Άσκηση πραγματικής βολής πραγματοποίησαν τα ξημερώματα της Τρίτης 3 Νοεμβρίου οι ταϊβανικές δυνάμεις στο Κινμέν, με προσομοιωμένες απειλές από τη θάλασσα και τον αέρα. Η Διοίκηση Άμυνας Κινμέν ανακοίνωσε ότι τα τεθωρακισμένα και το πυροβολικό της φρουράς έβαλαν κατά προσομοιωμένων στόχων από προκεχωρημένες θέσεις στο νοτιοδυτικό τμήμα της νήσου και προς τα ύδατα ανοιχτά της νότιας ακτής. Η νήσος Κινμέν απέχει λιγότερο από 10 χιλιόμετρα από τις νοτιοανατολικές ακτές της Κίνας και περίπου 190 χιλιόμετρα από το κύριο νησί της Ταϊβάν, και θεωρείται ανάχωμα απέναντι σε ενδεχόμενη κινεζική εισβολή.
Από τα 20 χιλιοστά ως τα οβιδοβόλα των οκτώ ιντσών
Οι μονάδες του Τάγματος Φρουράς Κινμέν εκτέλεσαν σειρά σεναρίων μάχης, ανάμεσα στα οποία η υποστήριξη φίλιων τμημάτων, οι επιχειρήσεις ενίσχυσης και η απόκρουση εχθρικών ειδικών δυνάμεων. Η διοίκηση πρόσθεσε στο πρόγραμμα και αιφνιδιαστικά σενάρια με εχθρικές αμφίβιες αποβάσεις και επιχειρήσεις κομάντος, ώστε οι άνδρες να εκπαιδευτούν στην αντιμετώπιση απειλών της «γκρίζας ζώνης». Στις φωτογραφίες του πρακτορείου CNA εμφανίζεται άρμα M60A3 να βάλλει προς τη θάλασσα.
Στην άσκηση χρησιμοποιήθηκαν πυροβόλα των 20 χιλιοστών, όλμοι των 42 και των 120 χιλιοστών, οβιδοβόλα των 105 χιλιοστών, πυροβόλα αρμάτων των 105 χιλιοστών, πυροβόλα των 155 χιλιοστών και οβιδοβόλα των οκτώ ιντσών. Τα όπλα αναπτύχθηκαν σε πολλές διασκορπισμένες θέσεις, ώστε να δημιουργηθούν αλληλοκαλυπτόμενοι τομείς πυρός που κάλυπταν τις κινήσεις των τεθωρακισμένων. Συμμετείχαν επίσης μονάδες αεράμυνας και η φρουρά του Μπεϊντίνγκ, που παρείχαν υποστήριξη πυρός και συντόνισαν την άμυνα με το τάγμα. Για τις επικοινωνίες και τη διοίκηση όλα τα τμήματα χρησιμοποίησαν το σύστημα Team Awareness Kit (TAK). Για την πρόσφατη μεγάλη άσκηση του στρατού στο κύριο νησί, δείτε το ρεπορτάζ μας για την άσκηση Lu Sheng 2.
Οι νήσοι Πράτας και η πίεση χωρίς εισβολή
Πολύ πιο απομακρυσμένη από το κύριο νησί είναι η ατόλη των νήσων Πράτας (Ντονγκσά για το Πεκίνο), στο βόρειο τμήμα της Νότιας Σινικής Θάλασσας, περισσότερα από 400 χιλιόμετρα από την Ταϊβάν και περίπου 260 από την ηπειρωτική Κίνα. Το τμήμα της που βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας διαθέτει διάδρομο προσγείωσης και δύο προβλήτες, και η φρουρά της ακτοφυλακής και του στρατού εξαρτάται πλήρως από την πρόσβαση με πλοία και αεροσκάφη. Αναλυτές που μίλησαν στο Radio Free Asia εκτιμούν ότι η Κίνα θα μπορούσε να διαβρώσει τον έλεγχο της Ταϊπέι στο νησί χωρίς να επιβάλει πλήρη αποκλεισμό και χωρίς να προχωρήσει σε εισβολή.
«Η Κίνα θα μπορούσε να αποκομίσει σημαντικά στρατηγικά οφέλη χωρίς να επιβάλει πλήρη αποκλεισμό ή να εξαναγκάσει την Ταϊβάν σε άμεση αποχώρηση», δήλωσε ο Μπενζαμέν Μπλαντέν, ερευνητής του ταϊβανικού Ινστιτούτου Έρευνας για την Εθνική Άμυνα και Ασφάλεια. Ο ίδιος περιγράφει τρία στάδια που μπορεί να επικαλύπτονται: την εδραίωση της κινεζικής ναυτικής παρουσίας ως κανονικότητας, τη διεκδίκηση δικαιοδοσίας και, τέλος, τον πραγματικό έλεγχο της πρόσβασης. Απαιτήσεις για ταυτοποίηση, επιθεωρήσεις ή αλλαγή πορείας στις αποστολές ανεφοδιασμού θα έδειχναν ότι το Πεκίνο περνά στην άσκηση εξουσίας. Η Σίλβια Γκόρσκα, υποψήφια διδάκτωρ του Πανεπιστημίου του Κεντρικού Λάνκασαϊρ, σημειώνει ότι το να γίνει η ταϊβανική παρουσία μη βιώσιμη θα απαιτούσε πολύ ευρύτερους περιορισμούς και ότι η επανειλημμένη παρεμπόδιση συνοδευόμενων πλοίων ή αεροσκαφών θα μπορούσε να πυροδοτήσει ευρύτερη κρίση στα Στενά.
Το Σάββατο 31 Οκτωβρίου πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής μπήκε σε απαγορευμένη ζώνη κοντά στην ατόλη και ταϊβανικό περιπολικό σκάφος το πλησίασε σε απόσταση ενός ναυτικού μιλίου ζητώντας του να απομακρυνθεί. Η Ταϊπέι κατήγγειλε την Κυριακή «παρενόχληση» και μίλησε για τη 13η τέτοια διείσδυση φέτος, την τρίτη μέσα στον Οκτώβριο μετά την 1η και τη 18η του μήνα, ενώ το Πεκίνο έκανε λόγο για «συνήθη περιπολία επιβολής του νόμου». Η Ταϊβάν έχει ενισχύσει την παρουσία της, με ανακαινισμένη αποβάθρα που επιτρέπει από την 1η Ιουλίου τη στάθμευση νεότευκτων περιπολικών σκαφών των 100 τόνων. Για τα προηγούμενα επεισόδια, δείτε πώς η ακτοφυλακή απομάκρυνε 16 κινεζικά σκάφη και πώς απορρίπτει τις κινεζικές περιπολίες στα ανατολικά.
