Στην Πολωνία θα λειτουργήσει το ευρωπαϊκό κέντρο συντήρησης PAC-3, η εγκατάσταση όπου θα επισκευάζονται, θα ανακατασκευάζονται και θα επαναπιστοποιούνται οι πύραυλοι αεράμυνας των συστημάτων Patriot που διαθέτουν οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ. Την επιλογή ανακοίνωσε το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ την Τρίτη 27 Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης των Εθνικών Διευθυντών Εξοπλισμών (CNAD) του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, σε συντονισμό με τη Lockheed Martin και τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Για τη Βαρσοβία το κέρδος είναι πρώτα απ’ όλα χρόνος. Προς το παρόν κάθε πύραυλος που χρειάζεται πιστοποίηση πρέπει να σταλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Αποστολή, εργασίες, επιστροφή, όλα αυτά κρατούν πάνω από δέκα μήνες. Ένα κέντρο υποστήριξης μέσα στην Πολωνία θα συντομεύσει σημαντικά αυτή τη διαδικασία», εξήγησε η υφυπουργός Άμυνας Μαγκνταλένα Σομπκόβιακ-Τσαρνέτσκα. Στην ανακοίνωση του πολωνικού υπουργείου Άμυνας αναφέρεται ότι για τη φιλοξενία της επένδυσης διαγωνίστηκαν τέσσερις χώρες και η πολωνική πρόταση πήρε την υψηλότερη βαθμολογία ήδη από το στάδιο της υποβολής. Η ίδια μίλησε για επιτυχία που «δεν ήταν δεδομένη» και ήρθε μετά από μήνες διαπραγματεύσεων.
Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Άμυνας Βουάντισουαφ Κοσινιάκ-Καμίς χαρακτήρισε την απόφαση απόδειξη ότι η Πολωνία είναι «αξιόπιστος σύμμαχος και εξαιρετικά σημαντικό σημείο στον χάρτη της παγκόσμιας ασφάλειας». Ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της χώρας και τους δικούς του συνεργάτες, λέγοντας ότι «ενωμένοι μπορούμε να φέρνουμε σε πέρας με επιτυχία ακόμη και τα πιο δύσκολα έργα για την ασφάλεια της πατρίδας μας». Τον Ιούλιο ο ίδιος είχε γράψει στο X ότι η Πολωνία υπέγραψε με ΗΠΑ, Γερμανία, Ολλανδία και Σουηδία συμφωνία για ένα κέντρο υποστήριξης πυραύλων PAC-3 στην Ευρώπη, χωρίς να έχει οριστεί τότε η τοποθεσία.
Η Lockheed Martin περιγράφει μια εγκατάσταση που θα κάνει επί τόπου επισκευές, ανακατασκευή, υποστήριξη σε όλο τον κύκλο ζωής και επαναπιστοποίηση, ώστε οι πύραυλοι να επιστρέφουν γρήγορα για ανεφοδιασμό και ολοκληρωμένες δοκιμές. Γερμανία, Ολλανδία και Σουηδία, που υπέγραψαν την αρχική συμφωνία μαζί με ΗΠΑ και Πολωνία, θα έχουν ρόλο στην εφοδιαστική αλυσίδα. Η εταιρεία αναφέρει ότι το κέντρο θα ενταχθεί στο πολωνικό αμυντικό βιομηχανικό οικοσύστημα, με θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και ευκαιρίες για τοπικούς προμηθευτές.
Από την αμερικανική πλευρά, το Υπουργείο Πολέμου υποστηρίζει ότι ο περιφερειακός κόμβος θα μειώσει «δραματικά» τους χρόνους επιστροφής των πυραύλων, θα θωρακίσει τις κρίσιμες γραμμές εφοδιασμού και θα δώσει δυνατότητα ταχείας κλιμάκωσης σε περίοδο κρίσης στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ. «Επενδύοντας εθνικούς πόρους για να δημιουργήσουν αυτή την κρίσιμη δυνατότητα υποστήριξης στο ανατολικό μέτωπο του ΝΑΤΟ, οι σύμμαχοι στέλνουν σαφές μήνυμα: η Συμμαχία είναι ενωμένη, παίρνει στα σοβαρά την αποτροπή και είναι έτοιμη να στηρίξει τα λόγια της με πράξεις», δήλωσε ο υφυπουργός Πολέμου για τις προμήθειες και την υποστήριξη Μάικλ Ντάφι. Το υπουργείο έγραψε επίσης ότι στόχος είναι οι εκτοξευτές να μένουν «γεμάτοι» και οι σύμμαχοι να είναι έτοιμοι «να πολεμήσουν απόψε».
Ο πρόεδρος του τομέα Missiles and Fire Control της Lockheed Martin, Τιμ Κέιχιλ, είπε ότι το κέντρο είναι «η επόμενη εξέλιξη» της συνεργασίας της εταιρείας με την Ευρώπη και θα εξασφαλίζει ότι τα συστήματα αυτά «θα είναι διαθέσιμα όπου και όποτε χρειάζονται περισσότερο». Η εταιρεία υπενθυμίζει ότι μέσα στη χρονιά η αμερικανική κυβέρνηση της ανέθεσε 58,62 δισ. δολάρια για να επιταχυνθεί η παραγωγή του PAC-3 MSE, ενώ πρόσφατα παρουσίασε και τον νέο PAC-3 Edge.
Ο Αμερικανός πρέσβης στη Βαρσοβία Τόμας Ρόουζ απέδωσε την επιλογή σε απόφαση του Προέδρου Τραμπ, που αποτελεί «μεγάλο ορόσημο» για την αμυντική συνεργασία των δύο χωρών. Σημείωσε ότι «δεν ήταν εύκολη απόφαση», καθώς Γερμανία, Σουηδία και Ολλανδία είχαν καταθέσει «εξαιρετικές προτάσεις», και επαίνεσε ιδιαίτερα τη Σομπκόβιακ-Τσαρνέτσκα για την προσωπική της εμπλοκή. Η Βαρσοβία ενισχύει την αεράμυνά της και με άλλους εταίρους, όπως δείχνει το πρόσφατο σχέδιο Βρετανίας και Πολωνίας για συνεργασία σε πυραύλους αεράμυνας και πυρομαχικά.
