Η Πολεμική Αεροπορία του Ισραήλ (IAF) βασίζεται σε 3 αεροσκάφη πολλαπλού ρόλου σε αποστολές εναέριας υπεροχής αλλά και κρούσης στόχων στο έδαφος με τα F-16I Sufa να είναι τα πολυπλυθέστερα. Είναι μία από τις πιο τροποποιημένες εκδόσεις του F-16, ενσωματώνοντας μεγάλο αριθμό ισραηλινών ηλεκτρονικών συστημάτων στην θέση των αντίστοιχων «αμερικανικών» καθώς και διαφορετικά όπλα που βρίσκονται στο οπλοστάσιο της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας.
Το F-16 στην υπηρεσία του Ισραήλ
Το F-16I Sufa δεν είναι το πρώτο F-16 το οποίο εντάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία του Ισραήλ. Η αρχή είχε γίνει στα τέλη της δεκαετίας του ΄70, συγκεκριμένα τον Αύγουστο του 1978, με την πώληση 75 F-16A/B Netz να υπογράφεται μεταξύ της κυβέρνησης του Ισραήλ και των ΗΠΑ επί προεδρίας Carter στις ΗΠΑ. Το πρόγραμμα είχε την ονομασία Peace Marble I και οι παραδόσεις διήρκησαν από το 1980 μέχρι το 1981.
Έπειτα ακολούθησε το πρόγραμμα Peace Marble II μέσω του οποίο το Ισραήλ ξεκίνησε να παραλαμβάνει το 1987 τα πρώτα του F-16C/D Block 30 με την εγχώρια ονομασία Barak I. Ο αριθμός των F-16 Barak I που αγοράστηκε ήταν 75 μονάδες.
Το 1988 με την ακύρωση του εγχώριου προγράμματος ανάπτυξης του μαχητικού αεροσκάφους IAI Lavi το Ισραήλ προχώρησε στην αγορά 60 F-16C/D Block 40 με προαίρεση αγοράς για ακόμα 15 (Peace Marble III). Τα αεροσκάφη αυτά ξεκίνησαν να εντάσωνται στο δυναμικό της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας 3 χρόνια αργότερα, στα μέσα του 1991 και έλαβαν την ονομασία Barak II.
Μετά τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991 μέσα από το πρόγραμμα Peace Marble IV το Ισραήλ έλαβε 50 πλεονάζοντα F-16A/B από το απόθεμα των ΗΠΑ. Έτσι η Πολεμική Αεροπορία του Ισραήλ έφτασε σε έναν 63-107 F-16A/B, ο αριθμός διαφέρει αρκετά μιας και δεν είναι επιχειρησιακά πλέον όλα τα F-16 των πρώτων εκδόσεων με κάποια να έχουν πωληθεί σε εταιρείες ως Aggressors άλλα να έχουν μετατραπεί μόνο σε εκπαιδευτικά κλπ.
Και κάπως έτσι φτάνουμε πλέον στο «κυρίως θέμα», τα F-16I Sufa. Η απόφαση για την αγορά των Sufa πάρθηκε στις αρχές των 2000. Η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία μέσω του προγράμματος Peace Marble V έλαβε έγκριση για την αγορά 50+60 F-16D Block 52. Εν τέλει εξασκήθηκε και η προαίρεση για την αγορά 52 έξτρα μαχητικών και έτσι το Ισραήλ απέκτησε ένα σύνολο 102 F-16D Sufa.
Οι δυνατότητες και οι αλλαγές των Sufa
Τα F-16D Sufa του Ισραήλ αποτελούν μία από τις, αν όχι την, πιo τροποποιημένη έκδοση του F-16. Όλα τα αεροσκάφη αγοράστηκαν στην διθέσια έκδοση “D” μιας και βασική τους αποστολή είναι η κρούση στόχων στο έδαφος, τομέας στον οποίο «συμφέρει» σε μεγάλο βαθμό η ύπραξη δυο χειριστών στο αεροσκάφος. Τεράστιο κομμάτι των ηλεκτρονικών του αεροσκάφους αντικαταστάθηκε από ισραηλινής προέλευσης εξοπλισμό.
Ισραηλινής προέλευσης ηλεκτρονικά και δυνατότητες
Χαρακτηριστικά παραδείγματα εγχώριου εξοπλισμού είναι ο υπολογιστής του αεροσκάφους που προέρχεται από την Elbit Systems, η Rafael παρείχε μεγάλο κομμάτι του εξοπλισμού επικοινωνιών του αεροσκάφους όπως οι UHF/VHF/HF επικοινωνίες ενώ IAI και ELTA εξόπλισαν το αεροσκάφος με δορυφορικές επικοινωνίες (satellite communications) και σύστημα μεταφοράς εικόνας (tactical video data link).
Διατηρήθηκε όμως το ραντάρ AN/APG-68(V)9 της Northrop Grumman το οποίο εξοπλίζει και τα υπόλοιπα F-16 Block 50/52+ με την ELTA να συμμετέχει στην παραγωγή του. Σε σχέση με προηγούμενες εκδόσεις του ραντάρμ το (V)9 έχει περίπου 30% μεγαλύτερη εμβέλεια, 5 φορές ταχύτερη επεξεργασία εικόνας, μπορεί να εμπλέξει ταυτόχρονα 4 στόχους και με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Πέραν όμως των βελτιωμένων δυνατοτήτων αέρος/αέρος, το AN/APG-68(V)9 βελτιώθηκε ιδιέταιρα και στο κομμάτι της έρευνας για στόχους στο έδαφος. Για την εμπλοκή στόχων στο έδαφος λοιπόν το ραντάρ ενσωματώνει βελτιωμένες δυνατότητες Synthetic Aperture Radar (SAR) ειδικά σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, έτσι είναι πολύ πιο αξίοπιστο στον εντοπισμό, ιχνηλάτηση και στοχοποίηση εχθρικών δυνάμεων στο έδαφος.
Η σουίτα αυτοπροστασίας/ηλεκτρονικού πολέμου είναι επίσης ισραηλινής προερχόμενη από την Elisra (Elbit). Ενσωματώνει ανιχνευτές εκπομπών ραντάρ (RW), ανιχνευτές εισερχόμενων πυραύλων (Missile Warning Receiver), παρεμβολείς (Elisra SPS 3000 jammer) καθώς και ολοκληρωμένο σύνολο αντιμέτρων φωτοβολίδων (flares) και αερόφυλλων (chaff).
Ισραηλινά όπλα και λοιπός οπλισμός
Το Ισραήλ δεν σταμάτησε φυσικά στην εγκατάσταση δικών του ηλεκτρονικών αλλά ενσωμάτωσε στο Sufa και τα εγχώρια παραγωγήγης του όπλα. Έτσι, για την αντιμετώπιση εναέριων απειλών, πέραν των AIM-9/AIM-120 που μπορεί να φέρει το αεροσκάφος εξαρχής, του έχουν πιστοποιηθεί οι υπέρηθρης καθοδηγήσης πύραυλοι αέρος-αέρος Python-3/4/5 καθώς και οι πέραν του οπτικού ορίζοντα (BVRAAM) καθοδήγησης ραντάρ πύραυλοι Derby.
Για την κρούση στόχων στο έδαφος τα F-16I μάλλον μπορούν να φέρουν το σύνολο των επιλογών όπλων αέρος-εδάφους στο οπλοστάσιο της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι πύραυλοι cruise Delilah, οι κατευθυνόμενες βόμβες Spice όλων των εκδόσεων, διάφορες εκδοχές των βομβών GBU, SDB, JDAM, AGM-65 Maverick και δολώματα όπως τα TALD.
Πέραν των όπλων όμως τα F-16I εξοπλίζονται πάντα και με τα κατάλληλα ατρακτίδια στοχοποίησης και αναγνώρισης όπως τα LITENING, LIGHTNING, LANTIRN και Reecelite καθώς και με εξωτερικά ατρακτίδια ηλεκτρονικού πολέμου.
Η αξία του Sufa για την Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία
Η επιχειρησιακή αξία του F-16I Sufa για την Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία αλλά και συνολικά της Ένοπλες Δυνάμεις του Ισραήλ είναι μεγάλη. Μέσω του Sufa αποκτήθηκε ένα αεροσκάφος κρούσης, σε μεγάλους αριθμούς που μπόρεσε να αντικαταστήσει παλαιότερα αεροσκάφη αλλά και να πλαισιώσει επάξια μεγαλύετρα αεροσκάφη που επίσης έχουν ως βασική αποστολή τα χτυπήματα στόχων στο έδαφος όπως τα F-15I Ra’am.
Το αεροσκάφος διαμορφώθηκε σχεδόν κατά γράμμα πάνω στις επιχειρησιακές απαιτήσεις του Ισραήλ, ενσωμάτωσε εγχώριες τεχνολογίες που θεωρήθηκαν απαραίτητες, πιστοποιήθηκε μεγάλο εύρος όπλων αλλά και διατηρήθηκαν όσα συστήματα είχε το F-16 Block 52 τα οποία κρίθηκαν σημαντικά όπως το ραντάρ.
Τέλος, ένα ακόμα στοιχείο που μαρτυρά την αξία του αεροσκάφους είναι η χρήση του σε χτυπήματα διαφόρων στόχων πέρα ακόμα και των συνόρων του Ισραήλ.
Για περισσότερα άρθρα του Βασίλης Κ.
Απαγορεύεται η αντιγραφή χωρίς άδεια του NEMESIS HD.
