Η Κίνα δεν έχει λόγο να υπαγορεύει στις Φιλιππίνες τι μπορούν ή τι δεν μπορούν να κάνουν εντός των χωρικών υδάτων τους, δήλωσε την Τετάρτη το υπουργείο Άμυνας των Φιλιππίνων, απορρίπτοντας την αντίθεση του Πεκίνου στις ασκήσεις που διεξάγει το ναυτικό των Φιλιππίνων.
Η Κίνα διεκδικεί σχεδόν ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, από την οποία διέρχεται κάθε χρόνο ναυτικό εμπόριο αξίας περίπου 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Το 2016, το δικαστήριο της Χάγης έκρινε ότι ο ισχυρισμός, τον οποίο η Κίνα βασίζει σε παλιούς χάρτες, δεν συνάδει με το διεθνές δίκαιο.
Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων, Ντελφίν Λορενζάνα, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι η Κίνα:
«δεν έχει καμία εξουσία ή νομική βάση για να μας εμποδίσει να διενεργήσουμε αυτές τις ασκήσεις» στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς «οι ισχυρισμοί τους… δεν έχουν καμία απολύτως βάση».
Το γραφείο ακτοφυλακής και αλιείας των Φιλιππίνων ξεκίνησε ναυτικές ασκήσεις το Σάββατο εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης (ΑΟΖ) 200 ναυτικών μιλίων της χώρας, μετά από ανακοίνωση για ενίσχυση της παρουσίας του στην αντιμετώπιση της «απειλητικής» παρουσίας κινεζικών σκαφών στην περιοχή της Νότιας Σινικής Θάλασσας.
