Η NASA συνεργάζεται με την SpaceX του Elon Musk σε διετή αποστολή αστροφυσικής, με στόχο την καλύτερη κατανόηση της γέννησης του σύμπαντος και της ανάπτυξης των γαλαξιών.
Το διαστημικό σκάφος πρόκειται να εκτοξευθεί με πύραυλο SpaceX Falcon 9 τον Ιούνιο του 2024 από το Space Launch Complex-4E.
Το συνολικό κόστος για την εκτόξευση του SPHEREx είναι περίπου 98,8 εκατομμύρια δολάρια.
Η NASA αποκάλυψε την Πέμπτη ότι έχει αναθέσει συμβόλαιο στην SpaceX για την εκτόξευση του SPHEREx, το όνομα του οποίου προέρχεται από τα Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer.
Η NASA αναφέρει ότι το διαστημικό σκάφος θα ερευνήσει τον ουρανό με φως υπερύθρων, το οποίο δεν είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι, ως εργαλείο για να βοηθήσει στην απάντηση ερωτημάτων σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος και τον σχηματισμό των γαλαξιών.
Θα αναζητήσει επίσης νερό και οργανικά μόρια, βασικά για τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε, σε περιοχές όπου τα αστέρια γεννιούνται από αέριο και σκόνη, γνωστές ως αστρικά φυτώρια, καθώς και σε δίσκους γύρω από αστέρια όπου θα μπορούσαν να σχηματίζονται νέοι πλανήτες.
Αυτό ανέφερε η NASA σε δελτίο Τύπου.
Η αποστολή θα συγκεντρώσει δεδομένα από περισσότερους από 300 εκατομμύρια γαλαξίες και περισσότερα από 100 εκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία μας.
Η SpaceX πέρυσι εκτόξευσε αστροναύτες στο διάστημα για πρώτη φορά. Ήταν το πρώτο ιδιωτικά σχεδιασμένο και κατασκευασμένο διαστημικό σκάφος που μετέφερε αστροναύτες στο διάστημα.
