Το Αμερικανικό Ναυτικό ετοιμάζεται να υπογράψει σύμβαση με τη Lockheed Martin για την ένταξη του αντιπλοϊκού πυραύλου AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile) στα βομβαρδιστικά B-52 Stratofortress της Αμερικανικής Αεροπορίας. Η πρόθεση καταγράφεται σε κυβερνητική ανακοίνωση της 7ης Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Διοίκησης Αεροναυτικών Συστημάτων (NAVAIR), η Διοίκηση θα ξεκινήσει διαπραγματεύσεις απευθείας ανάθεσης με τη Lockheed Martin και θα δώσει παραγγελία τύπου cost-plus-fixed-fee για την ένταξη του LRASM στο B-52. Οι εργασίες περιλαμβάνουν ενημερώσεις λογισμικού του πυραύλου, δοκιμές, επισκευές δοκιμαστικών βλημάτων και επιτροπές ανάλυσης αστοχιών. Η ανακοίνωση δεν δίνει χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση ή την επιχειρησιακή ένταξη.
Και τα τρία βομβαρδιστικά με LRASM
Ο LRASM έχει ήδη ενταχθεί στο B-1B, ενώ η Αμερικανική Αεροπορία αποκάλυψε μέσα στη χρονιά ότι μπορεί να τον εκτοξεύσει και το stealth B-2, δυνατότητα που δεν ήταν γνωστή. Με το B-52 και τα τρία στρατηγικά βομβαρδιστικά της θα μπορούν να χρησιμοποιούν τον πύραυλο. Το B-52 μπορεί να φέρει έως 20 πυραύλους JASSM, που έχουν τις ίδιες διαστάσεις με τον LRASM, όμως η ανακοίνωση δεν αναφέρει πόσους LRASM θα μεταφέρει.
Η ιδέα δεν είναι νέα. Ήδη το 2019 είχαν διατεθεί 10 εκατ. δολάρια για μελέτη της ένταξης. Ο προϋπολογισμός της Αμερικανικής Αεροπορίας για το οικονομικό έτος 2027 προβλέπει την ένταξη των νεότερων εκδόσεων LRASM και JASSM στο B-52, με ενσωμάτωση του λογισμικού πτήσης των πυραύλων στο βασικό λογισμικό του βομβαρδιστικού και επικύρωση ασφαλούς αποχωρισμού τόσο από τις πτέρυγες όσο και από τον εσωτερικό εκτοξευτή.
Τι είναι ο LRASM
Ο LRASM προέρχεται από την οικογένεια JASSM και είναι σχεδιασμένος να πλήττει πλοία υψηλής αξίας από μεγάλη απόσταση. Συνδυάζει αδρανειακή ναυσιπλοΐα με υποβοήθηση GPS, υπέρυθρο αναζητητή για την τελική φάση χωρίς ενεργές εκπομπές ραντάρ και σύστημα ηλεκτρονικής υποστήριξης (ESM) για αυτόνομο σχεδιασμό πορείας. Διαθέτει ζεύξη δεδομένων για ενημερώσεις εν πτήσει και μπορεί να συνεργάζεται με άλλους LRASM σε συντονισμένα πλήγματα. Το ακριβές βεληνεκές δεν έχει ανακοινωθεί. Η βασική έκδοση αναφέρεται στα 320-480 χιλιόμετρα, ενώ η μελλοντική C-3 αναμένεται να φτάσει τα περίπου 960 χιλιόμετρα του JASSM-ER.
Η ίδια οικογένεια ενδιαφέρει και την Ελλάδα, που έχει ζητήσει από τις ΗΠΑ στοιχεία τιμής και διαθεσιμότητας για τον JASSM-ER για τα μελλοντικά F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας. Για τις ΗΠΑ, η προσθήκη του LRASM στο B-52 δίνει έναν αφιερωμένο αντιπλοϊκό πύραυλο σε μια πλατφόρμα που μπορεί να εκτοξεύει πολλά βλήματα από μεγάλη απόσταση, με κύριο στόχο τον αυξανόμενο κινεζικό στόλο στον Ινδο-Ειρηνικό.
