Η Μέση Ανατολή βρίσκεται στο χείλος μιας ολοκληρωτικής περιφερειακής σύρραξης, καθώς το Ιράν εξαπέλυσε ένα μαζικό κύμα συντονισμένων επιθέσεων με βαλλιστικούς πυραύλους και drones αυτοκτονίας εναντίον στρατιωτικών εγκαταστάσεων των ΗΠΑ και κρίσιμων υποδομών σε ολόκληρο τον Περσικό Κόλπο και τη Μέση Ανατολή. Οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσαν την έναρξη της 20ής φάσης της Επιχείρησης «Nasr 2», προειδοποιώντας ρητά όλες τις χώρες της περιοχής που φιλοξενούν αμερικανικά στρατεύματα να προετοιμαστούν για μια «ανάλογη απάντηση».
Το πιο καταστροφικό χτύπημα της ιρανικής επιχείρσης σημειώθηκε στην Ιορδανία, με κύριο στόχο την Αεροπορική Βάση Μουαφάκ αλ-Σάλτι (Muwaffaq al-Salti) στο Αλ-Αζράκ. Νέες δορυφορικές εικόνες επιβεβαιώνουν πολλαπλά απευθείας πλήγματα που ισοπέδωσαν πλήρως ένα υπόστεγο αεροσκαφών αμερικανικής ιδιοκτησίας, καθώς και την καταστροφή τουλάχιστον δύο μαχητικών αεροσκαφών και τριών αμερικανικών αεροσκαφών υποστήριξης. Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, δύο ιρανικοί πύραυλοι μέσου βεληνεκούς (IRBM) έπληξαν απευθείας τη ζώνη καταλυμάτων των στρατευμάτων. Οι αμερικανικές δυνάμεις προστατεύονταν μόνο από τσιμεντένιους αγωγούς πίσω από φράγματα τύπου Texas, υποδομές ικανές να συγκρατήσουν θραύσματα αλλά εντελώς ανεπαρκείς απέναντι σε άμεση πυραυλική κρούση. Το δίκτυο CBS, επικαλούμενο αξιωματούχους του Πενταγώνου, επιβεβαίωσε τον τραυματισμό αρκετών Αμερικανών στρατιωτών, χωρίς ωστόσο να αναφερθούν θάνατοι. Αναφέρεται ότι κανένα βλήμα δεν αναχαιτίστηκε από την αεράμυνα της βάσης, γεγονός που αποδίδεται σε οξεία έλλειψη αντιπυραυλικών συστημάτων THAAD.
Ταυτόχρονα, το Κουβέιτ δέχθηκε βαρύ πλήγμα στις ενεργειακές του υποδομές. Ιρανικά drones και πύραυλοι έπληξαν μια κρίσιμη μονάδα παραγωγής ενέργειας και αφαλάτωσης νερού, προκαλώντας εκτεταμένη πυρκαγιά και σοβαρές ζημιές. Η Kuwait Airways ανακοίνωσε την προσωρινή αναστολή όλων των πτήσεων στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Κουβέιτ, ενώ οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να περιορίσουν δραστικά την κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος. Επιπλέον, οι δυνάμεις των IRGC στόχευσαν την αμερικανική στρατιωτική προβλήτα καυσίμων στο Λιμάνι Αλ-Αχμάντι (Mina al-Ahmadi) του Κουβέιτ, η οποία συνεχίζει να φλέγεται σύμφωνα με βίντεο που μετέδωσε η ιρανική κρατική τηλεόραση.
Η γεωγραφική έκταση των ιρανικών αντιποίνων διευρύνθηκε περαιτέτερω με την πρώτη απευθείας επίθεση εναντίον της Σαουδικής Αραβίας μετά από τέσσερις μήνες. Εκρήξεις συγκλόνισαν την κεντρική περιοχή Αλ-Χαρτζ, όπου βρίσκονται εγκαταστάσεις που φιλοξενούν αμερικανικές δυνάμεις, με τις σαουδαραβικές αρχές να προχωρούν σε αναχαιτίσεις. Παράλληλα, στο Μπαχρέιν, οι Φρουροί της Επανάστασης εξαπέλυσαν πλήγματα εναντίον της Αεροπορικής Βάσης Σεΐχη Ίσα (Sheikh Isa Air Base), στοχεύοντας έναν χώρο συναρμολόγησης αμερικανικών πολεμικών αεροσκαφών, καθώς και τις υποδομές διοίκησης του Πέμπτου Στόλου των ΗΠΑ.
Σε απάντηση, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) διέταξε αεροπορικές επιδρομές στο νότιο Ιράν. Αμερικανικά μαχητικά έπληξαν τη μονάδα αφαλάτωσης νερού στην παραθαλάσσια πόλη Τζασκ (Jask), καταστρέφοντας τον σταθμό άντλησης θαλασσινού νερού και τον μετασχηματιστή ισχύος, με αποτέλεσμα να διακοπεί η υδροδότηση για περίπου 10.000 κατοίκους σε 20 χωριά.
Η περιφερειακή ανάφλεξη επεκτείνεται και σε άλλα μέτωπα. Στο βόρειο Ιράκ, στην περιοχή της Σουλεϊμανίγια, ολόκληρα βουνά τυλίχθηκαν στις φλόγες μετά από ιρανικές επιθέσεις με drones εναντίον βάσεων Κούρδων μαχητών και αποθηκών πυρομαχικών. Μπροστά σε αυτή την πρωτοφανή κλιμάκωση, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέδωσε επείγουσα ταξιδιωτική οδηγία, καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες να επανεξετάσουν αμέσως οποιοδήποτε ταξίδι στη Μέση Ανατολή. Όπως δήλωσε επίσημος εκπρόσωπος των ΗΠΑ, «Η ασφάλεια του προσωπικού μας και των συμμάχων μας αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα, και η Ουάσιγκτον θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να απαντήσει στην ιρανική επιθετικότητα». Η διπλωματία φαίνεται να έχει υποχωρήσει πλήρως, καθώς η στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης μετατρέπεται πλέον σε έναν ανοιχτό πόλεμο φθοράς με απρόβλεπτες συνέπειες για την παγκόσμια ασφάλεια.
