Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν ανοιχτά τη Ρωσία ότι ο στρατιωτικός της δορυφόρος Cosmos 2612 πλησίασε σκόπιμα και επικίνδυνα έναν εμπορικό δορυφόρο εγγεγραμμένο στις ΗΠΑ. Η καταγγελία έγινε την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου στην Πρώτη Επιτροπή της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, που ασχολείται με τον αφοπλισμό και τη διεθνή ασφάλεια, και αμέσως μετά ο υφυπουργός Εξωτερικών για τον Έλεγχο των Εξοπλισμών και τη Διεθνή Ασφάλεια, Τόμας Ντινάνο, την επανέλαβε δημόσια.
«Ο στρατιωτικός δορυφόρος COSMOS 2612 της Ρωσίας επιδεικνύει απειλητική συμπεριφορά, κάνοντας σκόπιμα ελιγμούς επικίνδυνα κοντά σε εμπορικό δορυφόρο, συμπεριφορές συμβατές με επιχειρήσεις όπλων σε τροχιά», έγραψε ο Ντινάνο. Πρόσθεσε ότι αυτό παραβιάζει τα όρια ασφαλείας που ισχύουν εδώ και χρόνια στη χαμηλή γήινη τροχιά και ότι οι ΗΠΑ «θα συνεχίσουν να διασφαλίζουν και να υπερασπίζονται τα ζωτικά συμφέροντα εθνικής ασφάλειας της Αμερικής στο Διάστημα, από το Διάστημα και προς το Διάστημα».
Ο στόχος ήταν ο ICEYE-X36, δορυφόρος ραντάρ συνθετικού ανοίγματος (SAR) που ανήκει στην ICEYE US, την αμερικανική θυγατρική της φινλανδικής ICEYE. Η εταιρεία παρέχει εικόνες στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις από μέρος του στόλου της. Την ίδια εβδομάδα η Ουκρανία υπέγραψε επιστολή προθέσεων με Nokia και ICEYE για δορυφορικές επικοινωνίες υπό δικό της έλεγχο.
Η προσέγγιση ήταν αργή και μεθοδική. Στις 12 Οκτωβρίου εμπορικοί ιχνηλάτες που τροφοδοτούν το Joint Commercial Operations cell των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων σήμαναν ότι ο Cosmos 2612 είχε μπει στην τροχιά του ICEYE-X36, σε ύψος περίπου 555 χλμ. Στις 15 και 16 Οκτωβρίου ο ρωσικός δορυφόρος έκλεισε την απόσταση από πάνω από 320 χλμ. σε περίπου 5 χλμ., και στη συνέχεια πλησίασε κι άλλο και έμεινε κοντά όλο το Σαββατοκύριακο. Η εταιρεία LeoLabs, σε έκθεση που μοιράστηκε με το Air & Space Forces Magazine, εκτιμά ότι η ελάχιστη απόσταση έφτασε τα 500 μέτρα και χαρακτηρίζει το επεισόδιο προσχεδιασμένη επιχείρηση προσέγγισης που απαιτούσε ακριβή πλοήγηση και αισθητήρες επί του δορυφόρου. Οι ελιγμοί σταμάτησαν απότομα στις 18 και 19 Οκτωβρίου.
Κατά τη LeoLabs, ο Cosmos 2612 έδειξε ικανότητες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την επιθεώρηση, τον χαρακτηρισμό, τη σκίαση ή και την παρεμβολή σε άλλο διαστημόπλοιο, χωρίς ωστόσο αυτό να αποδεικνύει εχθρική πρόθεση. Ο αστροφυσικός Jonathan McDowell εκτιμά ότι πρόκειται για την πρώτη συνάντηση δύο ενεργών δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά χωρίς τη συναίνεση του ενός ιδιοκτήτη. Η ICEYE περιορίστηκε να πει ότι γνωρίζει την κατάσταση, την παρακολουθεί στενά και ότι ο σχεδιασμός του δικτύου της εξασφαλίζει συνέχεια και ανθεκτικότητα.
Σε συζήτηση του CSIS, που κατέγραψε το Defense News, ο Clayton Swope είπε ότι η Μόσχα θέλει να δείξει πως «η Δύση δεν μπορεί να με σταματήσει», και δεν απέκλεισε μια «πρόβα» για μελλοντική επίθεση ή την ύπαρξη όπλου στον δορυφόρο, από παρεμβολέα έως λέιζερ. Ο Greg Gillinger της Integrity ISR επισήμανε ότι την Τετάρτη ο Cosmos 2612 βρισκόταν ξανά στο ίδιο ύψος, περίπου 400 χλμ. πίσω από τον ICEYE-X36, και ότι σε λίγες εβδομάδες ρωσικοί δορυφόροι της ίδιας εκτόξευσης θα ευθυγραμμιστούν με την τροχιά του ICEYE-X37.
Το επεισόδιο ήρθε περίπου έναν μήνα αφότου ο υπουργός Αεροπορίας Troy Meink επιβεβαίωσε ότι η Διαστημική Δύναμη διαθέτει πλέον όπλα σε τροχιά. Η Ευρώπη, από την πλευρά της, ενισχύει τον μηχανισμό αντίδρασης σε απειλές κατά δορυφόρων.
