Η μεταφορά στρατευμάτων δεν είναι πια ο μόνος ρόλος ενός μικρού μαχητικού σκάφους. Η σουηδική Saab παρουσίασε τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου το Combat Boat 90 CX (CB90 CX), μια νέα, μεγαλύτερη εκδοχή του γνωστού σκάφους CB90, που αντί να μεταφέρει απλώς δυνάμεις γίνεται κόμβος αισθητήρων και όπλων. Το σκάφος προσφέρεται σε τρεις προαιρετικά επανδρωμένες διαμορφώσεις: ISR (πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση), αντιπλοϊκού πολέμου και αεράμυνας μικρού βεληνεκούς (SHORAD).
Σύμφωνα με τη Saab, το CB90 CX είναι μεγαλύτερο από το υπάρχον CB90, έχει μεγαλύτερη ικανότητα ωφέλιμου φορτίου και εκτενώς ανανεωμένα συστήματα επί του σκάφους, ενώ μπορεί να επιχειρεί σε ευρύτερο φάσμα καταστάσεων θάλασσας. Διατηρεί τα χαρακτηριστικά των προκατόχων του, που μετέφεραν στρατεύματα, και επιτρέπει την ενσωμάτωση ευρύτερου φάσματος δυνατοτήτων. Οι διαστάσεις και οι επιδόσεις που δίνει η εταιρεία είναι μήκος 18 μέτρα, πλάτος 4 μέτρα, βύθισμα 1,1 μέτρο, ταχύτητα άνω των 40 κόμβων, δύο κινητήρες των 1.100 ίππων ο καθένας και πλήρωμα από 0 έως 10 άτομα. Η τιμή «0» στο πλήρωμα σημαίνει ότι το σκάφος μπορεί να επιχειρεί και χωρίς πλήρωμα, με το σύστημα αυτονομίας Autonomous Ocean Core της Saab.
Η διαμόρφωση ISR επικεντρώνεται στην πολυτομεακή επίγνωση της κατάστασης και χρησιμοποιεί το ραντάρ Sea Giraffe 1X της Saab, μαζί με τον τηλεχειριζόμενο σταθμό όπλου (RWS) Trackfire και τους ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες του. Το ραντάρ παρέχει, σύμφωνα με την εταιρεία, επιτήρηση 360 μοιρών με τεχνική εμβέλεια πάνω από 100 χιλιόμετρα και εντοπίζει, ταξινομεί και παρακολουθεί ταυτόχρονα στόχους στον αέρα και στην επιφάνεια, ανάμεσά τους μη επανδρωμένα αεροσκάφη, μικρά σκάφη και ταχέως κινούμενες απειλές. Τα δεδομένα των αισθητήρων μπορούν να διαμοιράζονται σε πραγματικό χρόνο σε άλλες πλατφόρμες, ώστε να σχηματίζεται κοινή επιχειρησιακή εικόνα και να συντονίζονται οι αντιδράσεις.
Η αντιπλοϊκή διαμόρφωση φέρει πυραύλους MARTE ER της MBDA και δίνει στο σκάφος ικανότητα πλήγματος κατά επιφανειακών στόχων πέρα από τον ορίζοντα, σε αποστάσεις που ξεπερνούν τα 100 χιλιόμετρα. Το σύστημα συνδυάζει προηγμένη καθοδήγηση και πλοήγηση με δεδομένα στόχευσης που λαμβάνει από εξωτερικούς αισθητήρες. Η καθοδήγηση είναι ενεργή με ραντάρ, η πτήση γίνεται σε πολύ χαμηλό ύψος πάνω από τη θάλασσα (sea-skimming) και το σύστημα λειτουργεί υπό κάθε καιρό.
Η τρίτη διαμόρφωση απαντά στη διάδοση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Το SHORAD χρησιμοποιεί τον τηλεχειριζόμενο σταθμό όπλου SeaSnake 30 της Rheinmetall, με σταθεροποιημένο αυτόματο πυροβόλο 30 χιλιοστών, ηλεκτροοπτικούς και υπέρυθρους αισθητήρες, ενσωματωμένο σύστημα ελέγχου πυρός και πυρομαχικά με προγραμματιζόμενη έκρηξη στον αέρα (airburst). Το όπλο προορίζεται για αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ελικοπτέρων και πυρομαχικών αιώρησης (loitering munitions), αλλά και για επιλεγμένους στόχους στη θάλασσα και στην ξηρά, όπως μικρά αποβατικά και περιπολικά σκάφη. Η στόχευση, σύμφωνα με τη Saab, παραμένει ακριβής ακόμη και όταν το σκάφος κινείται.
Το CB90 CX παράγεται ήδη για τη Σουηδία, που είναι ο πρώτος πελάτης (launch customer), και θα υπηρετεί παράλληλα με το μικρότερο CB90 NG. Το CB90 υπηρετεί σε εννέα ναυτικά και επιχειρεί σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή, Αφρική, Ασία-Ειρηνικό και Αμερικές. Ο Άντερς Χέλμαν (Anders Hellman), επικεφαλής της επιχειρηματικής μονάδας Docksta της Saab, δηλώνει ότι το μέλλον των ναυτικών επιχειρήσεων δεν είναι περισσότερες πλατφόρμες, αλλά διασπορά μεγαλύτερης μαχητικής ισχύος σε όλη τη δύναμη, με το σκάφος να συνδέει αισθητήρες και όπλα, επανδρωμένο ή μη. Πηγή: ανακοίνωση και σελίδα του προϊόντος της Saab.
Την προηγούμενη εβδομάδα η Saab παρουσίασε και το σύστημα υποθαλάσσιας επιτήρησης Ocean Barrier. Για τα ναυτικά ραντάρ της εταιρείας δείτε και το Sea Giraffe AMB D.
