Ο πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν περνά σε τροχιά ολοκληρωτικής σύγκρουσης τα τελευταία 24ωρα, με την Ουάσιγκτον να διευρύνει ριζικά το πεδίο των επιχειρήσεών της πλήττοντας στρατηγικές υποδομές. Οι αμερικανικές δυνάμεις μετατόπισαν το κέντρο βάρους από τους καθαρά στρατιωτικούς στόχους σε δίκτυα μεταφορών, γέφυρες, σιδηροδρόμους, αεροδρόμια και ενεργειακές εγκαταστάσεις στο νότιο Ιράν. Το Ιράν απο την πλευρά του απειλεί με συντριπτικά πλήγματα και εμφανίζει φωτογραφία ναυτικών μονάδων των ΗΠΑ με λεζάντα να γράφει «Απλά δείτε τι θα γίνει».
Η νέα φάση των αεροπορικών επιδρομών της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) ξεκίνησε την Πέμπτη. Ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν τις περιοχές Μπαντάρ Αμπάς, Μπαντάρ ε Χαμίρ, τη νήσο Κεσμ, το Τσαμπαχάρ και την Ιρανσάχρ, αφήνοντας πίσω τους τουλάχιστον οκτώ νεκρούς και είκοσι τραυματίες. Ανάμεσα στα κρίσιμα πλήγματα περιλαμβάνεται η καταστροφή πέντε γεφυρών, με κυριότερες τις γέφυρες Γκερίβε και Καχουρεστάν στην επαρχία Χαμίρ, οι οποίες συνδέουν το κομβικό λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς με το Σιράζ. Ταυτόχρονα, οι βομβαρδισμοί σε ηλεκτρικές υποδομές προκάλεσαν εκτεταμένα μπλακάουτ, αναγκάζοντας τις ιρανικές αρχές να ζητήσουν δραστική μείωση της κατανάλωσης ρεύματος από τους πολίτες.
Στο θαλάσσιο μέτωπο, η CENTCOM ανακοίνωσε την ολοκληρωτική καταστροφή του πύργου επιτήρησης στο λιμάνι Σαχίντ Καλανταρί του Τσαμπαχάρ. Η εγκατάσταση αυτή αποτελούσε μέρος του δικτύου των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) για την παρακολούθηση και στοχοποίηση εμπορικών πλοίων επί δεκαετίες. Παράλληλα, η αμερικανική διοίκηση διέψευσε κατηγορηματικά τους ιρανικούς ισχυρισμούς περί φονικής επίθεσης στη βάση Αλ Τανφ στη Συρία, τονίζοντας ότι κανένας Αμερικανός στρατιώτης δεν έχει σκοτωθεί ή αιχμαλωτιστεί πρόσφατα στην περιοχή.
Η επιβολή του ναυτικού αποκλεισμού από τις ΗΠΑ εντείνεται γεωμετρικά. Πεζοναύτες της 11th MEU πραγματοποίησαν δυναμική νηοψία στο δεξαμενόπλοιο M/T Wen Yao στον Κόλπο του Ομάν. Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν ανακατευθύνει τρία πλοία, έχουν προχωρήσει σε ένα ρεσάλτο και έχουν θέσει εκτός λειτουργίας το υπό σημαία Κουρασάο M/T Belma, το οποίο επιχείρησε να παρακάμψει τον αποκλεισμό πλέοντας προς τη νήσο Χαργκ. Οι επιπτώσεις στο διεθνές εμπόριο είναι ήδη ορατές, καθώς οι επιβεβαιωμένες διελεύσεις από τα Στενά του Ορμούζ υποχώρησαν σε χαμηλό τριών εβδομάδων, με μόλις οκτώ πλοία να καταγράφονται από την εταιρεία αναλύσεων Kpler, εκ των οποίων τα επτά ακολούθησαν την ιρανική διαδρομή.
Η απάντηση της Τεχεράνης εκδηλώθηκε με συντονισμένα πλήγματα με drones και πυραύλους σε πολλαπλά κράτη της περιοχής όπου εδρεύουν αμερικανικές δυνάμεις. Το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι δέχθηκε επίθεση από 32 ιρανικά drones, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό μελών των χερσαίων στρατιωτικών δυνάμεών του και σοβαρές υλικές ζημιές σε στρατόπεδα. Στο Κατάρ, η αεράμυνα αναχαίτισε βλήματα πάνω από την Ντόχα, όπου αναφέρθηκε ο τραυματισμός ενός παιδιού από θραύσματα. Στο Μπαχρέιν ήχησαν δύο φορές οι σειρήνες αεράμυνας λόγω απειλών κατά των εγκαταστάσεων του 5ου Στόλου των ΗΠΑ, ενώ η Ιορδανία αναχαίτισε τρεις εισερχόμενους πυραύλους. Επιπλέον, η Περιφερειακή Κυβέρνηση του Ιρακινού Κουρδιστάν καταδίκασε έντονα τις ιρανικές επιθέσεις στο έδαφός της, απαιτώντας τον άμεσο τερματισμό της κλιμάκωσης. Στο Ιρακινό Κουρδιστάν και συγκεκριμένα στην Ερμπίλ το Ιράν φαίνεται σύμφωνα με δορυφορικές φωτογραφίες να έχει καταστρέψει Αμερικανικό PATRIOT που βρίσκονταν στην περιοχή.
Η ηγεσία του IRGC σκληραίνει τη ρητορική της σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσει την Ουάσιγκτον σε υποχώρηση. Το ιρανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Tasnim μετέδωσε προειδοποίηση του ιρανικού ναυτικού ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πλησιάζουν στην «ώρα μηδέν», υπογραμμίζοντας ότι κάθε κίνηση του αμερικανικού στόλου τελεί υπό συνεχή παρακολούθηση, παρουσιάζοντας και φωτογραφία από ναυτικές μονάδες των ΗΠΑ. Όπως δήλωσε ο διοικητής της Αεροδιαστημικής Δύναμης των Φρουρών, υποστράτηγος Σεγέντ Ματζίντ Μουσάβι: «Οι αποτελεσματικές και στοχευμένες επιθέσεις μας θα συνεχιστούν εναντίον του εχθρού από κάθε γωνιά του Ιράν μέχρι να επιστρέψει η ηρεμία στη νότια ακτογραμμή και τα Στενά του Ορμούζ». Οι Φρουροί απειλούν ότι αν συνεχιστούν οι αμερικανικές επιχειρήσεις, δεν θα εξαχθεί ούτε μια σταγόνα πετρελαίου ή φυσικού αερίου από την περιοχή, ενώ η Τεχεράνη εξετάζει την επιβολή «περιβαλλοντικών τελών» στα διερχόμενα πλοία.
Η διεθνής ναυσιπλοΐα δέχεται ασφυκτικές πιέσεις και σε άλλα γεωγραφικά σημεία της ευρύτερης περιοχής. Ο οργανισμός UKMTO ανέφερε παράνομη κατάληψη εμπορικού πλοίου από ένοπλους 65 ναυτικά μίλια νότια της πόλης Αλ Μουκάλα της Υεμένης, στον Κόλπο του Άντεν, μια περιοχή με έντονη παρουσία των ανταρτών Χούθι. Παράλληλα, επίθεση με drone στο λιμάνι της Βασόρας στο Ιράκ διέκοψε προσωρινά τις διαδικασίες φόρτωσης πετρελαιοειδών, αποδεικνύοντας ότι η αστάθεια δεν περιορίζεται πλέον στα ιρανικά ύδατα.
Το μεγάλο ερωτηματικό της σύγκρουσης παραμένει η τύχη της νήσου Χαργκ, του κύριου εξαγωγικού σταθμού πετρελαίου του Ιράν. Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ερωτηθείς για το ενδεχόμενο κατάληψης του νησιού, απέφυγε να αποκλείσει οποιοδήποτε σενάριο, χαρακτηρίζοντας «ανόητο» να αποκαλύψει δημόσια τα στρατιωτικά σχέδια, ενώ σημείωσε ότι οι προηγούμενες επιθέσεις απέφευγαν τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις επειδή αποτελούν «ένα τεράστιο κομμάτι της παγκόσμιας οικονομίας». Ο Ντόναλντ Τραμπ πρόσθεσε ότι σταθμίζει αν θα προχωρήσει σε νέες διαπραγματεύσεις ή αν θα «το τελειώσει οριστικά», καθώς το μνημόνιο συνεννόησης του Ιουνίου έχει καταρρεύσει πλήρως. Οι ενεργειακές αγορές αντιδρούν νευρικά σε αυτές τις δηλώσεις, με το πετρέλαιο τύπου Brent να ξεπερνά τα 85 δολάρια ανά βαρέλι και το WTI να σταθεροποιείται πάνω από τα 80 δολάρια.
