Η Ταϊπέι στρέφει το βλέμμα στο νέο Κογκρέσο για τα αμερικανικά όπλα που περιμένει. Μετά τη νίκη των Δημοκρατικών και στα δύο σώματα στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης 3 Νοεμβρίου, ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν Γουέλινγκτον Κου διαβεβαίωσε την Πέμπτη 5 Νοεμβρίου ότι η στήριξη του Κογκρέσου προς τη χώρα του παραμένει διακομματική. Την ίδια ώρα, ένα πακέτο οπλικών συστημάτων αξίας περίπου 14 δισ. δολαρίων μένει στο συρτάρι, αφού ο Ντόναλντ Τραμπ το έχει χαρακτηρίσει διαπραγματευτικό χαρτί απέναντι στο Πεκίνο.
Ο Κου μίλησε σε δημοσιογράφους στο Νομοθετικό Γιουάν, όπου πήγε για τη συζήτηση του συμπληρωματικού προϋπολογισμού του 2026. Ερωτηθείς αν η νέα πλειοψηφία στην Ουάσιγκτον αλλάζει κάτι για το πακέτο των 14 δισ., απάντησε: «Το Κογκρέσο των ΗΠΑ στηρίζει σταθερά και διακομματικά τις προσπάθειες της Ταϊβάν να ενισχύσει τις αμυντικές της δυνατότητες». Πρόσθεσε ότι το υπουργείο του θα συνεχίσει να συνομιλεί με μέλη του Κογκρέσου και θα βρίσκεται σε στενή επαφή με το υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ, «ώστε οι σχετικές πωλήσεις όπλων να προχωρήσουν όπως έχει προγραμματιστεί».
«Πολύ καλό διαπραγματευτικό χαρτί»
Τον περασμένο Δεκέμβριο ο Τραμπ ενέκρινε πωλήσεις όπλων ύψους 11 δισ. δολαρίων προς την Ταϊβάν, τη μεγαλύτερη πώληση όπλων στην Ταϊβάν που έχει γίνει ποτέ. Το δεύτερο πακέτο, όμως, έχει παγώσει, και μετά τη συνάντησή του με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ τον Μάιο ο Τραμπ το χαρακτήρισε διαπραγματευτικό χαρτί. Σε συνέντευξη που μεταδόθηκε στις 15 Μαΐου στο Fox News, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι εξετάζει αν θα το εγκρίνει: «Το έχω σε εκκρεμότητα και εξαρτάται από την Κίνα. Ειλικρινά, είναι ένα πολύ καλό διαπραγματευτικό χαρτί για εμάς. Πρόκειται για πολλά όπλα».
Η καθυστέρηση έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις στο Καπιτώλιο. Τον Σεπτέμβριο, τέσσερις Ρεπουμπλικανοί ζήτησαν από την κυβέρνηση να αποδεσμεύσει περισσότερα από 15 δισ. δολάρια παγωμένης βοήθειας ασφαλείας για την Ταϊβάν, μαζί και το πακέτο των 14 δισ., πριν από την επίσκεψη του Σι στην Ουάσιγκτον. Οι Δημοκρατικοί θα ελέγχουν και τα δύο σώματα από τον Ιανουάριο, όταν αρχίζει η νέα σύνοδος του Κογκρέσου.
Ο Τραμπ αναμένεται να συναντήσει τον Σι τουλάχιστον άλλες δύο φορές ως το τέλος του έτους, στη Σύνοδο της APEC στην Κίνα μέσα στον Νοέμβριο και στη Σύνοδο της G20 στη Φλόριντα τον Δεκέμβριο. Αξιωματούχοι στην Ταϊπέι δεν αποκλείουν να μετατεθεί το πακέτο στο 2027. Ο Ρόναν Φου, ερευνητής της Academia Sinica, του κορυφαίου κρατικού ερευνητικού ιδρύματος της Ταϊβάν, εκτιμά ότι όταν οι πωλήσεις ξαναρχίσουν, ίσως μέσα στο 2027, μπορεί να χωριστούν σε επιμέρους πακέτα, με το συνολικό ποσό να μένει περίπου το ίδιο.
Το ταϊβανέζικο ΥΠΕΞ: «Διακομματική προσέγγιση»
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και το υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊβάν. Ο εκπρόσωπός του, Χσιάο Κουάνγκ-γουέι, δήλωσε την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου ότι η Ταϊπέι ακολουθεί σταθερά διακομματική πολιτική απέναντι στις ΗΠΑ και καλλιεργεί φιλικές σχέσεις με όλο το πολιτικό φάσμα, κάτι που, όπως είπε, έχει τη στήριξη βουλευτών και γερουσιαστών και των δύο κομμάτων, αλλά και της αμερικανικής εκτελεστικής εξουσίας. Το υπουργείο θα συνεχίσει να εμβαθύνει τη συνεργασία με την Ουάσιγκτον στην ασφάλεια, στο εμπόριο, στην τεχνολογία και στην εκπαίδευση, και θα φροντίσει ώστε τα μέλη του Κογκρέσου και οι τοπικές κυβερνήσεις να δίνουν προτεραιότητα στις σχέσεις των δύο πλευρών.
Στην Ουάσιγκτον, ο Ντέιβιντ Σακς, ανώτερος ερευνητής σε θέματα Ασίας στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (CFR), εκτιμά ότι ένα από τα αποτελέσματα των εκλογών μπορεί να είναι να αρχίσουν και Ρεπουμπλικανοί να διαφοροποιούνται από τον Τραμπ και να πιέζουν την κυβέρνηση να εγκρίνει τις πωλήσεις. Όπως είπε, το Κογκρέσο θα μπορούσε επίσης να επιχειρήσει να κατοχυρώσει νομοθετικά τις «Έξι Διαβεβαιώσεις» που έδωσε η κυβέρνηση Ρέιγκαν στην Ταϊπέι το 1982, μία από τις οποίες προβλέπει ότι οι ΗΠΑ δεν θα ορίσουν ημερομηνία λήξης για τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν.
Οι εξελίξεις έρχονται σε περίοδο έντονης κινεζικής πίεσης γύρω από το νησί, με την Ταϊπέι να καταγγέλλει ότι η Κίνα έχει αναπτύξει πάνω από 100 πολεμικά πλοία και σκάφη ακτοφυλακής στον Δυτικό Ειρηνικό.
