Τη Δευτέρα, ο Γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου των ΗΠΑ Τζον Κέρμπι ρωτήθηκε από το Newsweek για τους ισχυρισμούς της Ρωσίας ότι δοκίμασε επιτυχώς υπερηχητικό πύραυλο κρουζ τύπου Zircon.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είχε δηλώσει νωρίτερα ότι η φρεγάτα Admiral Gorshkov δοκίμασε επιτυχώς τον πύραυλο. Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, ο πύραυλος εκτοξεύτηκε στην αρκτική περιοχή της Ρωσίας, έφτασε ταχύτητα Mach 7 και έπληξε στόχο επιφανείας σε απόσταση περίπου 350 χιλιομέτρων, στις ακτές της Θάλασσας του Μπάρεντς.
«Τα τακτικά και τεχνικά χαρακτηριστικά του πυραύλου Τσιρκόν επιβεβαιώθηκαν κατά τη διάρκεια των δοκιμών», ανέφερε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, δημοσιεύοντας και βίντεο του όπλου. Ο Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ο πύραυλος θα μπορεί να φτάνει σε ταχύτητες έως Mach 9 και να πλήττει στόχους σε απόσταση έως και 1.700 χιλιομέτρων.
Για τη δοκιμή ο Κέρμπι είπε: «Είμαστε σίγουρα ενήμεροι για τους ισχυρισμούς του Προέδρου Πούτιν, […] Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι νέοι υπερηχητικοί πύραυλοι της Ρωσίας ενδέχεται να αποσταθεροποιήσουν την Ευρώπη και ενέχουν σημαντικούς κινδύνους, επειδή είναι ικανά συστήματα και για πυρηνικά.»
Η Ρωσία από την πλευρά της προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι η τοποθέτηση υπερηχητικών πυραύλων στην Ευρώπη θα ήταν πολύ επικίνδυνη κίνηση, επισημαίνοντας ότι οι μικροί χρόνοι που χρειάζονται οι υπερηχητικοί πύραυλοι για να πλήξουν τους στόχους τους αυξάνουν ακόμη περισσότερο την πιθανότητα σύγκρουσης.
