Οι εκλογές στο Ισραήλ για την ανάδειξη της 26ης Κνεσέτ ξεκίνησαν στις 7:00 το πρωί της Τρίτης 27 Οκτωβρίου (ίδια ώρα με την Ελλάδα). Είναι η πρώτη φορά που οι Ισραηλινοί ψηφίζουν για Βουλή μετά την επίθεση της Χαμάς της 7ης Οκτωβρίου 2023, με κύριους αντιπάλους τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον Γκαντί Αϊζενκότ.
Τα επίσημα νούμερα της Κεντρικής Επιτροπής Εκλογών δείχνουν το μέγεθος της διαδικασίας. Δικαίωμα ψήφου έχουν 7.331.981 πολίτες, που μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε 36 ψηφοδέλτια για τις 120 έδρες του κοινοβουλίου, σε 12.018 εκλογικά τμήματα σε όλη τη χώρα. Τα στοιχεία της Επιτροπής, με ημερομηνία 6 Σεπτεμβρίου, καταγράφουν αύξηση 543.177 εκλογέων σε σχέση με τις προηγούμενες εκλογές, πριν από τέσσερα χρόνια, ενώ 6.208 από τα τμήματα διαθέτουν διευκολύνσεις για άτομα με αναπηρία.
Τα περισσότερα τμήματα κλείνουν στις 22:00, και τότε τα τηλεοπτικά δίκτυα θα δώσουν τα πρώτα exit polls. Στις μικρές κοινότητες, στα νοσοκομεία, στις φυλακές και στους οίκους ευγηρίας η ψηφοφορία τελειώνει νωρίτερα, στις 20:00. Αν το αποτέλεσμα είναι οριακό, η τελική εικόνα μπορεί να αργήσει, γιατί θα κρίνουν οι ψήφοι «διπλού φακέλου»: οι ψήφοι πολιτών και μελών των δυνάμεων ασφαλείας που δεν μπορούν να φτάσουν στο τμήμα όπου είναι εγγεγραμμένοι. Για να εισέλθει ένα κόμμα στην Κνεσέτ χρειάζεται τουλάχιστον 3,25% των έγκυρων ψήφων.
Για πολλούς η ψηφοφορία έχει ήδη γίνει. Οι στρατιώτες ψηφίζουν από τις 21 Οκτωβρίου σε βάσεις και φυλάκια, μεταξύ άλλων στη Γάζα, στον Λίβανο και στη Συρία, σε συνολικά πάνω από 850 εκλογικά τμήματα που έστησε ο ισραηλινός στρατός, πολλά από αυτά κινητά. Οι διπλωμάτες στο εξωτερικό και οι οικογένειές τους άρχισαν να ψηφίζουν στις 15 Οκτωβρίου, με τον πρόεδρο Ισαάκ Χέρτσογκ να παρίσταται στην έναρξη της ψηφοφορίας στην πρεσβεία στο Μπακού και να μιλά για «γιορτή της δημοκρατίας». Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ σημειώνει ότι Εβραίοι, μουσουλμάνοι, χριστιανοί και Δρούζοι πολίτες «μπορεί να διαφωνούν βαθιά για το μέλλον του Ισραήλ, όμως ο καθένας έχει ίση ψήφο για να το καθορίσει».
Η ημέρα των εκλογών είναι αργία, με κλειστά σχολεία και τους περισσότερους χώρους εργασίας. Οι υπεραστικές λεωφορειακές γραμμές άνω των 15 χιλιομέτρων και οι Ισραηλινοί Σιδηρόδρομοι κυκλοφορούν δωρεάν. Ο καιρός δεν βοηθά: προβλέπονται βροχές, καταιγίδες, ισχυροί άνεμοι και πιθανό χαλάζι, ενώ στον νότο υπάρχει κίνδυνος πλημμυρών στα ρέματα της κεντρικής και νότιας Νεγκέβ, της Αραβά, της Ερήμου της Ιουδαίας και της Νεκράς Θάλασσας.
Οι δύο βασικοί διεκδικητές έστειλαν τα τελευταία μηνύματα μέσω X. Ο Νετανιάχου, που την παραμονή προσευχήθηκε στο Δυτικό Τείχος «για τη νίκη», προειδοποίησε ότι «οι εχθροί του Ισραήλ θέλουν μόνο να χάσουμε», γιατί τότε, όπως υποστήριξε, θα σχηματιστεί «μια επικίνδυνη αριστερή κυβέρνηση» του Αϊζενκότ και του Λίμπερμαν, με τον Γιαΐρ Γκολάν και τα αραβικά κόμματα, και κάλεσε σε ψήφο «μόνο στο Λικούντ». Απαντώντας σε ρεπορτάζ των καναλιών 12 και 13, έγραψε ότι δεν σκοπεύει να αποπέμψει τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, αλλά ότι σκοπεύει «να άρει οριστικά την ιρανική πυρηνική απειλή» μαζί με τον «φίλο» του, τον πρόεδρο Τραμπ, και να υπογράψει συμφωνίες ειρήνης με περισσότερες χώρες. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ήδη δηλώσει «πλήρη και απόλυτη στήριξη» στον Νετανιάχου.
Σε βίντεο του Αϊζενκότ με τίτλο «06:29», ζήτησε από τους ψηφοφόρους να θυμηθούν αυτή την ώρα και να αντικαταστήσουν «την κυβέρνηση της 7ης Οκτωβρίου και της φυγής από τη στράτευση». Ο ίδιος επιμένει ότι το κόμμα του, το «Γιασάρ!», πρέπει να βγει πρώτο για να έρθει η αλλαγή. Η αντιπολίτευση κατεβαίνει χωρίς τον Μπένι Γκαντς, που αποσύρθηκε από την κούρσα τον Οκτώβριο. Ο Ναφτάλι Μπένετ έγραψε ότι συνάντησε ψηφοφόρους σε όλη τη χώρα και πως «τώρα είναι η σειρά σας» να πάτε στις κάλπες, ενώ ο Γιαΐρ Λαπίντ, που την παραμονή επισκέφθηκε το κέντρο ελέγχου ψευδών ειδήσεων για την ημέρα της ψηφοφορίας, δήλωσε ότι «δεν θα τους αφήσουμε να κλέψουν τις εκλογές».
