Η βρετανική BAE Systems και η καναδική Bombardier ανακοίνωσαν την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου ότι υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας (MOU), με αντικείμενο να διερευνήσουν πού μπορούν να συνεργαστούν ώστε να αναπτυχθούν στον Καναδά δυνατότητες για μαχητικά αεροσκάφη επόμενης γενιάς.
Οι δύο εταιρείες θα καταρτίσουν πρώτα ένα πλαίσιο με πρακτικά πεδία συνεργασίας και στη συνέχεια θα κρίνουν ποιες ευκαιρίες ταιριάζουν στις μελλοντικές απαιτήσεις σε δυνατότητες, στις προτεραιότητες των κυβερνήσεων και στους βιομηχανικούς στόχους. Η BAE Systems περιγράφει τον στόχο ως ένα διαρκές σύνολο ικανοτήτων για λύσεις μαχητικής αεροπορίας επόμενης γενιάς, που θα δημιουργεί αξία σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής: από τον αρχικό σχεδιασμό και την ψηφιακή ανάπτυξη έως την ολοκλήρωση συστημάτων, την παραγωγή και την υποστήριξη σε υπηρεσία.
Η βρετανική πλευρά απαριθμεί ως πιθανά πεδία τον σχεδιασμό του αεροσκάφους και των συστημάτων αποστολής, την ολοκλήρωση συστημάτων, την ψηφιακή μηχανική και τις τεχνολογίες «ψηφιακού νήματος» (digital thread), την προηγμένη παραγωγή, καθώς και τη μακροχρόνια υποστήριξη, συντήρηση και ασφάλεια. Η Bombardier, από τη μεριά της, εστιάζει στην έρευνα και ανάπτυξη, στην ολοκλήρωση συστημάτων, στην ανάπτυξη εργατικού δυναμικού και εφοδιαστικής αλυσίδας, στη βιομηχανοποίηση και στη διαχείριση του κύκλου ζωής σε υπηρεσία.
Ο Group Managing Director του τομέα Air της BAE Systems, Σάιμον Μπαρνς, μίλησε για «σημαντικό βήμα» στη φιλοδοξία της εταιρείας να ενισχύσει τις διεθνείς της συνεργασίες για το μέλλον των μαχητικών αεροσκαφών. Πρόσθεσε ότι η BAE Systems βλέπει την ευκαιρία να βοηθήσει, μαζί με την Bombardier, στους «στρατηγικούς στόχους της Αμυντικής Βιομηχανικής Στρατηγικής του Καναδά».
Από την καναδική εταιρεία, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Μηχανικής, Ανάπτυξης Προϊόντων και Bombardier Defense, Στίβεν Μακάλοου, σημείωσε ότι η Bombardier μπορεί να συγκεντρώσει και να αναπτύξει το ταλέντο που απαιτούν προγράμματα με «αντίκτυπο μιας ολόκληρης γενιάς» στην παγκόσμια αμυντική βιομηχανία. Κατά τον ίδιο, το μνημόνιο δίνει «σαφές πλαίσιο» για να εξεταστεί πώς αυτές οι ικανότητες στηρίζουν αμυντικά προγράμματα νέας γενιάς, ενισχύοντας παράλληλα τη βιομηχανική ικανότητα, τις θέσεις εργασίας υψηλής προστιθέμενης αξίας και τη μακροπρόθεσμη ηγετική θέση στην αεροδιαστημική.
Στην ανακοίνωσή της η Bombardier υπενθυμίζει ότι τον Ιούλιο του 2026 ο Καναδάς ανακοίνωσε καθεστώς παρατηρητή στο GCAP (Global Combat Air Programme), μαζί με τις χώρες-εταίρους του προγράμματος, την Ιαπωνία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η BAE Systems αναφέρει ότι το μνημόνιο αποτελεί τρόπο να συνδυαστούν αμοιβαίες ικανότητες στην αεροδιαστημική και την άμυνα, ώστε να αναπτυχθούν μακροπρόθεσμες κυριαρχικές δυνατότητες μαχητικών αεροσκαφών στον Καναδά και για διεθνείς αγορές.
Η Bombardier σχεδιάζει, κατασκευάζει, τροποποιεί και συντηρεί αεροσκάφη για ιδιώτες, επιχειρήσεις, κυβερνήσεις και ένοπλες δυνάμεις. Ο στόλος των πελατών της ξεπερνά τα 5.300 αεροσκάφη, με δέκα κέντρα υποστήριξης σε έξι χώρες και μονάδες παραγωγής σε Καναδά, ΗΠΑ και Μεξικό. Τα αεροσκάφη της εκτελούν ήδη ειδικές αποστολές για κυβερνήσεις και ένοπλες δυνάμεις σε όλο τον κόσμο, και η εταιρεία θεωρεί ότι η εμπειρία της στον συντονισμό σύνθετων αεροπορικών προγραμμάτων και εξειδικευμένων οικοσυστημάτων προμηθευτών την καθιστά επιλογή πρώτης προτίμησης για μελλοντικές αναπτυξιακές και βιομηχανικές ανάγκες στην αεροδιαστημική και την άμυνα.
Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο έντονης δραστηριότητας για την καναδική αεροπορική βιομηχανία. Την Τρίτη 27 Οκτωβρίου η Saab ανακοίνωσε τους Καναδούς εταίρους της για μια πιθανή γραμμή συναρμολόγησης Gripen E στον Καναδά, αν η Οτάβα επιλέξει το μαχητικό, ενώ την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου ο Καναδάς παρέλαβε τα δύο πρώτα F-35A της.
