Πολιτικό σεισμό προκαλεί στο Ισραήλ η απόφαση του Μπένι Γκαντς, πρώην αρχηγού του στρατού και πρώην υπουργού Άμυνας, να αποσυρθεί από τις βουλευτικές εκλογές της 27ης Οκτωβρίου, μόλις οκτώ ημέρες πριν ανοίξουν οι κάλπες. «Δεν θα είμαι υποψήφιος στις επερχόμενες εκλογές. Θα συνεχίσω να παλεύω για την ενότητα. Είναι η μόνη λύση που θα αποτρέψει μια νέα καταστροφή και θα προστατεύσει το Ισραήλ απέναντι σε όλες τις προκλήσεις, εντός και εκτός», δήλωσε ο Γκαντς ανακοινώνοντας την απόφασή του.
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς οι δημοσκοπήσεις έδειχναν σταθερά το κόμμα του, το Γαλάζιο-Λευκό, να μένει κάτω από το εκλογικό όριο για την είσοδο στην Κνεσέτ. Το κόμμα ανέφερε ότι ο Γκαντς θα συνεχίσει να εστιάζει τις προσπάθειές του στη δημιουργία μιας κυβέρνησης ενότητας «που θα λειτουργεί προς το συμφέρον του Κράτους του Ισραήλ». Για το βράδυ της Δευτέρας είχε προγραμματιστεί συνέντευξη Τύπου του ίδιου.
Τις τελευταίες εβδομάδες το Γαλάζιο-Λευκό είχε δει αρκετούς βουλευτές του να μετακινούνται στο κόμμα Yashar του Γκάντι Αϊζενκότ, πρώην υφιστάμενου του Γκαντς στον στρατό. Ο Γκαντς είχε ζητήσει μια «ευρεία σιωνιστική κυβέρνηση» και είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμμετάσχει σε κυβέρνηση με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, κάτι που τον απομάκρυνε από το μπλοκ της αντιπολίτευσης. Μόλις την περασμένη εβδομάδα είχε ξεκινήσει νέα προεκλογική εκστρατεία με σύνθημα «Επιλέξτε ενότητα, σώστε τη χώρα», ενώ σε ραδιοφωνική συνέντευξη επέμενε ότι δεν χρειάζεται «την άδεια κανενός» για να μείνει στην κούρσα.
Ο Αϊζενκότ ευχαρίστησε τον Γκαντς για τη «σωστή και υπεύθυνη απόφαση να αποσυρθεί από τις πιο κρίσιμες εκλογές από την ίδρυση του Κράτους του Ισραήλ». Ο επικεφαλής των Δημοκρατών Γιαΐρ Γκολάν χαιρέτισε επίσης την απόφαση, μιλώντας για «κοινή ευθύνη να εξασφαλιστεί η νίκη του μπλοκ της αλλαγής». Ο Γιοάζ Χέντελ, επικεφαλής του Κόμματος των Εφέδρων και πρώην στέλεχος του Γαλάζιου-Λευκού, κάλεσε τους ψηφοφόρους του «τρίτου μπλοκ» να στραφούν στο δικό του κόμμα.
Ηγέτες του μπλοκ της αντιπολίτευσης είχαν ζητήσει από τον Γκαντς να αποσυρθεί, ώστε να μη χαθούν ψήφοι αν το κόμμα του δεν περνούσε το όριο. Οι εκλογές γίνονται στη σκιά του πολέμου με το Ιράν και ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ήδη εκφράσει «πλήρη και απόλυτη στήριξη» στον Νετανιάχου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός παρουσίασε τη Δευτέρα και νέο δόγμα ασφαλείας 10 σημείων, που αποτελεί βασικό άξονα της προεκλογικής του εκστρατείας.
