Για πρώτη φορά από τον Φεβρουάριο, αντιπροσωπείες των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Ουκρανίας κάθονται στο ίδιο τραπέζι. Οι τριμερείς συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου ξεκίνησαν την Τρίτη 10 Νοεμβρίου στο Άμπου Ντάμπι, με την Ουάσιγκτον να φέρνει στη συζήτηση ένα από τα δυσκολότερα ζητήματα του πολέμου: εγγυήσεις ασφαλείας για το Κίεβο, στο πρότυπο της συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ. Η προηγούμενη συνάντηση των τριών πλευρών είχε γίνει στη Γενεύη στις 18 Φεβρουαρίου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι που ενημέρωσαν δημοσιογράφους ενόψει της συνάντησης είπαν ότι έχουν ήδη συζητήσει με τη ρωσική πλευρά εγγυήσεις για την Ουκρανία παρόμοιες με το άρθρο 5 της Συμμαχίας, το οποίο προβλέπει ότι η επίθεση σε ένα μέλος αντιμετωπίζεται ως επίθεση σε όλα. Το Politico αποκάλυψε ότι οι ΗΠΑ ζητούν από τη Ρωσία να αποδεχθεί για το Κίεβο στήριξη «τύπου ΝΑΤΟ». «Το να αποκτήσει κανείς αμερικανική εγγύηση ασφαλείας είναι κάτι εξαιρετικά σημαντικό», είπε ένας από τους αξιωματούχους, προσθέτοντας ότι είναι θέμα που θα συζητήσουν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς συνεπάγεται πόρους, χρηματοδότηση και στρατιωτική υποστήριξη.
Η αμερικανική πρόταση πηγαίνει πέρα από την Ουκρανία. Ο Τζάρεντ Κούσνερ, που διαπραγματεύεται μαζί με τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ, περιέγραψε ένα νέο πλαίσιο για την ευρωπαϊκή ασφάλεια με μόνιμες διαβουλεύσεις, αξιόπιστους διαύλους επικοινωνίας σε κρίσεις, μεγαλύτερη διαφάνεια στις στρατιωτικές δραστηριότητες και αμοιβαία μέτρα για τη μείωση του κινδύνου κλιμάκωσης. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν απέκλεισαν την επαναλειτουργία του Συμβουλίου ΝΑΤΟ-Ρωσίας, που έχει παγώσει από το 2022, ούτε άρση κυρώσεων στο πλαίσιο μιας συμφωνίας. Η πρώτη ημέρα των συνομιλιών είναι αφιερωμένη στις εγγυήσεις και στην αρχιτεκτονική ασφαλείας, ενώ η δεύτερη στα εδαφικά, όπου, όπως είπαν, και οι δύο πλευρές έχουν δείξει ιδιωτικά «ευελιξία».
Τη ρωσική αντιπροσωπεία οδηγεί ο σύμβουλος του Βλαντιμίρ Πούτιν, Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, με τον υφυπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ και υψηλόβαθμα στελέχη του στρατού και των υπηρεσιών πληροφοριών. Της ουκρανικής ηγείται ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών Ρουστέμ Ουμέροφ, μαζί με τον Νταβίντ Αραχάμια. Ο Τραμπ είπε στην Ουάσιγκτον τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου ότι βλέπει «πολύ ισχυρή διάθεση» για το τέλος του πολέμου, καθώς οι δύο πλευρές «έχουν κουραστεί να πολεμούν». Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ήταν πιο συγκρατημένος. Είπε ότι η διαδικασία «έχει ακόμη δρόμο» και πρόσθεσε: «Θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε».
Το Κρεμλίνο έκλεισε την πόρτα στη συμμετοχή των Ευρωπαίων. Ο εκπρόσωπος Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι πρόκειται για «τριμερείς διαπραγματεύσεις Ρωσίας και Ουκρανίας με αμερικανική διαμεσολάβηση». Στο Άμπου Ντάμπι βρίσκονται πάντως οι σύμβουλοι ασφαλείας της Γερμανίας, της Γαλλίας και της Βρετανίας, Γκίντερ Ζάουτερ, Εμανουέλ Μπον και Τζόναθαν Πάουελ, ο διπλωματικός σύμβουλος της Τζόρτζια Μελόνι, καθώς και στελέχη της Κομισιόν και του ΝΑΤΟ. Οι Αμερικανοί θα τους ενημερώνουν, όμως οι Ευρωπαίοι δεν θα συμμετέχουν στις κύριες συνομιλίες λόγω των ρωσικών αντιρρήσεων. Οι Αμερικανοί θέλουν η επόμενη φάση να γίνει με την Ευρώπη στο τραπέζι. Θέση για την Ευρώπη στις συνομιλίες είχαν ζητήσει και οι ίδιοι οι Ευρωπαίοι στη σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών της G7 στο Παρίσι, αλλά και από τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό, που είχε δηλώσει ότι η Γαλλία θα είναι στο Άμπου Ντάμπι.
Ο Ζελένσκι συντόνισε τις θέσεις του για το Άμπου Ντάμπι σε συνομιλία με την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, την οποία γνωστοποίησε με ανάρτηση στο επίσημο κανάλι του, και στο βραδινό του διάγγελμα της Δευτέρας υποστήριξε ότι οι επιτυχίες του ουκρανικού στρατού ενισχύουν τη θέση του Κιέβου στις διαπραγματεύσεις. Ως βασικά θέματα για την ουκρανική πλευρά έχει θέσει τις εγγυήσεις ασφαλείας, μια ενεργειακή εκεχειρία, την άρση του αποκλεισμού στη Μαύρη Θάλασσα, διευρυμένες ανταλλαγές αιχμαλώτων και την προετοιμασία συνάντησης των τριών ηγετών.
