Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε για επικείμενο νέο κύμα στρατιωτικών πληγμάτων εναντίον του Ιράν, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο πλήρους επαναφοράς του αυστηρού ναυτικού αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια. Οι δηλώσεις αυτές πιστοποιούν την οριστική κατάρρευση του Μνημονίου Συναντίληψης (MOU) που υπέγραψε η Ουάσιγκτον με την Τεχεράνη τον προηγούμενο μήνα. Η διπλωματική και στρατιωτική κρίση κλιμακώνεται ραγδαία, μετά τις πρόσφατες ιρανικές επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων και δεξαμενόπλοιων στα Στενά του Ορμούζ.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Άγκυρα, στο περιθώριο της κρίσιμης Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ, ο Ντόναλντ Τραμπ προέβη σε αποκαλύψεις κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Τους χτυπήσαμε πολύ σκληρά χθες το βράδυ. Πιθανότατα θα τους χτυπήσουμε σκληρά και απόψε. Θα τους δώσω μια μικρή προειδοποίηση», δήλωσε ο Αμερικανός ηγέτης, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν έχει κανένα πρόβλημα να δημοσιοποιεί τις στρατιωτικές του προθέσεις καθώς θεωρεί πως η άλλη πλευρά δεν μπορεί να αντιδράσει αποτελεσματικά.
Η στρατηγική της Ουάσιγκτον περιλαμβάνει την εκ νέου ενεργοποίηση του ναυτικού αποκλεισμού, ο οποίος είχε αρθεί προσωρινά στο πλαίσιο της πρόσφατης εκεχειρίας. Ο Ντόναλντ Τραμπ διευκρίνισε ότι τα περιοριστικά μέτρα θα αφορούν αποκλειστικά τη διακοπή της εμπορικής δραστηριότητας στα λιμάνια του Ιράν, επιτρέποντας τη ναυσιπλοΐα σε οποιοδήποτε άλλο κράτος της περιοχής. Παράλληλα, αναγνώρισε τον κίνδυνο ασύμμετρων αντιδράσεων από την Τεχεράνη μέσω πόντισης θαλάσσιων ναρκών, σημειώνοντας ωστόσο ότι τα ιρανικά ταχύπλοα υπέστησαν βαρύτατες απώλειες κατά τις χθεσινές επιδρομές της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM).
Στο στόχαστρο των αμερικανικών δυνάμεων βρέθηκε και η στρατηγικής σημασίας Νήσος Χαργκ, ο κρισιμότερος πετρελαϊκός σταθμός της χώρας απ’ όπου εξάγεται το μεγαλύτερο ποσοστό του ιρανικού αργού πετρελαίου. Ο Αμερικανός πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι οι ΗΠΑ έπληξαν το νησί κατά τις χθεσινές επιχειρήσεις, αποφεύγοντας όμως τη στοχευμένη καταστροφή των ενεργειακών υποδομών, αν και ο ισχυρισμός αυτός δεν έχει διασταυρωθεί πλήρως από ανεξάρτητες πηγές. «Ίσως καταλάβουμε τη Νήσο Χαργκ. Μπορεί να ακολουθήσει μια μεγάλη επίθεση που θα εξουδετερώσει πολλές από τις δυνατότητές τους», υπογράμμισε, απειλώντας ευθέως και με πλήγματα σε πολιτικές υποδομές αν η κατάσταση εκτραχυνθεί περαιτέρω.
Ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ εξειδίκευσε τη λίστα των πληγμάτων της προηγούμενης νύχτας, κατόπιν εντολής του προέδρου για ενημέρωση των διεθνών μέσων ενημέρωσης. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, καταστράφηκαν σκάφη που παρενοχλούσαν τη διεθνή ναυσιπλοΐα, υπόγειες αποθήκες βαλλιστικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones), καθώς και εξελιγμένα συστήματα ραντάρ και παράκτιας επιτήρησης. Ο Πιτ Χέγκσεθ διευκρίνισε ότι οι ένοπλες δυνάμεις αναμένουν την τελική έγκριση για τις αποψινές επιχειρήσεις, δηλώνοντας: «Αν χρειαστεί, κατόπιν διαταγής σας, Κύριε Πρόεδρε, θα χτυπήσουμε ακόμη περισσότερο και ακόμη πιο βαθιά».
Στο διπλωματικό πεδίο, η Τεχεράνη φέρεται να ζήτησε προσωρινή παύση των εχθροπραξιών λόγω της επίσημης περιόδου πένθους και των τελετών για την κηδεία του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ. Ο Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε ότι η ιρανική πλευρά αιτήθηκε να μην υπάρξουν πλήγματα κατά τη διάρκεια των τελετών ταφής, εκφράζοντας παράλληλα τη βαθιά δυσπιστία του για τη νέα πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας, την οποία χαρακτήρισε μη ορθολογική. Ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε ότι οι Ιρανοί αξιωματούχοι αποδεικνύονται αναξιόπιστοι, καθώς οι δημόσιες τοποθετήσεις τους έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις ιδιωτικές τους δεσμεύσεις.
Σε μια ιδιαίτερη ρητορική αναφορά, ο πρόεδρος των ΗΠΑ μπερδέυτηκε περιγράφοντας παλαιότερη επίθεση του Ιράν με 111 πυραύλους εναντίον αμερικανικού αεροπλανοφόρου, οι οποίοι καταρρίφθηκαν επιτυχώς από τα συστήματα αεράμυνας, λέγοντας πως το έκανε η «Ισλαμική Δημοκρατία της Ιαπωνίας». Παράλληλα, επιτέθηκε στην πυρηνική συμφωνία του 2015 (JCPOA) που είχε υπογράψει ο Μπαράκ Ομπάμα, αντιπαραβάλλοντάς την με τη δική του προσέγγιση. «Η δική μας συμφωνία αποτελεί τείχος απέναντι σε ένα πυρηνικό όπλο, ενώ η δική του ήταν ένας ανοιχτός δρόμος», κατέληξε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο πλήρους εγκατάλειψης των συνομιλιών υπέρ μιας αμιγώς στρατιωτικής στρατηγικής.
