Τρία ακόμη καινούργια μαχητικά F-16V Block 70 προσγειώθηκαν στην Ταϊβάν την Κυριακή 8 Νοεμβρίου, γύρω στις 11:00 τοπική ώρα. Τα αεροσκάφη, με αριθμούς 6729, 6731 και 6732, έφτασαν στην αεροπορική βάση Τσιχάνγκ, στην κομητεία Ταϊτούνγκ, στα νοτιοανατολικά του νησιού. Είναι η δεύτερη παρτίδα του προγράμματος των 66 αεροσκαφών και ακολουθεί τα δύο πρώτα F-16V Block 70 (6727 και 6728), που έφτασαν στις 2 Οκτωβρίου.
Η Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας της Ταϊβάν ανακοίνωσε ότι, με τη βοήθεια των ΗΠΑ, το πρόγραμμα έχει πλέον σταθερή διαδικασία παραγωγής και παράδοσης. Σε ανακοίνωσή της πρόσθεσε ότι η εκπαίδευση για την ένταξη των νέων μαχητικών σε υπηρεσία θα συνεχιστεί όπως έχει προγραμματιστεί, ώστε να αποκτήσουν σταδιακά αρχική επιχειρησιακή ικανότητα. Τα τρία F-16 απογειώθηκαν στις αρχές του μήνα από το εργοστάσιο της Lockheed Martin στη Νότια Καρολίνα και έκαναν ενδιάμεση στάση στη Χαβάη, όπου έφτασαν στις 4 Νοεμβρίου (τοπική ώρα).
Το πρόγραμμα, γνωστό στην Ταϊβάν ως «Peace Phoenix Soaring», κοστίζει στην Πολεμική Αεροπορία 247,23 δισ. νέα δολάρια Ταϊβάν, περίπου 7,75 δισ. δολάρια ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον ενέκρινε την πώληση των 66 F-16V και του συνοδευτικού εξοπλισμού το 2019. Οι παραδόσεις έπρεπε αρχικά να ξεκινήσουν το 2023 και να ολοκληρωθούν μέσα στο 2026, όμως τεχνικά προβλήματα μετέθεσαν το χρονοδιάγραμμα.
Τον Οκτώβριο ο υπουργός Άμυνας Ουέλινγκτον Κου είχε δώσει μια εικόνα για την πορεία της παραγωγής. Όπως είχε πει, 63 αεροσκάφη βρίσκονταν τότε στη γραμμή παραγωγής. Από τα έξι πιο προχωρημένα, δύο είχαν ήδη φτάσει στην Ταϊβάν, δύο βρίσκονταν σε αμερικανική βάση για την εκπαίδευση των πληρωμάτων και δύο περνούσαν ακόμη δοκιμές. Ο ίδιος είχε εκφράσει την ελπίδα ότι νέα αεροσκάφη θα έφταναν πριν από το τέλος Οκτωβρίου.
Τα νέα F-16 προστίθενται στον στόλο των 140 παλαιότερων F-16A/B της Ταϊβάν, που η Lockheed Martin και η ταϊβανέζικη AIDC αναβάθμισαν στο πρότυπο F-16V Block 20 στο πλαίσιο του προγράμματος «Phoenix Rising». Η αναβάθμιση ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2023. Το Block 70 είναι όμως καινούργιο αεροσκάφος που βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής. Τις διαφορές του από τα αναβαθμισμένα F-16 έχουμε αναλύσει στο άρθρο για το F-16 Block 70/72 και το ελληνικό F-16V Viper.
Η ενίσχυση της αεροπορικής ισχύος του Τάιπει γίνεται σε περίοδο συνεχών πιέσεων από το Πεκίνο. Ο πρόεδρος Λάι Τσινγκ-τε είχε δεσμευθεί στην ομιλία του για την Εθνική Ημέρα να συνεχίσει την ενίσχυση της άμυνας.
