Περίπου 500 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν στην ανατολική Συρία, για να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις κατά του ISIS στην περιοχή, δήλωσε το Σάββατο ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), στρατηγός Κένεθ Μακένζι.
Η απόφαση ελήφθη σε μια περίοδο που σημαδεύτηκε και από τον θάνατο του πρώην ηγέτη του ISIS, Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, ο οποίος πέθανε μαζί με δύο παιδιά του στις 26 Οκτωβρίου, όταν ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ εισέβαλαν στο κρησφύγετό του στη βόρεια Συρία.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει στις αρχές Οκτωβρίου την πρόθεσή του να φέρει τα αμερικανικά στρατεύματα που βρίσκονται στη Συρία «πίσω στο σπίτι». Εβδομάδες αργότερα, ωστόσο, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι θα διατηρήσουν μικρό αριθμό στρατευμάτων στην περιοχή, για να «προστατεύσουν τα κοιτάσματα πετρελαίου».
Το ISIS επιβεβαίωσε τον θάνατο του αλ Μπαγκντάντι, ονομάζοντας ως νέο ηγέτη του τον Αμπού Ιμπραχίμ αλ Χασεμί αλ Κουρεϊσί.
