Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ πρόσθεσε 150 εκατ. δολάρια στην υφιστάμενη συμφωνία για το X-BAT, το μαχητικό κάθετης απογείωσης με πιλότο τεχνητής νοημοσύνης, ανακοίνωσε στις 8 Οκτωβρίου η Shield AI σε ανάρτησή της στο X. Η εταιρεία θα καλύψει το ίδιο ποσό με δικά της κεφάλαια, οπότε οι ανακοινωμένες δημόσιες και ιδιωτικές δεσμεύσεις για το πρόγραμμα φτάνουν τα 400 εκατ. δολάρια.
Η τροποποίηση έγινε στο πλαίσιο υφιστάμενης συμφωνίας Other Transaction. Τα κυβερνητικά κονδύλια προέρχονται από το γραφείο του υφυπουργού Πολέμου για τις Προμήθειες και την Υποστήριξη, μέσω του προγράμματος Defense Exportability Features, που αφορά τη διαμόρφωση συστημάτων για εξαγωγή. Τον Αύγουστο είχε προηγηθεί δέσμευση 50 εκατ. δολαρίων στο πρόγραμμα RIMES της Defense Innovation Unit, με αντίστοιχα 50 εκατ. από την εταιρεία.
Πού βρίσκεται η ανάπτυξη
Οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις προγραμματίζονται για αργότερα μέσα στη χρονιά. Περίπου 500 μηχανικοί της Shield AI και των προμηθευτών της, ανάμεσά τους η GE Aerospace, κατασκευάζουν τα πρωτότυπα. Έχει γίνει η πρώτη εκκίνηση του κινητήρα και η ενσωμάτωση του ακροφυσίου διανυσματικής ώσης, ενώ η αεροδυναμική του εσωτερικού χώρου όπλων επικυρώθηκε σε αεροσήραγγα χαμηλής και υψηλής ταχύτητας. «Δοκιμάζουμε νωρίς και συχνά», δήλωσε ο Άρμορ Χάρις, ανώτερος αντιπρόεδρος της εταιρείας για τα αεροσκάφη.
Το X-BAT σχεδιάζεται ως αεροσκάφος χαμηλής παρατηρησιμότητας πολλαπλών ρόλων, που απογειώνεται και προσγειώνεται κάθετα από πλοία, νησιά και αυτοσχέδιες θέσεις, με το λογισμικό Hivemind ως πιλότο και δυνατότητα δράσης χωρίς GPS και με περιορισμένες επικοινωνίες.
Η ελληνική διάσταση
Η χρηματοδότηση για εξαγώγιμη διαμόρφωση έρχεται μία ημέρα μετά την υπογραφή του μνημονίου της Shield AI με τη ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ για βιομηχανική βάση υποστήριξης του X-BAT στην Ελλάδα. Για τα χαρακτηριστικά του αεροσκάφους και το ελληνικό ενδιαφέρον, δείτε και το αφιέρωμά μας.
