Η Κύπρος θα αποκτήσει δεύτερο περιπολικό ανοικτής θαλάσσης ισραηλινής κατασκευής. Τα υπουργεία Άμυνας της Κυπριακής Δημοκρατίας και του Ισραήλ υπέγραψαν τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου, σε τελετή στην Κύπρο, συμφωνία για την προμήθεια νέου πλοίου τύπου OPV (Offshore Patrol Vessel). Τη συμφωνία ανακοίνωσε το ισραηλινό υπουργείο Άμυνας στον λογαριασμό του στο X και με αναλυτική ανάρτηση στο LinkedIn.
Ποιοι υπέγραψαν
Τη συμφωνία υπέγραψαν ο γενικός διευθυντής του ισραηλινού υπουργείου Άμυνας, υποστράτηγος ε.α. Αμίρ Μπαράμ, και ο Στέλιος Κουντούρης, που ασκεί καθήκοντα μόνιμου γραμματέα του κυπριακού υπουργείου Άμυνας. Την ευθύνη της συμφωνίας είχαν, από ισραηλινής πλευράς, η Διεύθυνση Διεθνούς Αμυντικής Συνεργασίας (SIBAT) και, από κυπριακής, η Διεύθυνση Εξοπλισμών και Ανάπτυξης Αμυντικών Ικανοτήτων.
Στην τελετή ήταν παρόντες ο επικεφαλής της SIBAT, ταξίαρχος ε.α. Γιαΐρ Κούλας, η πρέσβειρα του Ισραήλ στην Κύπρο Σούλι Νταβίντοβιτς, ο διευθύνων σύμβουλος της Israel Shipyards Εϊτάν Τσούκερ και ο Ραν Ταβόρ, επικεφαλής της Διεύθυνσης Συστημάτων Ναυτικού Πολέμου της Rafael. Στη φωτογραφία που συνοδεύει την ανακοίνωση του ισραηλινού υπουργείου διακρίνεται χειραψία δίπλα σε μοντέλο πλοίου, κάτω από λογότυπα του κυπριακού υπουργείου Άμυνας.
Νέο πλοίο και αναβάθμιση του υπάρχοντος
Το νέο περιπολικό θα ναυπηγηθεί από την Israel Shipyards και θα φέρει σειρά ναυτικών συστημάτων της Rafael Advanced Defense Systems. Η συμφωνία καλύπτει και ένα δεύτερο σκέλος: την αναβάθμιση των συστημάτων του περιπολικού που ήδη διαθέτει η Κύπρος, του «Κομοδόρος Ανδρέας Ιωαννίδης», το οποίο κατασκευάστηκε επίσης από την Israel Shipyards και παραλήφθηκε από την Κύπρο το 2018. Κατά την παραλαβή του, το «Ιωαννίδης» είχε εξοπλιστεί με ναυτικούς σταθμούς όπλων Typhoon της Rafael.
Το νέο πλοίο είναι τύπου Sa’ar 62, της ίδιας οικογένειας περιπολικών ανοικτής θαλάσσης της Israel Shipyards. Στο μοντέλο που εκτέθηκε στην τελετή υπογραφής διακρίνεται οκταπλός εκτοξευτής πολλαπλών βλημάτων (MLS) για κατευθυνόμενα βλήματα Spike NLOS της Rafael, ενώ πιο πίσω φαίνεται κάθετος εκτοξευτής δέκα κελιών για πυραύλους αεράμυνας.
Το ισραηλινό υπουργείο Άμυνας χαρακτηρίζει τη συμφωνία ακόμη ένα σημαντικό βήμα για την ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Ναυτικής Διοίκησης και της ικανότητάς της να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της ναυτικής ασφάλειας. Μαζί, τα δύο πλοία θα στηρίξουν διευρυμένες αποστολές περιπολίας, επιτήρησης και έρευνας και διάσωσης. Οι δύο χώρες, καταλήγει η ανακοίνωση, επιβεβαιώνουν έτσι τη δέσμευσή τους στην περιφερειακή σταθερότητα.
Η Rafael σχολίασε τη συμφωνία σε δική της ανάρτηση, όπου σημειώνει ότι η αναβάθμιση του υφιστάμενου περιπολικού θα ενισχύσει τις επιχειρησιακές δυνατότητες της Ναυτικής Διοίκησης. Η εταιρεία τη χαρακτηρίζει ακόμη ένα σημαντικό ορόσημο στην αμυντική συνεργασία Ισραήλ και Κύπρου και, όπως υποστηρίζει, αναδεικνύει τον «ηγετικό» της ρόλο στην παροχή προηγμένων λύσεων ναυτικής άμυνας σε διεθνείς εταίρους.
Το παρασκήνιο
Οι διαπραγματεύσεις για την προμήθεια είχαν γίνει γνωστές από την προηγούμενη εβδομάδα, όταν ισραηλινά οικονομικά μέσα έγραψαν ότι η Israel Shipyards και η Rafael βρίσκονταν κοντά σε διακρατική συμφωνία με τη Λευκωσία.
Η αμυντική συνεργασία Κύπρου και Ισραήλ έχει διευρυνθεί τα τελευταία χρόνια, με κοινές ασκήσεις και προμήθειες, ανάμεσά τους το σύστημα αεράμυνας Barak MX και οι αντιαρματικοί πύραυλοι Spike LR2. Οι δύο χώρες συνεργάζονται επίσης με την Ελλάδα σε ζητήματα περιφερειακής ασφάλειας.
