Τα αντιτορπιλικά κλάσης Zumwalt είναι μια καινοτόμα κλάση πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών που έχουν σχεδιαστεί ως πλοία stealth πολλαπλών αποστολών. Πήραν το όνομά τους από τον ναύαρχο Elmo R. Zumwalt Jr., αυτά τα πλοία είναι αξιοσημείωτα για την χαρακτηριστική εμφάνισή τους και τις προηγμένες τεχνολογίες τους.
–
Το πρόγραμμα ναυπήγησης σκαφών επιφανείας του 21ου αιώνα του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε το 1994 και είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση μιας νέας κλάσης αντιτορπιλικών γνωστών τώρα ως κλάση Zumwalt.
Προβλήματα και καθυστερήσεις
Αν και το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών είχε προγραμματίσει να κατασκευάσει 32 πλοία στην αρχή, ο αριθμός αυτός μειώθηκε δραστικά και τελικά κατέληξαν σε μόνο τρία.
Η απόφαση αυτή ήρθε μετά από μια σειρά από σοβαρές καθυστερήσεις στο πρόγραμμα και μεγάλη αύξηση του κόστους ώστε τα πλοία αυτά να ενταχθούν επιτυχώς στην δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το αποτέλεσμα αυτής της καθυστέρησης ήταν η μείωση του αριθμού παραγγελιών για την κλάση Zumwalt και να αντικατασταθούν οι παραγγελίες από νέα παραγγελία ναυπήγησης αντιτορπιλικών κλάσης Arleigh Burke ώστε να εξυπηρετηθούν οι επιχειρησιακές απαιτήσεις του Αμερικανικού ναυτικού.
Stealth σχεδίαση Zumwalt
Η ιδέα της ναυπήγησης των νέων πλοίων κλάσης Zumwalt ξεκίνησε από την ανάγκη σχεδίασης ενός πλοίου με πολύ μικρή διατομή radar με αρχικό στόχο να μειωθεί η διατομή ραντάρ του πλοίου και να φτάσει πενήντα φορές μικρότερη από αυτήν των πλοίων της κλάσης Arleigh Burke.
Η διατομή ραντάρ (RCS) είναι συγκρίσιμη με αυτή ενός αλιευτικού σκάφους, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Διοίκησης Συστημάτων Ναυτικής Θάλασσας των ΗΠΑ. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι το πλοίο είναι σαράντα τοις εκατό μεγαλύτερο από ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke.
Ωστόσο, επειδή η νέα stealth μορφή του πλοίου περιόριζε επίσης τον διαθέσιμο χώρο μέσα στο σκάφος, ήταν απαραίτητο να γίνουν τα σκάφη σημαντικά μεγαλύτερα. Εξαιτίας αυτού, το εκτόπισμα του πλοίου έφτασε τους 15.800 τόνους και είναι μεγαλύτερο από αυτό οποιουδήποτε άλλο σκάφους επιφανείας στο Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών, με εξαίρεση τα πλοία υποστήριξης.
AGS (Advanced Gun System)
Τα αρχικά οπλικά συστήματα της κλάσης Zumwalt σχεδιάστηκαν με σκοπό την παροχή πυρών υποστήριξης στις χερσαίες δυνάμεις.
Τα δύο θηριώδης πυροβόλα Mk 51.155 mm AGS (Advanced Gun System) ήταν το πιο σημαντικό μέρος του όλου συστήματος που ενσωματώνει ουσιαστικά ένα πυροβόλο 155 χιλιοστών με υπερσύγχρονα πυρομαχικά που συνδέονται σε ένα ενιαίο σύστημα.
Με εμβέλεια περίπου 117 χλμ. το AGS μπορεί να εκτοξεύει δέκα βολές το λεπτό με απίστευτη ακρίβεια πυρών. Τα πυροβόλα είναι εγκατεστημένα στους πυργίσκους που σχεδιάστηκαν με στόχο επίσης την διατήρηση της stealth σχεδίασης.
Τα πυρομαχικά LRLAP που χρησιμοποιεί το Mk 51 AGS παράγονται από τη Lockheed Martin, το πρόβλημα με τα πυρομαχικά αυτά όμως είναι ότι μπορούν να βληθούν μόνο απ’ο το σύστημα AGS και έτσι τον Νοέμβριο του 2016, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα αναστείλει την ανάπτυξη του βλήματος ως αποτέλεσμα των περικοπών στον αριθμό των σκαφών κλάσης Zumwalt και ξεκίνησαν και οι πρώτες σκέψεις για αφαίρεση γενικά των συστημάτων AGS καθώς το κόστος ενός και μόνο βλήματος είχε αυξηθεί σε εξαιρετικά με το κόστος να κυμαίνεται από 800χιλ έως 1 εκατομμύρια δολάρια.
Αλλαγή «οπλικού σχεδιασμού» Zumwalt
Με την σταδιακή εγκατάλειψη του AGS και των πανάκριβων βλημάτων του, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αποφάσισε ότι θα αντικαταστήσει τα πυροβόλα με τον εκτοξευτή πυραύλων τύπου Mark 57 VLS.
Το περιφερειακό σύστημα κάθετης εκτόξευσης Mk 57 (PVLS) είναι μια καινότομα προσπάθεια σχεδιασμού VLS που μειώνει την πιθανότητα καταστροφής του κάθετου εκτοξευτή ή του πλοίου ως αποτέλεσμα έκρηξης στον σωλήνα.
Λόγω του τρόπου κατασκευής του, το PVLS εκτρέπει τη δύναμη οποιασδήποτε έκρηξης μακριά από το πλοίο και προς την αντίθετη κατεύθυνση αυξάνοντας σε μεγάλο βαθμό την συνολική επιβιωσιμότητα του πλοίου.
Υπάρχουν δώδεκα PVLS στο μπροστινό κατάστρωμα, έξι βρίσκονται σε κάθε πλευρά, και στις πλευρές του ελικοδρόμιο που βρίσκεται στο πίσω κατάστρωμα, υπάρχουν τέσσερις σε κάθε πλευρά ικανοί να εξοπλιστούν με BGM-109 Tomahawk πυραύλους, αντιαεροπορικούς SM-2, SM-3, SM-6 ή RIM-162 ESSM.
Η άμυνα των πλοίων συμπληρώνεται απο δύο Mk 46 GWS.
Hypersonic όπλα και APM
Το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών αποκάλυψε τον Απρίλιο του 2021 ότι τα αντιτορπιλικά κλάσης Zumwalt, θα είναι εξοπλισμένα και με υπερηχητικούς πυραύλους μέχρι το 2025.
Advanced Payload Module είναι το όνομα του νέου συστήματος που αναπτύσσεται για να αντικαταστήσει το AGS (Advanced Gun System) που όπως αναφέραμε ξέφυγε από τα όρια κόστους και ακυρώθηκε.
Η εγκατάσταση των 12 Υπερηχητικών πυραύλων (Hypersonic Missiles) δεν θα θυσιάσει κανένα υπάρχων σύστημα PVLS και αποτελεί πρόσθετη προσθήκη στο οπλοστάσιο.
Οι Υπερηχητικοί πύραυλοι (LRHW) που θα εξοπλίσουν τα Zumwalt θα προέλθουν από το πρόγραμμα CPS της Lockheed Martin και της Dynetics.
Το CPS (Conventional Prompt Strike) είναι ένα υπερηχητικό πρόγραμμα ανάπτυξης και δοκιμών πυραύλων τύπου C-HGB (Common Hypersonic Glide Body) που θα έχουν μεγαλύτερη εμβέλεια, μικρότερο χρόνο πτήσης και υψηλή ικανότητα επιβίωσης έναντι των εχθρικών άμυνων από τους συμβατικούς πυραύλους.
Radar
Τα πλοία είναι εξοπλισμένα με το ραντάρ X-band AN/SPY-3 της Raytheon.
Η χρήση ραντάρ καθιστά δυνατό τον εντοπισμό και την παρακολούθηση στόχων που βρίσκονται χαμηλά στο έδαφος και καταλαμβάνουν ένα μικρό μέρος του οπτικού πεδίου του ραντάρ.
Το ραντάρ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την στοχοποίηση απειλών με πυραύλους ESSM, καθώς και για τυχόν άλλους αντιαεροπορικούς πύραυλους που ενδέχεται να αναπτυχθούν επί του πλοίου όπως SM-2, SM-3 κτλπ..
Τα τρία πάνελ, τα οποία εκτελούν τη λειτουργία κεραιών για το ραντάρ, καθιστούν δυνατή την ταυτόχρονη παρακολούθηση προς κάθε κατεύθυνση.
Sonar
Στα Zumwalt έχει εγκατασταθεί το ολοκληρωμένο σύστημα σόναρ AN/SQQ-90.
Το σύστημα αποτελείται από τρία κύρια εξαρτήματα: ένα σόναρ μεσαίας συχνότητας τοποθετημένο γνωστό ως AN/SQQ-60, ένα σόναρ υψηλής συχνότητας γνωστό ως AN/SQQ-61 και ένα ρυμουλκούμενο σόναρ γνωστό ως AN/SQR-20.
Αυτά, μαζί με τα ελικόπτερα MH-60R (τα οποία προμηθεύεται και η Ελλάδα για το Πολεμικό Ναυτικό) που βρίσκονται στα Zumwalt, τον αλγόριθμο αναγνώρισης περισκοπίου του ραντάρ AN/SPY-3 και το αθόρυβο σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης του πλοίου, παρέχουν πολύ σημαντικές δυνατότητες ανθυποβρυχιακού πολέμου και αποκαλύψεις ναρκών σε παράκτιες περιοχές.
Zumwalt υπό ναυπήγηση
Το πρώτο αντιτορπιλικό της κλάσης Zumwalt δεν θα μπορούσε να είναι άλλο από το USS Zumwalt το οποίο έκανε και την αρχή της ναυπηγικής προσπάθειας. Μετά την περικοπή του αρχικού αριθμού που αναφέραμε παραπάνω στο κείμενο, το USS Zumwalt και το USS Michael Monsoor τα οποία αν και θεωρητικά ανήκουν στην δύναμη του Αμερικανικού ναυτικού, αναμένεται να ενταχθούν πλήρως μετά την εγκατάσταση όλων των απαραίτητων όπλων, κάτι το οποίο ισχύει και για το τελευταίο πλοίο της κλάσης Zumwalt, το USS Lyndon B. Johnson.
Copyright: Απαγορεύεται η αντιγραφή του κειμένου χωρίς άδεια απο το NEMESIS HD.