Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Μέρφι κατήγγειλε «συγκάλυψη» από το Πεντάγωνο, αφού δεν του επιτράπηκε η είσοδος στην αεροπορική βάση Al Udeid του Κατάρ, τη μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στη Μέση Ανατολή, η οποία υπέστη ζημιές από επιθέσεις με drones στον πόλεμο με το Ιράν.
«Χρησιμοποιούν κάθε εργαλείο που έχουν, όπως την απόκρυψη πληροφοριών για τις ζημιές, την καθυστέρηση των αναφορών για τις απώλειες και την άρνηση πρόσβασης, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας συγκάλυψης για να κρυφτεί το πραγματικό κόστος του πολέμου», είπε ο Μέρφι σε δημοσιογράφους την Πέμπτη. Ο γερουσιαστής, μέλος των επιτροπών Εξωτερικών Σχέσεων και Αμυντικών Πιστώσεων, ταξίδεψε στην περιοχή με αντιπροσωπεία του Κογκρέσου και είχε ζητήσει την επίσκεψη με επιστολή και απευθείας από την ηγεσία της CENTCOM.
Η απάντηση του Πενταγώνου
Υψηλόβαθμος αξιωματούχος του υπουργείου Πολέμου δήλωσε στο Military Times ότι το γραφείο του Μέρφι είχε ενημερωθεί πριν από το ταξίδι πως δεν θα είχε υποστήριξη για πρόσβαση στη βάση, «σύμφωνα με την οδηγία του υπουργού Πολέμου για τους περιορισμούς μετακινήσεων στην περιοχή, που εκδόθηκε στις 3 Μαρτίου 2026». «Το υπουργείο εφαρμόζει την οδηγία του υπουργού ισότιμα», πρόσθεσε. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε στηρίξει το ταξίδι του γερουσιαστή.
Ο Μέρφι χαρακτήρισε την άρνηση «πρωτοφανή» και ετοιμάζει διάταξη που θα υποχρεώνει το υπουργείο να επιτρέπει σε μέλη του Κογκρέσου την πρόσβαση σε βάσεις στο εξωτερικό. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι δεν θα περάσει πριν από το τέλος του έτους, αλλά εκτίμησε ότι θα μπει στη συζήτηση για τον προϋπολογισμό και τον αμυντικό νόμο NDAA του επόμενου έτους. Η καταγγελία έρχεται μετά την έκθεση της CRS για τουλάχιστον 81 αμερικανικά αεροσκάφη που χάθηκαν ή υπέστησαν ζημιές στον πόλεμο.
Το πλήγμα στην πρεσβεία του Ριάντ
Τον Μάρτιο τα υπουργεία Εξωτερικών και Πολέμου εξέδωσαν οδηγίες που καλούσαν τους Αμερικανούς να φύγουν από περιοχές της Μέσης Ανατολής και συνιστούσαν να μην ταξιδεύουν σε χώρες όπως το Κατάρ. Την ίδια ημέρα η αμερικανική πρεσβεία στο Ριάντ χτυπήθηκε από δύο ιρανικά drones. Ο Μέρφι είπε ότι επλήγησαν πολλοί όροφοι και ότι μέρος του κτιρίου είναι πλέον «μη κατοικήσιμο». Δεν υπήρξαν θύματα, όμως, όπως είπε, αν η επίθεση είχε γίνει μέρα θα είχαν σκοτωθεί πολλοί Αμερικανοί.
«Ο Χέγκσεθ είναι αποφασισμένος να κρύψει το κόστος και τις συνέπειες αυτού του πολέμου από τον αμερικανικό λαό, και είναι εξωφρενικό ότι σε μένα και σε Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές δεν επιτρέπεται να δούμε τις ζημιές», δήλωσε. Ο Μέρφι θύμισε ότι στους πολέμους του Ιράκ και του Αφγανιστάν τα μέλη του Κογκρέσου επισκέπτονταν κανονικά τις βάσεις, αφού το Κογκρέσο αποφασίζει για τη χρηματοδότηση.
