Μετά από σχεδόν δύο εβδομάδες σφοδρών μαχών, οι ομοσπονδιακές δυνάμεις της Αιθιοπίας μπήκαν στη Μεκέλε, πρωτεύουσα του Τιγκράι, καθώς οι δυνάμεις συμμαχίας ανταρτικών ομάδων με επικεφαλής το Λαϊκό Απελευθερωτικό Μέτωπο του Τιγκράι (TPLF) αποσύρθηκαν από την πόλη. Οι μάχες που ξέσπασαν στα τέλη Σεπτεμβρίου ουσιαστικά τερμάτισαν την εκεχειρία της Πρετόρια του 2022. Οι πρώτες αναφορές για την ανακατάληψη της Μεκέλε από τις κυβερνητικές δυνάμεις είχαν εμφανιστεί στις 5 Οκτωβρίου.
Ο ομοσπονδιακός στρατός χρησιμοποίησε αεροπορία και χερσαίες δυνάμεις. Μετά από διαδοχικές ήττες γύρω από την Αλαμάτα και το Κόμπο, οι αντάρτες αποσύρθηκαν στην ύπαιθρο και δηλώνουν ότι θα συνεχίσουν. «Θα αντιμετωπίσουμε τον εχθρό με τους δικούς μας όρους και όπου επιλέξουμε εμείς», είπε ο ηγέτης του TPLF Ντεμπρετσιόν Γκεμπρεμάικλ. Μάχες συνεχίζονται σε άλλα σημεία του Τιγκράι, ενώ αναφορές για είσοδο ερυθραϊκών στρατευμάτων σε πόλεις του βόρειου Τιγκράι προσθέτουν περιφερειακή διάσταση.
Ερυθρά Θάλασσα και Φράγμα της Αναγέννησης
Η εξέλιξη θυμίζει το 2020, όταν η κυβέρνηση του Άμπι Αχμέντ κήρυξε νίκη μετά την κατάληψη της Μεκέλε, για να ακολουθήσει ανασύνταξη των ανταρτών και πόλεμος σχεδόν ενάμιση έτους. Η Αιθιοπία πολεμά ήδη εξεγέρσεις στην Αμχάρα και την Ορομία. «Η Αίγυπτος βλέπει το Φράγμα της Αναγέννησης και κάθε κίνηση του αιθιοπικού στρατού προς την Ερυθρά Θάλασσα ως στρατηγική απειλή, γι’ αυτό έχει συμμαχήσει με την Ερυθραία, το Σουδάν και τη Σομαλία», είπε στο Al Jazeera ο αναλυτής Χοσαμαλντίν Ιμπραήμ.
Η Αιθιοπία δεν έχει πρόσβαση στη θάλασσα από το 1991, όταν η Ερυθραία κέρδισε την ανεξαρτησία της, και ο Άμπι έχει θέσει την πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα ως στρατηγική προτεραιότητα. Η Ερυθραία το θεωρεί υπαρξιακή απειλή, κάτι που κάνει το Κέρας της Αφρικής ένα ακόμη μέτωπο δίπλα στην ήδη ταραγμένη Ερυθρά Θάλασσα.
Η τετραμερής του Νέου Αλαμέιν
Στις 4 Οκτωβρίου οι ηγέτες της Αιγύπτου, της Ερυθραίας, του Σουδάν και της Σομαλίας συναντήθηκαν σε τετραμερή σύνοδο στο Νέο Αλαμέιν της Αιγύπτου και δεσμεύτηκαν για στενότερη πολιτική και οικονομική συνεργασία. Η σύνοδος δεν αποτελεί τυπική στρατιωτική συμμαχία, όμως οι τέσσερις χώρες μοιράζονται ανησυχίες για τις φιλοδοξίες της Αιθιοπίας στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Νείλο. Η Αίγυπτος είναι στενός εταίρος της Ελλάδας και της Κύπρου στην Ανατολική Μεσόγειο.
Στις 1 Οκτωβρίου η Αιθιοπία έκλεισε την πρεσβεία της στην Ερυθραία και απέλασε Ερυθραίους διπλωμάτες, κατηγορώντας την Ασμάρα για εχθρικές ενέργειες. Η Ερυθραία απάντησε με διακοπή των διπλωματικών σχέσεων. Το Associated Press μετέδωσε ότι ερυθραϊκά στρατεύματα μπήκαν στην Αντιγκράτ και στην Ιντάγκα Χάμους, κάτι που η Ασμάρα ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε. Ο Άμπι, που ορκίστηκε τη Δευτέρα για νέα πενταετή θητεία, είπε στη Βουλή: «Με βάση την αρχή του δούναι και λαβείν, θα εργαστούμε ώστε η Αιθιοπία να αποκτήσει διέξοδο στη θάλασσα». Η Ερυθραία ανησυχεί ιδιαίτερα για το λιμάνι του Ασάμπ.
