Η νοτιοκορεατική HD Hyundai και η Kiewit Maritime ανακοίνωσαν σχέδιο για νέο ναυπηγείο στις ΗΠΑ, που θα ναυπηγεί βοηθητικά πλοία του αμερικανικού Ναυτικού και εμπορικά σκάφη. Η κοινή επιχείρηση θα ονομάζεται HD Kiewit Shipbuilding και θα κατασκευάζει επίσης τμήματα και δομοστοιχεία πλοίων για την αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία.
Οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να ξεκινήσουν την κατασκευή το 2027 σε υπάρχουσα βιομηχανική εγκατάσταση, με πλήρη λειτουργία το 2029. Το ναυπηγείο στοχεύει να στηρίξει έως 3.000 θέσεις πλήρους απασχόλησης. Η ακριβής τοποθεσία δεν έχει ανακοινωθεί. Στην κοινή τους ανακοίνωση οι εταιρείες αναφέρουν ότι θα αξιοποιήσουν υπάρχουσα εγκατάσταση με βαθιά νερά και ελεύθερη πρόσβαση στον Κόλπο, στοιχείο που παραπέμπει σε τοποθεσία στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού. Προσθέτουν ότι ψηφιακά δίδυμα, αυτοματοποιημένα συστήματα παραγωγής και ρομποτική συγκόλληση θα βελτιώσουν την παραγωγικότητα, την ποιότητα και την ασφάλεια.
«Η προτεινόμενη κοινή επιχείρηση HD Kiewit Shipbuilding αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην πορεία της HD Hyundai να γίνει στρατηγικός εταίρος της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας», δήλωσε η Χανάε Τσόι, εκτελεστική αντιπρόεδρος της HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering. «Με βάση την τεχνολογία και την εμπειρία λειτουργίας ναυπηγείων της HD Hyundai, θα συμβάλουμε στην ενίσχυση της αμερικανικής ναυπηγικής και στη διεύρυνση της συνεργασίας ΗΠΑ και Νότιας Κορέας».
Η κοινή επιχείρηση έρχεται μετά τη δέσμευση της Νότιας Κορέας, τον Ιούλιο του 2025, να επενδύσει 350 δισ. δολάρια σε αμερικανικά έργα που επέλεξε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, από τα οποία 150 δισ. στη ναυπηγική, με αντάλλαγμα τη μείωση των δασμών στις νοτιοκορεατικές εισαγωγές. Η HD Hyundai, η μεγαλύτερη ναυπηγική εταιρεία της Νότιας Κορέας, υπέγραψε πέρσι μνημόνιο συνεργασίας με την HII για στρατιωτικά και εμπορικά προγράμματα. Τον Αύγουστο οι δύο εταιρείες ξεκίνησαν πιλοτικό πρόγραμμα με ευφυή μηχανοποιημένο εξοπλισμό συγκόλλησης στο ναυπηγείο Ingalls της HII.
Η Kiewit Maritime ανήκει στον όμιλο Kiewit, εταιρεία κατασκευών και μηχανικής της Βόρειας Αμερικής με εμπειρία σε βάσεις, ναυπηγεία και άλλα έργα εθνικής άμυνας για τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Η ζήτηση για ναυπηγική ικανότητα αυξάνεται και στην Ευρώπη, όπως δείχνει το ρεκόρ ανεκτέλεστων παραγγελιών της TKMS. Παράλληλα, το αμερικανικό Ναυτικό επενδύει σε νέες τεχνολογίες για τον στόλο, όπως ο πυρηνικός μικροαντιδραστήρας Kaleidos της Radiant, που επιλέχθηκε για πρωτότυπο στο Naval Weapons Station Crane.
