Σε πλήρη ανασκευή των αμφιλεγόμενων δηλώσεών του προχώρησε ο Τομ Μπάρακ, Πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία και Ειδικός Απεσταλμένος για τη Συρία και το Ιράκ. Ο Αμερικανός διπλωμάτης επιχείρησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις που προκλήθηκαν μετά την τοποθέτησή του ότι το Ισραήλ «εξακολουθεί να κατέχει» τα Υψίπεδα του Γκολάν κατά παράβαση των αποφάσεων του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ), μια αναφορά που ερχόταν σε ευθεία αντίθεση με την επίσημη εξωτερική πολιτική της Ουάσινγκτον.
Μιλώντας στο Associated Press (AP), ο Τομ Μπάρακ υποστήριξε ότι η αρχική τοποθέτησή του, στο πλαίσιο συνέντευξης στον Μάριο Νάουφαλ, αποτελούσε απλώς μια περιγραφή του ιστορικού καθεστώτος της περιοχής και σε καμία περίπτωση «υιοθέτηση των θέσεων του ΟΗΕ».
Μάλιστα διευκρίνισε ότι «Η πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών για το Γκολάν καθορίστηκε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το 2019 και παραμένει αμετάβλητη», δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος, υπενθυμίζοντας την προεδρική διακήρυξη που αναγνώρισε την ισραηλινή κυριαρχία στην περιοχή, ανατρέποντας δεκαετίες αμερικανικής διπλωματικής ουδετερότητας από τον πόλεμο του 1967 και την προσάρτηση του 1981.
Ο Αμερικανός απεσταλμένος διευκρίνισε ότι χρησιμοποίησε το παράδειγμα των Υψιπέδων του Γκολάν για να θεμελιώσει το επιχείρημά του πως «τα εδάφη που καταλαμβάνονται με τη βία παραμένουν αντικείμενο αμφισβήτησης για γενιές». Στόχος του, όπως ανέφερε, ήταν να εξηγήσει γιατί δεν προβλέπει μια ενδεχόμενη προσάρτηση εδαφών του νοτίου Λιβάνου από τις ισραηλινές δυνάμεις, δίνοντας έμφαση στο ότι οι συμφωνίες που επιτυγχάνονται μέσω διαπραγματεύσεων αποδεικνύονται πολύ πιο ανθεκτικές στο χρόνο σε σύγκριση με τις μονομερείς στρατιωτικές ενέργειες.
Ο Τομ Μπάρακ έσπευσε να διευκρινίσει και προηγούμενες αναφορές του περί απουσίας της Χεζμπολάχ και του Ιράν από το τραπέζι των συνομιλιών, διασκορπίζοντας τις υποψίες ότι πρότεινε την ένταξη της σιιτικής οργάνωσης στις διαπραγματεύσεις. «Περιέγραφα τη δυσκολία του προβλήματος, δεν πρότεινα ένα νέο τραπέζι διαπραγματεύσεων. Η Χεζμπολάχ αποτελεί χαρακτηρισμένη ξένη τρομοκρατική οργάνωση. Δεν διαπραγματευόμαστε μαζί της και τίποτα από όσα είπα δεν υποδηλώνει το αντίθετο», υπογράμμισε, επισημαίνοντας ότι το Τεχεράνη είναι ο αποκλειστικός χρηματοδότης και προμηθευτής του εξοπλισμού της.
Ιδιαίτερα οξείες αντιδράσεις προκάλεσαν παράλληλα οι επικρίσεις του Αμερικανού διπλωμάτη για τα αεροπορικά πλήγματα των ισραηλινών δυνάμεων στην αεροπορική βάση Αμπού αλ-Ντουχούρ στη βορειοδυτική Συρία. Ο Τομ Μπάρακ χαρακτήρισε την αεροπορική επιδρομή «μη απαραίτητη κλιμάκωση» που εγκυμονεί κινδύνους άμεσης στρατιωτικής εμπλοκής με την Τουρκία, αφήνοντας μάλιστα αιχμές ότι η ενέργεια αυτή πιθανόν να συνδεόταν με εσωτερικούς πολιτικούς σχεδιασμούς και προεκλογικές σκοπιμότητες στο Ισραήλ.
Αν και η Άγκυρα, ο Μπάρακ και η Δαμασκός αρνήθηκαν την ύπαρξη σχεδίων αμερικανικής ή τουρκικής στρατιωτικής παρουσίας στην Αμπού αλ-Ντουχούρ, το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR) επιβεβαίωσε ότι τουρκικά κλιμάκια είχαν πραγματοποιήσει αυτοψία στη διαλυμένη από το 2013 βάση για εργασίες εκσυγχρονισμού λίγες μόλις ώρες πριν από το ισραηλινό πλήγμα.
Το διπλωματικό αυτό επεισόδιο αποκαλύπτει τα βαθιά ρήγματα και τις περίπλοκες ισορροπίες στην περιοχή, προκαλώντας ταυτόχρονα πολιτικές αναταράξεις στην Ουάσινγκτον. Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες, με επικεφαλής τον γερουσιαστή Ρικ Σκοτ, επέκριναν σφοδρά τον Τομ Μπάρακ, κατηγορώντας τον ότι “ξέχασε” τη θεμελιώδη αμερικανική δέσμευση για την κυριαρχία του Ισραήλ στα Υψίπεδα του Γκολάν.
