Την Παρασκευή η Ουάσινγκτον απέρριψε το αίτημα του Ιράκ για απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων, εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν μετά τη θανάτωση του Ιρανού διοικητή στη Βαγδάτη, και ανέφερε ότι εξετάζει την πιθανή επέκταση της παρουσίας του ΝΑΤΟ στη χώρα.
Παράλληλα, επιδιώκοντας να αυξήσουν την πίεση στο Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν νέες κυρώσεις, ως απάντηση στην επίθεση της Τεχεράνης εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ, η οποία έγινε ως αντίποινα για τον θάνατο του στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το Ιράν πιθανότατα σχεδίαζε επίθεση κατά της αμερικανικής πρεσβείας στη Βαγδάτη και σκόπευε να πλήξει τέσσερις αμερικανικές πρεσβείες, όταν σκοτώθηκε ο Σουλεϊμανί σε πλήγμα αμερικανικών drones. «Θα σας πούμε ότι πιθανότατα θα ήταν η πρεσβεία στη Βαγδάτη», δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fox News. «Μπορώ να αποκαλύψω ότι πιστεύω ότι θα ήταν τέσσερις πρεσβείες».
Ο πρωθυπουργός του Ιράκ, Αντίλ Αμπντούλ Μαχντί, υπέβαλε το αίτημά του για προετοιμασία της απόσυρσης των αμερικανικών δυνάμεων σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, την Πέμπτη, μετά από ψηφοφορία του ιρακινού κοινοβουλίου την προηγούμενη εβδομάδα. Όπως ανέφερε σε γραπτή δήλωσή του, ζήτησε από τον κ. Πομπέο να στείλει αντιπροσώπους για την υλοποίηση της απόφασης του κοινοβουλίου, προσθέτοντας ότι οι δυνάμεις που χρησιμοποιήθηκαν στην επιχείρηση κατά του Σουλεϊμανί είχαν εισέλθει στο Ιράκ ή χρησιμοποίησαν τον εναέριο χώρο του χωρίς άδεια.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι καμία αμερικανική αντιπροσωπεία δεν θα συζητήσει την απόσυρση των στρατευμάτων, καθώς η παρουσία τους στο Ιράκ είναι «κατάλληλη». «Ωστόσο, πρέπει να υπάρξει συζήτηση μεταξύ της αμερικανικής και της ιρακινής κυβέρνησης, όχι μόνο για την ασφάλεια, αλλά και για την οικονομική και διπλωματική μας εταιρική σχέση», ανέφερε η εκπρόσωπος του υπουργείου, Μόργκαν Όρταγκους, σε επίσημη δήλωση.
Ο κ. Τραμπ δήλωσε στη συνέντευξή του στο Fox News ότι, αν το Ιράκ ήθελε να αποχωρήσουν οι ΗΠΑ, θα του έλεγε: «Πρέπει να μας πληρώσετε για τα χρήματα που έχουμε επενδύσει». Σημείωσε ότι οι ΗΠΑ διατηρούν 35 δισεκατομμύρια δολάρια του Ιράκ «σε έναν λογαριασμό». «Νομίζω ότι θα συμφωνήσουν να πληρώσουν. Διαφορετικά, θα μείνουμε εκεί», είπε.
