλοφορίας των Στενών, που λειτουργεί υπό το Ναυτικό τους, για τη νότια διαδρομή. Πάνω σε αυτή τη διαδρομή, την οποία η Τεχεράνη θεωρεί μη εγκεκριμένη, τα δύο πλοία ενεπλάκησαν σε «περιστατικό», μια ισχυρή έκρηξη τα ακινητοποίησε και στη συνέχεια τυλίχτηκαν στις φλόγες. Κατά τους Φρουρούς, μετέφεραν συνολικά πάνω από 4 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Η ανακοίνωση των Φρουρών αποδίδει την τύχη των πλοίων στην «άστοχη εμπιστοσύνη» τους στον αμερικανικό στρατό, τον οποίο παρομοιάζει με «λαθρέμπορο». Κλείνει με προειδοποίηση ότι όποιο σκάφος στον Περσικό Κόλπο ή στα Στενά απενεργοποιήσει τα συστήματα ναυσιπλοΐας του και συνεργαστεί με τις αμερικανικές δυνάμεις για να περάσει από τη νότια οδό «θα έχει την ίδια κατάληξη».
Η σειρά των ιρανικών ανακοινώσεων
Οι ανακοινώσεις της Πέμπτης έρχονται μετά από αλλεπάλληλους ιρανικούς ισχυρισμούς για πλοία που χτυπούν νάρκες. Την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου το Ναυτικό των Φρουρών έκανε λόγο για δύο ακόμη δεξαμενόπλοια που, κατά την Τεχεράνη, προσπάθησαν να βγουν από τα Στενά με την κάλυψη αμερικανικών αεροσκαφών, έπεσαν σε νάρκες και εγκαταλείφθηκαν φλεγόμενα. Την Τρίτη 10 Νοεμβρίου οι Φρουροί είχαν ανακοινώσει άλλα δύο φλεγόμενα δεξαμενόπλοια κοντά στη νότια ακτή των Στενών, ενώ το Ναυτικό του στρατού είχε αναφέρει λίγες ημέρες νωρίτερα νέο δεξαμενόπλοιο στις φλόγες από νάρκη.
Ο βρετανικός οργανισμός ναυτικής ασφάλειας UKMTO κατέγραψε την Τετάρτη περιστατικό με δεξαμενόπλοιο στα Στενά, χωρίς στοιχεία για το πλήρωμα ή τις ζημιές, και την Πέμπτη ανέφερε νέο περιστατικό με δεξαμενόπλοιο που χτυπήθηκε από βλήμα άγνωστης προέλευσης. Τα πλοία των ιρανικών ανακοινώσεων δεν έχουν ταυτοποιηθεί δημόσια.
Η Τεχεράνη περιορίζει δραστικά τη διέλευση από τα Στενά από την αρχή του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου, και απαιτεί από τα πλοία να ακολουθούν τις διαδρομές που εγκρίνει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβάλλουν ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια και συνοδεύουν δεξαμενόπλοια στη διέλευσή τους, ενώ η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι οι κύριες διαδρομές έχουν καθαριστεί από νάρκες.
