Μετά από τρεις δεκαετίες, το νέο πειραματικό αεροσκάφος X-plane της NASA εγκρίθηκε για την τελική συναρμολόγηση και την ολοκλήρωση των συστημάτων του, έπειτα από σημαντική ανασκόπηση του έργου από ανώτερα στελέχη, που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στο κεντρικό γραφείο της NASA στην Ουάσιγκτον.
Η ανασκόπηση διαχείρισης, γνωστή ως Key Decision Point-D (KDP-D), ήταν το τελευταίο προγραμματικό εμπόδιο για το αεροσκάφος X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST), πριν συνεδριάσουν τα στελέχη στα τέλη του 2020 για να εγκρίνουν την πρώτη πτήση του αεροσκάφους, η οποία προγραμματίζεται για το 2021.
«Με την ολοκλήρωση του KDP-D δείξαμε ότι το έργο είναι στο χρονοδιάγραμμά του, είναι καλά προγραμματισμένο και βρίσκεται σε καλό δρόμο. Έχουμε τα πάντα για να συνεχίσουμε αυτή την ιστορική ερευνητική αποστολή προς όφελος του αεροπορικού κοινού της χώρας», δήλωσε ο Ρόμπερτ Πιρς, διαχειριστής της NASA για την Αεροναυτική.
Το X-59 έχει διαμορφωθεί ώστε να μειώνει την ένταση του κρότου διάσπασης του ηχητικού φράγματος (sonic boom) που φτάνει στο έδαφος στο επίπεδο ενός ήπιου κτυπήματος, χωρίς να ακούγεται καθόλου ως κρότος.
Θα πετάξει πάνω από επιλεγμένες κοινότητες των ΗΠΑ, ώστε να συλλεγούν δεδομένα από αισθητήρες και από ανθρώπους στο έδαφος, με στόχο να μετρηθεί αν γίνεται αντιληπτό από το κοινό. Τα δεδομένα αυτά θα βοηθήσουν τους ρυθμιστικούς φορείς να θεσπίσουν νέους κανόνες που θα επιτρέπουν την εμπορική αεροπορική μεταφορά με αυτόν τον τύπο αεροσκάφους.
Η διαχείριση της ανάπτυξης και της κατασκευής του X-59 QueSST εμπίπτει στο έργο Low Boom Flight Demonstrator, το οποίο αποτελεί μέρος του Προγράμματος Ολοκληρωμένων Αεροναυτικών Συστημάτων της NASA.
Πηγή: NASA
