Η Ρωσία εξαπέλυσε την ισχυρότερη και πιο πυκνή επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της Ουκρανίας από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής πριν από τέσσερα χρόνια. Το μπαράζ των πληγμάτων, το οποίο ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες, είχε ως κύριο στόχο την ουκρανική πρωτεύουσα, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον ενός πολίτη, τον τραυματισμό δεκάδων άλλων και εκτεταμένες καταστροφές σε κρίσιμες υποδομές.
Σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση από την Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν ένα εξαιρετικά σύνθετο μείγμα όπλων, προχωρώντας στην εκτόξευση 41 πυραύλων και 125 επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones). Το οπλοστάσιο που επιστρατεύτηκε περιλάμβανε υπερηχητικούς αντιπλοϊκούς πυραύλους 3M22 Zircon, βαλλιστικούς πυραύλους Iskander-M, βλήματα συστημάτων S-400, πυραύλους Oniks, κατευθυνόμενους πυραύλους Kh-59/69, καθώς και σμήνη από drones τύπου Shahed.
Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρίι Σιμπίχα, υπογράμμισε τη σοβαρότητα της κατάστασης με επίσημη τοποθέτησή του. Όπως δήλωσε ο Αντρίι Σιμπίχα, «Η Ρωσία εξαπέλυσε τον μεγαλύτερο αριθμό βαλλιστικών πυραύλων από την έναρξη του πολέμου —πάνω από σαράντα— σε μια βάναυση τρομοκρατική επίθεση κατά της ουκρανικής πρωτεύουσας, σκοτώνοντας και τραυματίζοντας ανθρώπους. Ζητούμε κατάλληλες και ισχυρές απαντήσεις. Χρειαζόμαστε καταστροφική πίεση στη Μόσχα για να τερματιστεί αυτός ο τρόμος».
Οι ουκρανικές δυνάμεις αεράμυνας κατάφεραν να αναχαιτίσουν ή να εξουδετερώσουν 126 εναέριους στόχους, στους οποίους περιλαμβάνονταν 18 πύραυλοι και 108 drones. Ανάμεσα στις επιτυχείς αναχαιτίσεις ήταν βαλλιστικοί πύραυλοι τύπου Iskander-M και Zircon, γεγονός που υποδηλώνει τη χρήση εξελιγμένων αντιβαλλιστικών συστημάτων όπως τα αμερικανικής κατασκευής Patriot. Ωστόσο, 23 πύραυλοι και 10 drones κατάφεραν να διαπεράσουν την αμυντική περίμετρο, πλήττοντας τουλάχιστον 20 διαφορετικές τοποθεσίες.
Στο Κίεβο, οι εκρήξεις συγκλόνισαν την πόλη για αρκετές ώρες, με τα συντρίμμια και τα απευθείας πλήγματα να προκαλούν πυρκαγιές σε τουλάχιστον πέντε περιοχές της πρωτεύουσας, συμπεριλαμβανομένων των συνοικιών Σβιατοσίνσκι, Σεβτσενκίβσκι, Σολομιάνσκι, Ντεσνιάνσκι και Ντνίπρο. Η Κρατική Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης της Ουκρανίας ανέφερε ζημιές σε πολυκατοικίες, γραφεία, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και οχήματα, ενώ διασώστες ανέσυραν εγκλωβισμένους πολίτες μέσα από τις φλόγες.
Από την πλευρά του, το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ισχυρίστηκε ότι η επίθεση είχε ως στόχο στρατιωτικές υποδομές και εργοστάσια παραγωγής drones, καθώς και εξαρτημάτων για κατευθυνόμενους πυραύλους. Εντούτοις, οι εικόνες από το έδαφος και οι αναφορές των τοπικών αρχών δείχνουν ότι το μεγαλύτερο βάρος των καταστροφών επηρέασε τον αστικό ιστό και άμαχους πολίτες, ενώ ρωσικά πλήγματα με κατευθυνόμενες βόμβες καταγράφηκαν και στην περιοχή του Σούμι.
Η κλιμάκωση αυτή αποτυπώνει την έντονη πίεση που ασκεί το Κρεμλίνο στην ουκρανική αεράμυνα, με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να επιβεβαιώνει ότι το Κίεβο βρέθηκε στο επίκεντρο αυτής της συντονισμένης επιχείρησης. Η ουκρανική διπλωματία εντείνει τις επαφές της με τη Δύση, ξεκαθαρίζοντας ότι οποιαδήποτε καθυστέρηση στην παράδοση αντιβαλλιστικών συστημάτων μετράται σε ανθρώπινες ζωές και ζητώντας την άμεση αυστηροποίηση των διεθνών κυρώσεων.
