Σε επικίνδυνη τροχιά περαιτέρω κλιμάκωσης εισέρχεται η κρίση στη Μέση Ανατολή, καθώς ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε ανοιχτά την Τεχεράνη ότι θα θεωρηθεί άμεσα υπεύθυνη για κάθε μελλοντικό πλήγμα των Χούθι. Η προειδοποίηση ακολούθησε την πυραυλική επίθεση της υποστηριζόμενης από το Ιράν οργάνωσης εναντίον δύο σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων στην Ερυθρά Θάλασσα, εξέλιξη που εκτόξευσε τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου στα 100 δολάρια το βαρέλι.
«Πριν από ένα χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής επιτέθηκαν, πολύ δυναμικά, στους Χούθι, για την παρέμβασή τους στο εμπόριο, πυροβολώντας πλοία. Από τότε, και κατά τη διάρκεια της σύγκρουσής μας με το Ιράν, έχουν ενεργήσει πολύ υπεύθυνα. Δυστυχώς, τώρα ξαναρχίζουν, πυροβολώντας δύο πλοία της Σαουδικής Αραβίας χθες το βράδυ. Παρακαλώ αφήστε αυτή την ΑΛΗΘΕΙΑ να χρησιμεύσει ως παράδειγμα ότι αν το κάνουν ξανά, οι ΗΠΑ θα θεωρήσουν υπεύθυνο το Ιράν, καθώς οι Χούθι είναι αντιπρόσωποι ή/και πληρεξούσιοι του Ιράν, και θα επιβληθούν σημαντικές στρατιωτικές τιμωρίες στο Ιράν και, φυσικά, στους ίδιους τους Χούθι, με τους οποίους είμαι πολύ απογοητευμένος, καθώς μέχρι τώρα έχουν ενεργήσει πολύ επαγγελματικά και έξυπνα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός Πρόεδρος μέσω ανάρτησής του στο Truth Social.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο των ανταρτών, η οργάνωση έβαλε στο στόχαστρο τα δεξαμενόπλοια Encelia και Layla χρησιμοποιώντας βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους κρουζ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones). Η επίθεση σημειώθηκε ως απάντηση στην φερόμενη παραβίαση του ναυτικού αποκλεισμού που υποστηρίζουν ότι έχουν επιβάλει στη σαουδαραβική ναυσιπλοΐα. Τα δύο πλοία υπό σαουδαραβική σημαία είχαν φορτώσει αργό πετρέλαιο και διυλισμένα προϊόντα από το λιμάνι Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας με κατεύθυνση το στρατηγικό στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Από την πλευρά του, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, από τη Μανίλα των Φιλιππίνων, επέρριψε την ευθύνη απευθείας στην Τεχεράνη. «Οι Χούθι σε μεγάλο βαθμό ήταν έξυπνοι και έμειναν έξω από όλα αυτά καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, αλλά τώρα προφανώς έχουν παρασυρθεί και επιτίθενται στη Σαουδική Αραβία και τα πλοία της», σημείωσε ο Αμερικανός ΥΠΕΞ.
Το νέο αυτό μέτωπο ανοίγει την ώρα που ΗΠΑ και Ιράν ανταλλάσσουν πλήγματα για 12η συνεχόμενη νύχτα. Δυνάμεις της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) βομβάρδισαν ιρανικά κέντρα στρατιωτικών επιχειρήσεων, ναυτικές υποδομές, υπόστεγα αεροσκαφών, αποθήκες drones και γέφυρες ανεφοδιασμού, με στόχο να αποδυναμώσουν την ικανότητα του Ιράν να απειλεί τη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ.
Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος εξετάζει τη διεύρυνση των επιχειρήσεων. Οι ΗΠΑ ενισχύουν τις δυνάμεις τους στη Μέση Ανατολή, μεταφέροντας μαχητικά αεροσκάφη και θέτοντας σε ετοιμότητα βομβαρδιστικά σε βάσεις στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ταυτόχρονα, περισσότεροι από 150 στρατιωτικοί γιατροί αναπτύχθηκαν στο ιατρικό κέντρο Landstuhl στη Γερμανία για τη διακομιδή πιθανών τραυματιών.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κλιμακώνει τη ρητορική του, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να διατάξει πλήγματα ακόμη και στο όρος Pickaxe, όπου εκτιμάται ότι η Τεχεράνη διατηρεί υπόγειες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου.
