Διοίκηση Αεροπορικής Μάχης (ACC) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ εξετάζει να αναθέσει σε ιδιωτικές εταιρείες την προστασία των βάσεών της από μικρά drones, με εξοπλισμό και προσωπικό των ίδιων των εργολάβων. Στις 13 Οκτωβρίου δημοσίευσε στην πλατφόρμα SAM.gov έρευνα αγοράς (Sources Sought) με τίτλο «C-sUAS as a Service», δηλαδή αντιμετώπιση μικρών drones ως υπηρεσία. Οι απαντήσεις της βιομηχανίας γίνονται δεκτές έως τις 31 Οκτωβρίου.
«Η Πολεμική Αεροπορία αντιμετωπίζει ένα διευρυνόμενο και ασύμμετρο περιβάλλον απειλών από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, που θέτουν άμεσους κινδύνους σε εγκαταστάσεις, προσωπικό, επιχειρησιακή ετοιμότητα και κρίσιμα μέσα της εθνικής άμυνας», αναφέρει το έγγραφο. Η ACC ζητά «ολοκληρωμένη λύση υπηρεσίας με το κλειδί στο χέρι», που θα καλύπτει υλικό, προσωπικό, εκπαίδευση, υποστήριξη και συνεχή εκσυγχρονισμό, με ώριμα εμπορικά συστήματα αντί για «αναπτυξιακά προγράμματα υψηλού κινδύνου».
Οι απαιτήσεις
Σε πρώτη φάση η υπηρεσία θα δοκιμαστεί σε δύο βάσεις στην ηπειρωτική επικράτεια των ΗΠΑ, που δεν κατονομάζονται, με δυνατότητα επέκτασης σε άλλες βάσεις της ACC αν αποδώσει. Το σύστημα πρέπει να αντιμετωπίζει drones των Ομάδων 1 και 2 και, ως στόχος, της Ομάδας 3 και άλλες απειλές χαμηλού ύψους. Η ανίχνευση πρέπει να φτάνει τα 3 μίλια από την περίμετρο, με στόχο τα 5, και «η εμπλοκή πρέπει να γίνεται πριν οι απειλές περάσουν την περίμετρο». Το ποσοστό εξουδετέρωσης των εχθρικών drones που έχουν αναγνωριστεί και η διαθεσιμότητα του συστήματος ορίζονται στο 95% ως ελάχιστο και στο 98% ως στόχος, ενώ το σύστημα πρέπει να λειτουργεί αυτόνομα για έως 96 ώρες.
Ως μέσα εξουδετέρωσης αναφέρονται, ενδεικτικά, οι ηλεκτρονικές παρεμβολές, η κυβερνοκατάληψη του drone και τα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας. Οι αισθητήρες θα περιλαμβάνουν ενεργά και παθητικά ραντάρ, ηλεκτροοπτικά και υπέρυθρα συστήματα και εντοπισμό ραδιοσυχνοτήτων, ενώ το σύστημα θα συνδέεται με τα κέντρα επιχειρήσεων των βάσεων, τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας και τις αρχές. Η Αεροπορία ρωτά τη βιομηχανία αν προτιμά μοντέλο όπου «ο εργολάβος ανιχνεύει και παρακολουθεί, ο στρατός εγκρίνει και πυροβολεί» ή αν μπορεί να πυροβολεί η ίδια με εκχωρημένη εξουσιοδότηση, καθώς και για τα ζητήματα ευθύνης.
Από τα Shahed ως τα μικρά drones
Δεν είναι σαφές πώς η ιδέα ταιριάζει με το σχέδιο της Αεροπορίας των ΗΠΑ για νέα ειδικότητα αεράμυνας σημείου για το προσωπικό της και τις προσωρινές ομάδες των περίπου 20 ανδρών σε κάθε βάση. Ο Αμερικανικός Στρατός, από την πλευρά του, παρέλαβε τα πρώτα συστήματα VAMPIRE της L3Harris, ενώ στην Ουκρανία τα αεριωθούμενα Geran στα 600 χλμ/ώρα δυσκολεύουν τα drones αναχαίτισης.
