Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, επέβαινε στο αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος Boeing C-17A Globemaster III που προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας, αποκαλύπτοντας μια μυστική διπλωματική αποστολή υψηλού επιπέδου στη ρωσική πρωτεύουσα.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του CBS News και του Axios, ο επικεφαλής της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών πραγματοποιεί σειρά εμπιστευτικών συναντήσεων με ανώτατους Ρώσους αξιωματούχους. Λίγο μετά την τροχοδρόμηση του μεταγωγικού αεροσκάφους (αριθμός νηολογίου 07-7181, διακριτικό REACH4555), αυτοκινητοπομπή με αμερικανικές διπλωματικές πινακίδες καταγράφηκε να αποχωρεί από το αεροδρόμιο κατευθυνόμενη προς το κέντρο της Μόσχας.
Το αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) είχε αναχωρήσει από τη στρατιωτική βάση Joint Base Andrews στο Μέριλαντ, πραγματοποίησε στάση στη Ρίγα της Λετονίας και στη συνέχεια εκτέλεσε την απευθείας πτήση προς το Βνούκοβο.
Όπως επισημαίνει το The Moscow Times, πρόκειται για την πρώτη επιβεβαιωμένη επίσκεψη Διευθυντή της CIA στη Ρωσία από τον Νοέμβριο του 2021, όταν ο Ουίλιαμ Μπερνς είχε ταξιδέψει στη Μόσχα για να μεταφέρει προειδοποιήσεις της Ουάσινγκτον πριν από την εισβολή στην Ουκρανία.
Από την πλευρά του Κρεμλίνου, ο εκπρόσωπος Ντμίτρι Πεσκόφ ισχυρίστηκε ότι δεν διαθέτει πληροφορίες για την άφιξη του αεροσκάφους, τονίζοντας ότι δεν έχουν προγραμματιστεί συναντήσεις του Βλαντίμιρ Πούτιν με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η απουσία επίσημων ανακοινώσεων υπογραμμίζει την ενεργοποίηση μυστικών διαύλων επικοινωνίας («backchannels») μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, την ώρα που οι δημόσιες διαπραγματεύσεις για το ουκρανικό ζήτημα παρουσιάζουν στασιμότητα. Παράλληλα, οι υπηρεσίες πληροφοριών διατηρούν κομβικό ρόλο στη διαχείριση στρατηγικών κινδύνων και την προετοιμασία ευαίσθητων ανταλλαγών κρατουμένων.
